— Это че, получается: я уже пятьдесят четвертого уровня, — хмыкнул себе под нос, отвлекаясь от чтения.
Проверяя текущие возможности тела, решил подпрыгнуть и, оттолкнувшись ногами от земли, запросто взлетел выше собственной макушки.
— Охренеть!.. Нормально так я на ботах и слепунах поднялся. Десять уровней взял меньше, чем за сутки… На высоких уровнях, говорите, рост замедляется. Сто раз: ха!.. Твою ж мать! Это, ежели так дальше пойдет, то в кого ж я через неделю-то превращусь?!
Впрочем, столь бурный рост в ближайшем будущем теперь вряд ли мне светит, — тут же сам себе возразил уже мысленно. — Читерские возможности несокрушимого, как скала, и живучего, как таракан, элитника канули в лету.
Почему ж я принял драгоценную жемчужину и избавился от личины кваза? Да все просто: ракетный обстрел нанес фатальный урон моему телу. Роговой доспех оказался пробит в десятках мест, осколки посекли внутренние органы, и я обязан был сдохнуть. Но чудом вынырнувшее из бездны кровавого беспамятства сознание подарило мне возможность выбора.
Под мгновенно навалившимся прессом невыносимой боли сознание грозило в любой момент провалиться обратно в пучину предсмертной агонии. Даже окажись в тот жуткий момент под рукой достаточно провизии и живца, я банально не успел бы это съесть и выпить. Потому предо мной, по сути, возник простой выбор: оставить все, как есть, и промучившись еще пару минут, все ж таки героически сдохнуть, чтоб в личине кваза отправиться на возрождение, или принять жемчужину и, получив мгновенное исцеление, стать обычным человеком, навсегда утратив возможности элитника.
Я выбрал второй вариант из-за Слезы. В голове занозой засели слова Скальпеля о уязвимости лишенной запаса воскрешений девушки, и я не захотел, в столь уязвимом состоянии, надолго оставлять ее без своей защиты. Это как бы официальное обоснование выбора. Но главная причина, разумеется, была куда как эгоистичней… Млять! Ведь, у нас с ней только-только все начало налаживаться. Разумеется, я рассчитывал всеми правдами и неправдами снова заманить красотку Слезу в свою постель. В монструозной личине кваза сделать это у меня, по понятным причинам, не было ни единого шанса. Зато теперь, когда я снова стал человеком, да еще с лаврами победителя на макушке…
Я невольно прибавил шагу, приближая свое триумфальное возвращение в стаб, и, чтобы отвлечься от захлестнувших сознание фривольных мыслей, снова сосредоточился на чтении: