Лабиринты забытых дорог

— Жалко мне их всех. Сдружилась с женщинами. Устра такая молодец – и воин отличный, и командует, что наш полковник. Бабы её слушаются, как сержанты командира. И дети у них разумные. Видел? Маленькие такие, в уже с мечами ходят, с ножами. А глупенькие ещё – всё равно в догонялочки играют, да снежками кидаются.

— Да ты такая же… – улыбнулся Нед.

— Может как‑то поможем им? Убьют ведь их… и мы к этому руку приложили.

— А что мы можем? И задача у нас другая. Нам на остров надо, к драконам…

— И как ты это себе представляешь? Мы идём пешком, потом вплавь по морю до острова? Нужен корабль. Нужно проплыть по территории, контролируемой Заран. На нас нападут, мы будем сражаться, да. Может и победим. А потом возвращаться назад, и…

— Хорошо – а что ты предлагаешь? Уничтожить войско Заран, насколько я понял? Вмешаться в междоусобные дрязги?

— Да.

— Вот так. Коротко и ясно. Да! И каким образом? Ты представляешь перевес в силах? Представляешь, насколько они сильнее? Тут от силы тысяча бойцов, и это с молодняком, который оружие едва держит. Это как?

— Обучишь. Да, да – ты обучишь! Ты ведь какую школу прошёл в Корпусе? Сам говорил – при правильной организации воинского дела можно победить противника, во много раз превосходящего по силам! Разобьём, и займёмся своими делами. Поплывём к драконам.

— Ты понимаешь, что всё это затянется на долгие месяцы? Что мы увязнем в этой борьбе! В их войне? Именно – ИХ войне, а не нашей!

— Скоро это будет и наша война. Вспомни, что хотят те, кто на стороне Заран! Напасть на Замар. Убивать, грабить. Твой братец – вот оно, воплощённое Зло.

— Ну–ну… это только догадки. Я совсем даже не уверен, что Свей мой брат. Вполне вероятно – просто двойник. Бывают же совпадения? Ну и вот… двойник.

— Слушай… а если ты вызовешь его на поединок? Есть же у них какие‑то случаи, при которых они вызывают на поединок? Убьёшь его, и все.

— У тебя наивные романтические представления о политике. На кой демон ему ввязываться в какие‑то дурацкие поединки, когда он нормально порубит в капусту всех, кто встал на его пути? Он объявит меня самозванцем, откажется принимать вызов, объявит безродным замарцем и скажет, что с замарскими рабами в поединках не участвует. И что моя участь, как обнаглевшего раба, болтаться на виселице, для острастки другим рабам. Согласна, что так и будет?

— Юрагор, да? Это он тебе подсказал? Он бы так сделал?

— Да… он. Политика делается именно так. Свей объявит меня врагом ардов, а это селение, как и весь клан Сайтал – пособниками врагов–замарцев. Ну и… вот тебе и повод напасть. И все его бойцы будут уверены, что сражаются за истинную правду.

— И что делать? Улететь, оставив их сражаться и погибать? А как добраться до драконов? Ты вообще‑то думал на эту тему? Есть соображения?

— Соображения… соображения… не даёшь ты сообразить! Раз! И запрыгнула на меня! Раз! И…

— Перестань… давай серьёзно. Нед, милый, помоги им, а? Ведь не плохие люди, совсем не плохие! Почему они должны погибнуть? Нужно что‑то сделать – я не знаю – что!

— Убить Свея?

— И это неплохо. Уничтожить главное зло, остальные и разбегутся!

— Уверена? А может — они мстить за него примутся? И вырежут Эстаг. А кроме того – откуда ты знаешь, может там на замену Свею есть такие же как он хищники? Ну — уберём мы его, и что? Их надо разбить наголову. Уничтожить и Свея, и его подручных. Сделать так, чтобы они не смогли больше напасть ни на кого. А с теми, кто останется – заключить договор. И торговать! Нанимать у них бойцов – пусть служат в армии Замара! Жениться на них – породниться с этим народом! И тогда — не будет войн с ардами. Ты вообще‑то поняла, откуда у них такая агрессия, откуда это стремление воевать?

— И откуда? Я что‑то не вижу такой агрессии…