Лабиринты ночи

Щит у меня уже готов, хотя пока я его еще не активировал. Этот процесс визитер точно не оставил бы без внимания. Так что я принялся за плетение атакующего узора. Во-первых, достаточно простого, чтобы его можно было сплети за пару десятков секунд. Во-вторых, достаточно мощного, чтобы нейтрализовать неведомого убийцу. Да, именно нейтрализовать, а не убить. Что-то мне подсказывало, что побеседовать с ночным визитером будет крайне интересно. Да и, если лоэл’ли я сразу отправлю к праотцам, то потом объяснять замучаюсь, зачем я этого эльфа убил и что он вообще делал в моей спальне.

Я уже заканчивал последний узел, когда визитер атаковал скопление подушек, должное быть спящим принцем. Видимая магическим зрением сложная конструкция плетения устремилась к кровати. Просочилась сквозь балдахин. Окутала все ложе. А затем я в некотором недоумении увидел, что и одеяло, и скрывающиеся под ним подушки, и даже простыня исчезли. Осталась лишь ничем не засланная кровать да балдахин.

Но как?!

Аррито хэт, над этим я позже голову ломать буду!

И тут атаковал уже я. Запустил в неведомого недоброжелателя сонным плетением. Но вместо того, что погрузить противника в продолжительный сон, оно разорвалось на множество нитей силы, столкнувшись со щитом лоэл’ли. А секундой позже разлетелся на отдельные куски нитей и сам одноразовый защитный амулет гостя.

Визитер резко повернулся.

— Эрайн! — прошипел убийца и быстро, яростно принялся сплетать атакующий узор.

Лица лоэл’ли я так и не увидел, его скрывал глубокий капюшон.

Я активировал защитное плетение. Лихорадочно стал плести смертоносную конструкцию. Все мысли, что стоило бы сохранить жизнь неведомому посетителю выветрились у меня из головы. Тут бы самому выжить!

Атаковали мы одновременно. Я бросил в противника огненное копье, в мою сторону устремилась воздушная коса. Плетение гостя поглотил тут же рассыпавшийся щит. А вот самому убийце так не повезло. Еще одного амулета, похоже, у него не было, защитное плетение он просто не успел сотворить. Лоэл’ли попытался увернуться от пущенного чуть ли не в упор огненного копья. У него это даже почти получилось! Но все же копье прошло совсем близко и опалило гостю бок. Убийца тонко, совсем по-девичьи взвизгнул и отскочил обратно в спальню.

— Твою мать, женщина?! — в полном обалдении воскликнул я. Даже не заметив, что почему-то использовал любимое ругательство Джареда, что вообще всю фразу произнес по-имперски.

Неужели Миэна так ненавидит меня, что решилась на смертоубийство?.. Позже. Все позже! Первым делом надо лоэл’лину обезвредить, а только потом уже разбираться, кто она такая и почему хочет меня убить.

Я растерялся, отвлекся, а потому к новой атаке оказался не готов. В мою грудь врезался воздушный кулак. Я пролетел через всю гостиную, приложился спиной о стену и мешком свалился на пол.

Все тело болело, но я был жив. Повезло, что эльфийка использовала такое простое и почти безобидное плетение. Но больше подставляться и рисковать я был не намерен, а потому с низкого старта метнулся за диван.

Во время! В стену, где только что я сидел, ударил еще один воздушный кулак.

Да что она все этими кулаками долбит?! Более эффективных плетений не знает или уже сил не осталось?

Из-за дивана швырнул в убийцу парализующий узор и резко ушел в сторону. Диван, еще недавно служивший мне укрытием, разлетелся в щепки.

Она меня, что, избить до смерти решила?!

Мое плетение цели тоже не достигло. Лоэл’лина может и разбрасывалась простенькими атакующими узорами, но защиту сообразить себе успела.

Наше противостояние с эльфийкой свелось к классической магической дуэли. Теперь все зависело от того, у кого больше запас силы, кто быстрее и ловчее сплетает нити силы в атакующие или защитные узоры, кто вообще больше этих самых узоров знает.

В голове вдруг всплыло презрительное высказывание Ри: «Вы, ушастые, привыкли во всем полагаться на магию. А ведь нужного результата зачастую можно добиться гораздо проще, не прибегая к этим вашим плетениям».

Задумавшись, я чуть было не пропустил очередной удар. На этот раз противница расщедрилась на целую воздушную косу. Тонкая, сжатая струя воздуха должна была разрезать пополам беззащитное тело. Да только находился я от лоэл’лины на другом конце комнаты, а потому успел среагировать и просто подпрыгнул, пропуская смертоносное плетение под собой. А вот паре кресел и низкому столику за моей спиной не повезло.

Может моя противница кое-какие плетения и знает, но драться ее явно не учили — она понятия не имеет какие узоры целесообразно использовать в данной ситуации, а какие нет.

И тут решение проблемы, наконец, оформилось у меня в голове. Не дожидаясь пока эльфийка порадует меня очередным воздушным плетением, я атаковал сам. Огненной стрелой.