Лабиринты забытых дорог

Каждый изощрялся в своих запросах, и стол был уставлен множеством вкуснейших блюд. Было и вино, которое Амела категорически отказалась пить, сморщив нос и потупив взгляд.

На её отказ Харалд с усмешкой бросил в пустоту зала, что всё хорошо в меру… и во всем нужна тренировка. Что и продемонстрировал, легко заглотив здоровенный кувшин красного вина, похожего на то, что пила Амела – по крайней мере, по виду. Так она сказала.

Нед налил себе этого вина, и улыбнулся – память Юрагора подсказывала ему – это вино обладает коварным свойством. Оно очень крепкое, но на вкус этого не поймёшь – только когда ноги откажутся идти становится ясно, в какую ловушку попал человек.

Впрочем, Харалда и Васабу это известие не остановило, и они от души наклюкались, да так, что скоро приказали духам нести их в свои комнаты отсыпаться.

Бордонар тоже сбежал, сообщив, что хочет отдохнуть – соврал, скорее всего. В библиотеку пошёл.

За столом остались только грустная Амела, задумчиво скатывающая шарики из кусочков, оторванных от лепёшки, да Нед, вяло обдумывающий то, что ему предстояло сделать в ближайшие дни. За весь день они ни на шаг не продвинулись к разгадке алфавита Хозяев, и это его просто удручало. Хорошо жить в замке, но дела‑то ведь не ждут.

Будто услышав его мысли, Амела подняла глаза и спросила, катая хлебный шарик по полированной столешнице:

— А если мы все‑таки не найдём разгадку алфавита? Опять полетим неизвестно куда?

— А у тебя есть другое предложение? Ты знаешь другой выход из замка? – пожал плечами Нед – я не знаю… Голова, скажи, если приказать домашним духам отнести нас вниз, к подножию горы? Они сделают это?

Голова вынырнул из столешницы, изобразил грустную гримасу и развёл толстенными руками:

— Нет, хозяин. Они действуют лишь в пределах замка. В пределах артефакта. Ведь артефактом является сам замок, напитанный магической энергией. Не будет его – не будет и духов.

— Понятно… скажи, а откуда тут берётся вода?

— Ну как откуда? С гор, конечно. А кроме того – снег, дождь, опять же – из воздуха осаждается. На крыше большие крытые бассейны для хранения воды. Тоже, кстати, под заклинанием – чтобы не портилась и была чистой. Этот замок существовал без людей с незапамятных времён, и будет существовать ещё столько же – если не нарушить его магию. Но нарушить её трудно – хозяева умели строить навечно.

— Зачем же они ушли? – вмешалась Амела – от такого чуда, от таких сокровищ?! Зачем?

— Возможно, что им просто стало скучно… – тихо ответил Голова – когда‑нибудь вы, люди, тоже станете подобными богам, и в определённый момент, вам станет скучно жить… и вы уйдёте, оставив этот мир новой, молодой, живой расе… своим детям.

— Хмм..так ты считаешь, что Хозяева – это боги? – потрясённо выдохнула девушка — мы сейчас в чертогах богов?!

— А ты можешь дать определение – кто такие боги? – усмехнулся демон – если ты живёшь с точки зрения людей – вечно — если ты обладаешь магией, которой владеешь только ты, и которая сильнее магии людей в сотни раз – кто ты?

— А как же тогда наши боги? – растерянно переспросила Амела – Селера… Создатель… остальные?

— Я не знаю, о ком ты говоришь – серьёзно ответил Голова – в наше время этих богов не было. Возможно – это и есть Хозяева, но только перешедшие в другой мир? Я не знаю… я знаю лишь то, что заложили в меня те, кто меня создал. А ещё – то, что узнал уже вместе с вами. Потому не стоит спрашивать меня лишнего – я всё равно не смогу вам ответить, как бы не хотелось. Мне нравится с вами – неожиданно добавил он, помолчав – хорошо, что я вас не убил!

Голова издал смешок, потом исчез в полу, как будто его высосал гигантский рот. Нед и Амела остались одни, обдумывая услышанное.

Они посидели ещё минут десять, обмениваясь ничего не значащими фразами, потом встали и пошли в свои комнаты – день закончился, пора и отдыхать.

Завтра снова в библиотеку, снова полки, свитки, книги… и скука.

***

Ночь прошла беспокойно. Нед метался, ему снилась Санда, снилась Амела. Девушки упрекали Неда за какие‑то проступки, о которых он не знал, не догадывался, но осознавал – поступил он нехорошо.

Где нехорошо, зачем нехорошо – одним богам известно. Только проснулся он разбитым, хмурым, с отвратительным настроением. Мешанина из снов припоминалась с трудом, а то, что припоминалось, не приводило в хорошее настроение.

Как говорили в народе, сны даруются богами для того, чтобы предупредить человека, высказать ему какие‑то претензии – мол, плохо поступаешь, жди неприятностей. Честно сказать, Нед не чувствовал за собой особых прегрешений. Чего там ему предъявляют судьи- боги – им одним известно.

Нед заставил себя размять тело тренировкой, снова выпил лекарства Сенерада, опять провёл сеанс медитации, помылся, и побрёл в библиотеку, предвкушая очередной скучный день.

В библиотеке он обнаружил тело Бордонара, дрыхнущее на диване и обложенное кучей книг. Похоже, что тот всю ночь шарил по полкам и был сморен уже под утро.

Амелы ещё не было, впрочем – ещё рано. Это Неда подняли кошмары, а она небось спит, как младенец.