Лабиринты забытых дорог

— Не знаю – развёл раками демон – может я у этих придурков, которых убил взял знания. Тогда я был посильнее, мог и мысли почитать. А теперь так… осталось одно подобие. Безобразие одно. А как я был красив когда‑то… девушки млели от моего мужественного лица с живописным шрамом на щеке! Я всем говорил, что пострадал, когда летал на драконе!

— На ком?! – закашлялся Нед, и оглянулся на своих спутников, замерших, как охотничья собака пред дичью.

— На драконе – хмыкнул демон – а что вы так удивились‑то? Обычное дело… неужто у вас не летают на драконах?

— Не летают – глухо ответил Нед, и добавил – чувствую, нам с тобой нужно о многом поговорить. Но только после того, как скажешь — каким способом тебя убрать с глаз долой.

— Нажать на камень три раза, и я исчезну. Выпустить – нажать пять раз. Вот и всё – обиженно сказал демон, и спрятался в пол. Потом снова высунулся и обвиняющее сказал:

— Я‑то думал с вами веселее будет, а вы меня в камень!

— Слушай, Вас – вкрадчиво начал Харалд – скажи, если тебя не дракон подрал, то кто тогда?

— Не скажу! – похлопал глазами монстр и показал фигу – не ты мой хозяин! Отвали!

— Что, ты тоже об этом подумал? – ухмыльнулся принц – имя Кошкодран не каждому дают!

Демон уже стал выныривать из пола, чтобы обложить супостата, когда Нед быстро трижды нажал на камешек. Иллюзия потускнела и медленно растаяла в воздухе, застыв, как будто парализованная.

— Ну вот – удовлетворённо сказал Нед – пошли в зал. Теперь нам никто не помешает, не будет отвлекать, орать под руку. А по поводу драконов мы с ним потом поговорим. Вообще‑то это дела давних, очень давних дней… вряд ли они нам как‑то помогут. Пошли, ребята. Ну что, нам предстоит сложная задача… Ловушек здесь вроде как нет, но всё равно не разбредайтесь – держимся кучкой. Как думаете, что это за жёлтые круги вокруг колонн? Есть предположения?

— За жёлтой чертой действует магия перемещения, а перед ней – нет – тут же выпалил принц – они ведь отсюда перемещались в разные точки мира – как они это делали? Скорее всего, становились в круг и каким‑то образом запускали обелиск в работу. Каким? Не могу сказать. Все!

— Ну чего – нерешительно сказал Харалд, переминаясь с ноги на ногу и нервно теребя позолоченную рукоять меча – он всё сказал. Командир, пошли туда, а? На месте и определимся. Мне не терпится потрогать эти штуки…

— И мне! – созналась Амела, и тут же вмешался принц:

— Не вздумайте. Мне кажется, что эти обелиски срабатывают от прикосновения. И ещё кое от чего…

— Заметил? – усмехнулся Нед – молодец.

— Чего, чего он заметил? – жадно переспросила девушка, подаваясь вперёд – эй, Бордонар, сознавайся! Чего увидел? Нед!

— Пошли! – кивнул Нед – на месте посмотрим. Долго объяснять.

Нед быстро зашагал вперёд, и скоро они снова оказались у колонны, где тысячи лет простоял неизвестный человечек, маленький уродец, чьё тело навсегда осталось в этом мире, а душа… куда она улетела, эта душа?

— Мне его жаль! – неожиданно нарушила тишину Амела – или её… все ушли, она осталась одна. Что с ней случилось? Почему она умерла?

— Убили, скорее всего – пожал плечами Харалд – пустили демона, он её убивал, она дошла до колонны, запустила, и…

— Умерла! – закончила девушка – бедненькая…

И тут же, деловым голосом:

— Так что вы там заметили? Сознавайтесь! Дайте‑ка я сама догадаюсь… ага… вон оно что! Что она держит?

— Что‑то вроде кинжала – задумчиво сказал Харалд – сейчас я её отодвину… ну‑ка…

— Осторожнее – предупредил Нед… аккуратно… ещё аккуратнее… вот так! Ага! Есть. Да, что‑то похожее на кинжал. Хара, осторожно… и постарайся не выломать ему… ей пальцы. Давай сюда эту штуку.

— На цепочке! На шее висит…

— Так сними.

— Сейчас… как вросла в кожу, присохла. Придётся ломать.

— Постарайся не сильно уродовать… поаккуратнее – попросил Нед – как‑то не по себе… как будто влез в гроб и граблю покойника.

— Ага… – кивнула Амела и отвернулась, чтобы не смотреть, как брат тянет за белую цепочку.

Хруст… скрежет… голова покойника упала с глухим стуком и рассыпалась в прах, как только отделилась от тела. Следом за ней и всё тело стало рассыпаться в мелкую пыль, составившую на полу небольшой тёмный силуэт.

«Кинжал» на цепочке закачался в руке Харалда, а в пыли остался лежать небольшой шарик на золотой цепочке (Или не золотой?).

— Магия… – прошептала Амела – будто мы её похоронили..давайте соберём прах в мешочек? И вытряхнем где‑нибудь. Развеем по ветру.

— Тебе что, делать нечего? – буркнул Харалд – меня вот больше интересует, что за шарик там лежит. Амулет?

— Вероятно ключ для прохода по тоннелю – предположил Нед – сейчас спросим у Головы…

— Может не надо? – поморщился Харалд – потом разберёмся. Ну его, Голову этого… Тоннель мы уже прошли, сейчас не до того. Цепляй его на шею, да и все. Кстати – почему обелиск не изменил свечение? Ведь кинжал не касается колонны?