Лабиринты забытых дорог

С точки зрения Юрагора – он выглядел полным дураком. Сколько уже без женщины? Уже и забыл – сколько. Кажется, что прошла целая вечность. Та ночь, с Сандой, когда она забеременела, и все. Больше ни с кем. А он ведь не железный! Ему всего два десятка лет, и его организм просто воет, требуя партнёршу, и срочно! А тут Амела, со своими ласками и объяснениями в любви! И что делать? Ну — вот что ему делать?

Нед искоса посмотрел на задумчивую Амелу, и усмехнулся – так‑то он знал, что с ней делать. Только кроме желаний тела есть ведь такая штука, которую называют совестью. Юрагор над этим понятием просто смеётся, а вот Нед… Неду не всё равно. Совсем не всё равно. И в тот миг, когда ему станет всё равно – он превратится в Юрагора. А этого Нед хотел меньше всего на свете.

Оторвав ножку какой‑то экзотической птички, зажаренной на вертеле, Нед стал обгладывать её, сосредоточившись на вкусе еды, и постарался выкинуть мысли о любовном треугольнике из головы – о том ли нужно сейчас думать? Он должен найти какой‑то способ разобраться с колоннами перемещения. Другого выхода не было. Всё равно придётся отправляться к ардам, а кроме того – им просто нужно выйти из замка! Вернуться в свой мир!

В замке было три колонны. На каждой из колонн – шесть граней. Каждая грань вела в неизвестность, и могла привести к беде. А могла – к удаче. Восемнадцать дорог, восемнадцать тропинок, каждая из которых могла привести и к победе, и к поражению.

Нед нахмурился – задача казалась практически невыполнимой. Как бы и в самом деле не пришлось выходить из замка пешком…

Нед отложил недоеденную ножку, вытер рот полотенцем, заранее приготовленным услужливыми духами, поднялся, и не обращая внимания на сидящих за столом, пошёл из комнаты.

Он был настолько углублён в свои мысли, что когда на полпути его догнала Амела, он не сразу понял, что та ему говорит. Что‑то вроде – «Я с тобой!» — или подобное.

А ещё – «Не пущу одного!» Только когда она повисла у него на руке, Нед остановился, и вытаращился на неё, как на детёныша дракона:

— Ты чего? А! Понял. Да куда я денусь? Ты посмотри – и мечей‑то моих за поясом нет. Куда я без мечей полечу?

— Я уж было решила… прости – облегчённо вздохнула девушка – все таки, ты куда собрался?

— К колоннам. Хочу их осмотреть. Если хочешь – пошли со мной.

— Пошли – кивнула Амела и зашагала рядом, искоса поглядывая на Неда. Он усмехнулся – похоже, решила, что он врёт. Да пусть идёт… все веселее.

Оставшийся путь они шли молча, и Нед снова погрузился в свои мысли. Амела его не отвлекала, и он вспоминал о ней только тогда, когда случайно касался её рукой во время ходьбы.

Зал с колоннами встретил пару путешественников магическим светом и специфическим запахом, который всегда присутствовал в залах перемещений и который не могла убрать даже такая мощная вентиляция, как у Хозяев. Колонны, даже не активированные, работали всегда и были наготове.

Нед подошёл к одной из них, возле которой путешественники вынырнули вместе со столбом океанской воды и присмотрелся к надписи на одной из граней. Человечки, угловатые фигурки, овалы, треугольники, квадратики – ну хоть бы какая‑нибудь, хоть какая‑то зацепка! Ну что значит фигурка человечка с тремя треугольниками над «головой»? Или треугольник с тремя человечками по бокам? Увы, ни одной надписи на языке людей, даже на древнем рунном языке.

Нед прошёл вдоль зала, осмотрел стены – нет, никаких следов дверей, тайных комнат или чего‑то подобного. Зал, как зал. Три колонны в середине, упираются в высокий потолок. Жёлтые круги вокруг – зоны действия колонн. Круги слегка светятся – все, как обычно.

Подошёл, огладил грани одной из колонн – само собой, никакой реакции. Кроме реакции Амелы – вцепилась в его руку и не отпускает, сжав губы в тонкую полоску. Чудачка! Ну куда он денется – безоружный, в лёгкой одежде, даже без куртки. Если бы собирался улететь – подготовился получше. Нет, лететь сейчас нельзя. Надо искать какой‑то выход, надо искать.

— Ну что думаешь, что нам делать? – вздохнул Нед, усаживаясь прямо на пол возле одной из колонн. Пол был чистым, невидимые слуги вылизывали все вокруг так, что нельзя было обнаружить ни пылинки.

— Ты меня спрашивает? – Амела медленно села позади Неда, спиной к нему, и откинувшись назад опёрлась, как о спинку кресла. Нед тоже расслабился, и они так и застыли, спина к спине.

— Если уж ты не можешь понять, что нужно делать – я‑то чем могу помочь? – хмыкнув, добавила девушка – я всегда за тебя, что бы ты не делал. Но решать тебе. Я твоя служанка – что скажешь, что и сделаю…