Лаборатория

Позавтракав и облачившись в наши маскарадные костюмы, мы вышли из дома. На все мои вопросы Сол отвечал «Скоро сама все узнаешь», и я бросила бесполезное занятие, рассудив, что, действительно, будущее покажет. В холле центра было людно и шумно. Посетители сидели на диванчиках, ведя оживленные беседы, или сновали туда-сюда по холлу и длинному коридору. К нам подошел уже знакомый мне молодой и бойкий секретарь Луизы и осведомился о цели нашего прихода.

— Мы пришли к госпоже Дор, — сообщил Сол.

— Как ваше имя?

— Без имен, мой друг. Передайте ей, пожалуйста, что ее ждут мужчина и женщина.

Молодой человек подозрительно осмотрел нас, после чего кивнул и скрылся в коридоре. Вскоре он снова появился и попросил нас следовать за ним. В конце длинного темного коридора, наш провожатый остановился, провел рукой по стене, и в стене бесшумно открылась хорошо замаскированная дверь.

— Проходите, — пригласил нас секретарь. Мы с Нортоном зашли, и дверь за нами так же бесшумно закрылась. Мы оказались в простом офисе с письменным столом и с диванчиками вдоль стены. За столом сидела Луиза, а на диванчиках восседали Черси и Ветров.

— Вся компания в сборе, — насмешливо заметил Сол. — Я рад, господа, что вы согласились встретиться со мной.

— Ты все-таки отыскала и привела его сюда, — сказал Черси, не обращая внимания на насмешку. — И на этот раз дневник оказался прав. Итак, Сол, что ты хочешь нам сообщить?

— Мы все читали дневник и мы верим тому, что там написано, — сказал Сол. — Ну, может, за исключением Марка, которому никогда не доставало проницательности.

При этих словах Черси слабо улыбнулся, Луиза мстительно хохотнула, а Марк побагровел от злости.

— После этой нашей встречи меня арестуют и казнят, и это будет самый благоприятный момент для того, чтобы вы, трое, начали действовать.

— О чем ты говоришь? — вскричала я. — Что…

— Как нам действовать, Сол? — спокойно прервал меня Стэнли.

Луиза и Марк в волнении подались вперед.

— Вам надо объединить ваши возможности, — пояснил Сол. — Моя трагическая смерть распалит толпу с легкой руки Луизы. Народные массы, при поддержке вооруженных солдат Марка, подавят сопротивление Ангелов и полицейских и завладеют Колизеем, после чего армия Марка наведет порядок на острове. А Черси, который недавно начал вести переговоры с некоторыми прогрессивно настроенными, но очень осторожными Черными Ангелами, (при этих словах Марк и Луиза удивленно вскрикнули) установит с их помощью контроль над всеми системами жизнеобеспечения острова.

— Черные Ангелы — наши враги, — грозно заявил Марк. — А Черси …

— Не все Черные Ангелы наши враги, — поспешно перебил Стэнли Ветрова. — Некоторые из них давно поняли, что нашему острову необходимо перемены и что движение Лиэя — идеальное средство для этого. Они окажут нам неоценимую помощь, как во время восстания, так и после него.

— Значит, они — предатели, — продолжал упрямиться Марк.

— Наоборот, они — патриоты, — вмешалась Луиза. — И их помощь нам будет как нельзя кстати. Скажи мне, дорогой Марк, что ты будешь делать, если вдруг один из заводов остановится? А исламисты? Что ты знаешь об исламистах? Нет, без Черных Ангелов нам не обойтись.

— К вопросу об исламистах, — произнес Стэнли. — Они — единственная неизвестная переменная в твоих построениях, Сол. Чего следует от них ожидать? Могут ли они воспользоваться ситуацией, чтобы напасть на Демократический Остров? Сможем ли мы защитить себя?

— Недаром вас, Стэнли, называют самым разумным из моих учеников, — улыбнулся Сол. — В качестве символа вновь приобретенной свободы, можете развалить защитную стену. Это развлечет толпу, а вам добавит популярности. Только не забудьте сначала отключить защитное поле вокруг стены, во избежание напрасных жертв.

— Ты, должно быть, издеваешься над нами? — тихо, с угрозой спросил Стэнли.

— Отнюдь, и ваши черные товарищи подтвердят это. Короче говоря, исламисты не представляют для вас никакой опасности. И напоследок еще одно пророчество. Наши Боги, как и полагается Богам, народ справедливый, но строгий. Если вы упустите этот шанс, вы потеряете все, включая ваши головы. Но если вы отбросите все сомнения и объединитесь друг с другом, то вас ждет успех. На этом, господа, разрешите откланяться. Пошли отсюда, Мэй.

Сол направился к выходу.

— Постой, Сол, — голосом, полным муки, воскликнула Луиза.

— Зачем ты это делаешь? — спросил Стэнли.

— Что может быть дороже собственной жизни? — добавил Марк.

Сол остановился, обернулся, внимательно посмотрел на недоумевающую троицу и взял меня за руку.

— Я это делаю ради того общего, что есть между мной и Мэй, — загадочно пояснил он: — Желаю удачи, прощайте.

— Ну, уж нет! — я с силой выдернула свою руку. — Луиза, Стэнли, Марк! Мы обязаны остановить его и запереть где-нибудь, потому что он собирается покончить с собой.

Никто из них не шелохнулся. Сол усмехнулся:

— Браво, господа. Ничего другого я не ожидал. И может быть это глупо с моей стороны, но я вас прошу. Нет, я вас умоляю, не дайте ей пострадать.

С этими словами Сол вышел из кабинета.