Лаборатория

– А почему я должен с вами идти? – спросил Стэнли. – Вы себя хоть в зеркало видели?

– Действительно, рогатый, – обратилась я к черту, – зачем он мне нужен?

– Потому что твой папаша наказал тебе с ним встретиться! – возмутился черт

– Потому что мой папаша наказал мне с вами встретиться, – тупо повторила я озирающемуся вокруг арестанту.

– Мэй Линд, – протянул Черси с видом человека, на которого снизошло озарение. – Как вы сюда попали?

– Меня поймали Ангелы

– Это они вас так уделали? И как вам удалось бежать, да еще в таком состоянии?

– У меня был классный страж, – хихикнула я, показывая пальцем на залившегося краской смотрителя. – Он считает, что в обязанности охранника входит ежедневный секс с виртуальными девочками. Или ты предпочитаешь виртуальных мальчиков?

– Я не думал, что человек в вашем состоянии способен даже встать с кровати, – попытался защититься полицейский. – Если бы я знал, что вы такая нено… необычная, я бы с вас глаз не спускал.

– Время! – вмешался в нашу беседу чертенок. – Надо сматываться!

– Ты прав, рогатый! Черси, нам надо смываться, а то с минуты на минуту сюда нагрянут Ангелы.

– С кем это вы разговариваете? – с любопытством спросил Стэнли, выходя из камеры.

– А, я забыла вас представить. Это черт – мой помощник.

Посланник ада церемонно поклонился, полицейский вытаращил глаза, а Стэнли задумался.

– Значит, черт, – с грустью произнес он. – Вы что, в первый раз попробовали сегодня морфан?

– Ага. Шикарная вещь, особенно когда вам больно…

Мою торжественную речь в честь наркотика прервал звук выстрела и свист пули, пролетевшей над головой. На другом конце коридора стоял Ангел, собирающийся выстрелить в нас еще раз.

– Побежали отсюда! – заорала я. – Стэнли впереди, а мы с бесом – сзади.

– А я? – растерянно спросил незадачливый смотритель.

– А ты, мой мальчик, – на бегу крикнула я ему, – сейчас получишь трепку от бородатых дядь.

Мы неслись по бесконечным коридорам и лестницам, время от времени останавливаясь, чтобы я смогла пальнуть или врезать очередному Ангелу или полицейскому, неожиданно выскакивающему, как черт из табакерки, перед моим носом. Впрочем, меня больше волновал раскачивающийся под ногами пол, по вине которого я много раз спотыкалась и падала.

Согласно карте, которую мы изучали вместе с Солом в ви-игре, в некоторых местах в Колизее имелись выходы в канализационные шахты, через которые мы могли выйти на практически любой район нашего города. В один из таких люков, закрытый на обычный подвесной замок, на который ушла одна из пуль моего пистолета, мы и нырнули, а потом долго бежали по извилистым подземным лабиринтам, пытаясь оторваться от погони. Этот канализационный маршрут мы разработали с Солом, как часть плана похищения информатора в ви-игре.

Наконец мы добрались до нужного выхода и вылезли на свет божий, точнее в ночь божью, безлунную и безлюдную, что нам, естественно, было только на руку. Стэнли, как только убедился, что вокруг ничего опасного не наблюдается, со стоном опустился на землю

– Что мы будем делать дальше? – тяжело дыша, спросил он. Выглядел он неважно: в его возрасте такие физические и душевные стрессы даром не проходят, но пожалеть его я не могла, так как сама чувствовала себя из рук вон плохо. По-видимому, действие морфана начало проходить, потому что боль уверенно возвращала себе потерянные позиции.

– Нам надо где-нибудь спрятаться, – с трудом выдавила я. – На некоторое время, чтобы поговорить и решить, что делать дальше.

– На некоторое время? – он с сомнением посмотрел на меня. – Нет, у меня есть идея получше. Идем, здесь близко.

Наш путь до квартиры в многоэтажном доме, которую Черси открыл, приставив к замку свою ладонь, я не помнила, потому что с каждым шагом мне становилось все хуже и хуже, и, если бы не Черси, поддерживающий меня из последних сил, я бы далеко не ушла. Как только дверь за нами закрылась, я потеряла сознание.

Очнулась я в удобной кровати, с мягкой подушкой под головой и теплым одеялом, укрывавшим меня до подбородка. Эта трогательная забота обо мне, сиротке, обязательно вызвала бы у меня слезы умиления и благодарности, если бы не веревки, связывающие мне руки и ноги. Рядом с кроватью на стуле сидел Черси и курил с задумчивым видом сигарету.

– Зачем вы меня связали? – вопрос не получился, так как мое пересохшее горло издало только хриплые каркающие звуки.

– А, очнулась – отозвался Стэнли, отрываясь от созерцания противоположной стены. – Курить хочешь?

– Я не курю. Я хочу пить.

Стэнли вышел и вернулся с чашкой в руке. Он помог мне напиться, после чего снова устроился на своем стуле и снова принялся пускать дым в потолок.

– Зачем вы меня связали? – повторила я, радуясь, что хоть голосовые связки функционируют, как следует.

– Я вне закона, а быть вне закона человеку моего возраста и моего положения ой как непросто. Мне надо решить, что делать дальше, а решить я смогу, только если я буду ясно себе представлять, что вокруг меня творится. На данный момент, ты единственная, кто хоть как-то сможет прояснить ситуацию.

– И вы хотите таким образом меня заставить…