Лабиринты памяти

Доводы Мари совсем не убедили его: журнал он раньше не видел и фото ничего не значило. Красивая девчонка с глянцевых страниц обычно не вызывает у парней желания убивать, пусть даже и во сне.

В пятницу Алекс не мог уснуть до самого утра: украдкой забрал журнал из комнаты отдыха и рассматривал фотографию Ники, пытаясь отыскать в памяти ответы на свои вопросы. Тщетно. Наличие пуантов объясняло ее комплекцию, а еще она действительно была красива, хотя острые черты лица и взгляд исподлобья поначалу пугали и даже вызывали необъяснимую неприязнь, но чем дольше он смотрел на нее, тем красивее она становилась – раскрывалась, как бутон цветка. Однако больше всего его притягивали глаза: яркие и неестественно синие.

А еще этот сон… Всякий раз, когда Алекс смотрел на Нику, будь то урок или случайная встреча в коридоре, сердце предательски колотилось и он краснел так, словно стыдился своих мыслей. Но ведь это не так! Ведь не было никаких мыслей! Перед тем как ему приснился этот сон, он совершенно не думал о ней… совсем… ни секунды.

К фото в журнале прилагался небольшой текст: «Ника Харт-Вуд, пятнадцать лет, ученица Русской балетной школы в Лондоне».

Алекс не мог этого понять. За четыре года жизни в этом мире – мире, свободном от политики, родительской власти и обязательств перед народом, мире, в котором значение имеют лишь смазливая морда, размер счета в банке и количество друзей, – он узнал, что люди по натуре своей очень просты. Все без исключения. Если ты чем-то владеешь – красотой, богатством, талантом, – покажи это, пусть все знают. Если ты приехал учиться в один из самых престижных пансионов Англии – заяви, что ты крутой! А иначе какие у тебя причины быть здесь? Хорошие знания много где можно получить. «Форест Холл» же – это про статус, и, чтобы заслужить его, нужно приспособиться. Они ведь с Мари смогли! А Нике это явно было не нужно.

Хватит думать о ней, придурок.

Алекс вздохнул и на мгновение прикрыл глаза. Голова гудела. И тут он увидел, как Ника спустилась на первый этаж и стремительно зашагала к двери, на ходу натягивая капюшон на голову. Мысленно подбодрив себя, Алекс кинул книги в рюкзак и бросился за ней, но на выходе столкнулся с Дженни и Барбарой.

– Маркел, все в бассейне собрались, только тебя и ждем, – сообщила Тейлор, придерживая дверь ногой.

Алекс ругнулся про себя, разочарованно смотря вслед уходящей Нике. Барбара проследила за его взглядом и вскинула бровь:

– Ты серьезно?

– Отъебись ты от меня, в конце концов, – прорычал парень и, закинув рюкзак на плечо, вышел в коридор.

Ника быстро сообразила, что попасть на крышу можно через коридор с кабинетами для внеклассных занятий на четвертом этаже. В дальнем углу, рядом с каморкой для швабр, располагался выход на чердак. В свое время Джейсон научил ее взламывать простые замки с помощью незамысловатых инструментов вроде английских булавок, скрепок и шпилек, поэтому попасть внутрь не составило труда. Чердак оказался маленьким, с узкой лестницей, упиравшейся в дверь с обыкновенным амбарным замком. Ника машинально дернула его и едва не выронила – замок оказался открытым. Опасаясь, что на крыше уже кто-то есть, девушка осторожно толкнула дверь и выглянула наружу: пусто. Пусто и тихо.

Ника с облегчением улыбнулась: идеальное место. Можно спрятаться ото всех за одной из технических башенок. Также отсюда открывался неплохой вид еще и на центральный вход: небольшие лампочки очерчивали периметр мягким бело-голубым светом, вода из брызговиков с легким шорохом орошала газон перед главными воротами. Ника вдохнула воздух полной грудью и впервые за последнюю неделю почувствовала себя счастливой. Как будто в мире не было ни одной живой души и все принадлежало ей.

Ника опустилась на прорезиненную поверхность крыши и прислонилась к башне. Как-то она сказала Джейсону, что было бы неплохо, если бы в мире случился апокалипсис и в живых, кроме нее, никого не осталось. Джейсон попытался втолковать ей, что можно сойти с ума без общения с себе подобными.

«А где подобный мне?» – спрашивала она, но тот лишь смеялся.

Подобных до сих пор не было. Ника всегда чувствовала себя другой – не особенной, а наоборот, какой-то поломанной, неправильной. Она много раз пыталась найти с кем-то общий язык, однажды даже пригласила на свидание парня, а в младшей школе, кажется, у нее были подруги. Ника точно не помнила этого. Как и не помнила, когда все изменилось.