Лабиринты забытых дорог

— В воду ледяную засунул! – удручённо махнул рукой Нед, и схватился за отглаженные штаны – всё равно не поверишь, чего тебе рассказывать-то. Иди, и прихвати с собой кого-нибудь. Я в библиотеку. Духи, проводите меня в библиотеку! И сделайте там лёгкий завтрак – какой-нибудь паштет, фруктов, сока, копчёного мяса и лепёшек.

***

— Наконец-то! – хмуро встретил Неда Бордонар, обложенный свитками – а я уж думал ты сегодня из постели не вылезешь… после сегодняшней-то ночи. Ладно, ладно, не злись! Ну — завидую я, да. Сам бы хотел… – Бордонар тяжело вздохнул – невезучий я насчёт женского пола. Сам знаешь. А тут ты — к тебе женщины так и липнут, так на шею и бросаются! Думаешь – не завидно?

— Не думаю – сознался Нед – я вообще на этот счёт ничего не думаю. Мне не до того. И ты не думай – делом займись. А женщины тебе будут. Попадём в город – я тебе денег дам, сходишь в «весёлый дом».

— Считаешь, что я на большее не способен? – угрюмо буркнул принц – не надо мне твоего весёлого дома! Я и так найду себе женщину!

— Ну и найдёшь – легко согласился Нед, усаживаясь за стол возле окна, выходящего на широкую террасу – я слегка поем, а ты расскажи – чего нашёл. И нашёл ли что-то вообще.

— Как ты думаешь – я могу в таком объёме информации найти что-то за то время, пока ты там кувыркался с девицей? Ищу! И не могу ничего найти. И это меня злит. Все свитки написаны на том языке, который мы видели на гранях колонн. Я попытался выборочно взять что-то с полок – толку никакого. То есть нам придётся тупо перелопачивать груды книг и свитков, открывать их, искать, и… в общем ясно. И занять это может месяцы, годы, десятилетия. Ты видишь, какой тут объём? Ты только посмотри вокруг! Если бы я мог подобрать ключ к этому языку, если бы смог прочитать! Древние знания, сокровищница! Мечта, это мечта любого учёного! Я готов остаться здесь на годы… если найду женщину, которая согласится разделить со мной мою жизнь. Ну — несправедливо же – тебе всё – силу, магию, красивых женщин, а мне? Мне что? Почему я такой несчастный?

— Потому, что ты много ноешь, вместо того, чтобы сцепить зубы и двигаться вперёд! – раздался голос Амелы, и она сама появилась в дверном проёме, упорно не глядя на Неда – хватит причитать! Делай из себя мужчину, а не истеричную девку! И тогда тебя полюбят женщины. Я пришла помогать. Тоже буду просматривать свитки. Не хочу идти осматривать подвалы – пусть Хара с Васабом идёт. Иначе я не ручаюсь за себя – если этот дикарь в очередной раз схватит за задницу – я ему челюсть сломаю.

Амела молча прошла в дальний конец библиотеки и стала перебирать свитки, Бордонар же понизил голос и тихо спросил у Неда:

— Вы что, поругались? Не расстались, случайно? Чего она такая злая?

В его голосе слышалась такая тоскливая надежда, что Неда разобрал смех – сколько их, стервятников, готовы слететься на останки любви! И ещё смешнее то, что в его душе неожиданно всколыхнулось что-то вроде гордости – вокруг столько мечтающих об Амеле, а она отдала свою любовь ему. Впрочем – любовь ли это? Девичья страсть… влюбчивость. Фантазии.

— Как ты думаешь, Голова, любовь есть? – неожиданно для себя сказал Нед.

Головы не было видно, но то, что он где-то рядом, Нед знал наверняка – подслушивает, как обычно.

— Есть, конечно – тут же из пола вынырнула туша демона – вот только что этим называть, хозяин? Ты понимаешь это по своему, я – по своему, а наш бестолковый принц – по–своему. И она – он показал за маленькую фигурку Амелы в дальнем углу огромной залы – понимает любовь по своему. Я помню себя, когда был человеком. И любил одну подружку… так любил, что спустил на неё все деньги, что оставила мне тётка. Подружка работала шлюхой и отказывалась спать со мной без денег. А когда деньги у меня кончились – она меня прогнала, сказав, что такой безденежный нищеброд ей не нужен.

— И что же ты? – заинтересовался принц – покончил с собой?

— Чего это вдруг? – хмыкнул Голова – я пошёл, и ограбил зеленщика, возвращающегося домой с рынка. И снова пришёл к подружке. И был с ней, пока не кончились деньги… а потом снова пошёл, и… так пять лет. Пока меня не поймали. И не превратили в демона. И было мне всего тридцать пять лет… Всё зло от женщин. Так что, принц – продолжай заниматься тем, чем ты занимался этой ночью под одеялом, после того, как вы прибежали и увидели Хозяина с его девицей. Это занятие полезно для здоровья, и дёшево. А чего ты краснеешь? Всё в порядке!

— Шпион проклятый – выдавил красный, как рак принц, скосив глаза на задыхающегося от смеха Неда – да не было ничего такого! Это он придумал!

— Ага… я всё придумываю – заключил Голова – рассказать, что я ещё придумал?

— Заткнись! – рявкнул принц и метнул в демона старым свитком, намотанным на потрескавшуюся деревянную катушку – проку от тебя никакого! Лучше бы ты сказал, где нам взять нужную информацию!

— И не подумаю – ухмыльнулся демон – вот скажу, а ты будешь знать! А я не хочу тебе говорить! Потому что ты грубый, невоспитанный, и… шалун! Ага, шалун! Хе хе хе…