Лаборатория. Железная власть

Когда они вернулись в «Стальные манеры», рабочие ателье отсоедин или от туловища Фукса моноколесо, вернув на место скрюченные ножки, и загрузили неподвижного робота в салон грузовика.

— Вы меня спасли! — управляющий, сияя, протянул Игорю деньги.

— Рады были помочь, — Игорь сунул оплату в карман куртки. Конечно, ему не хотелось обирать человека за собственноручно устроенную неполадку, но обман был вынужденным. В противном случае дотошный коротышка мог заподозрить неладное. — В следующий раз будьте внимательнее.

Друзья вышли на улицу и, сев в машину, повернулись к лежащему на заднем сиденье Фуксу. Марина нажала кнопку на голове робота, и тот зашевелился.

— Снял? — спросил Игорь.

— Я все делал, как вы сказали. Но этот бинокль меня поймал.

— Какой бинокль? — подняла брови Марина.

— Приказчик. Он там на всех роботов кричит.

— Хоть что-нибудь получилось? — допытывался Игорь.

— Не знаю, — честно сказал Фукс.

— Все равно молодец, — кивнула Марина. — Поехали. Посмотрим в Лаборатории.

Грузовик вырулил из дворика и влился в оживленный автомобильный поток. Теперь все зависело от одной-единственной фотографии.

«Только бы получилось», — молил Игорь, вдавливая педаль газа. Но в час пик по укутанному смогом городу было не так-то просто передвигаться. Через час, поплутав по замысловатым маршрутам, продирающийся через многочисленные пробки автомобиль с взмокшими от напряжения пассажирами наконец вкатился на территорию Кировского завода.

Драгоценного времени оставалось все меньше.

— Покажи еще раз, — попросил Игорь, хотя в гоняемых по кругу изображениях бессмысленно было искать новые элементы. Надежда стремительно угасала.

Фукс разместился на диване перед телевизором. От рентгеноскопа в его голове к компьютеру Марины про тянулось несколько проводов. Компьютер, в свою очередь, был подключен к стоящему на столе проектору, который посылал изображение с сидящим за столом Орловым на стену ангара. Печатая на клавиатуре, Марина поочерёдно подсоединяла различные опции, то прибавляя изображению цвет, то превращая его в рентгеновский снимок. Проекция состояла из нескольких слоев, и в определенных режимах под фигурой губернатора угадывались привычные очертания человеческого скелета.

— Это человек, — в сотый раз перебрав все возможные варианты, Марина разочарованно откинулась на спинку кресла.

Подперев кулаком подбородок, Игорь хмуро разглядывал изображение.

— Давай еще, — упрямо твердил он.

— Я показываю то, что есть. Нового ничего не будет.

— Значит, Фукс напортачил. — Признавать, что все усилия оказались насмарку, Игорю хотелось меньше всего.

— Оставь его. Я специально проверила не сколько раз.

— Значит, ошиблась!

— Не кричи на меня! — взвилась девушка.

— Извини. Правда, извини, — Игорь устало запустил пальцы в волосы. — Просто это все… как же так…

Дверь с шипением уехала вверх, и в ангар зашла Вера.

— Привет. Ой, а что это?

— Снимок Орлова, — Игорь снова посмотрел на закольцованную проекцию.

— Это не Орлов, — зазвучал в ангаре незнакомый уверенный голос.

Игорь и Марина обернулись. У раскрытых ворот стояла растрепанная женщина средних лет, кутающаяся в накинутый на плечи платок. Все находящиеся в ангаре замерли от неожиданности, узнав жену Геннадия Орлова — Ирину.

* * *

— Нас с ним на загородной резиденции держали, а потом еще какого-то мужчину привезли, — рассказывала женщина, когда ее усадили на диван рядом с Верой и Игорь подал неж данной гостье чашку чая. — Я рацию украла, чтобы переговоры слушать.

— А полиция? Не пробовали к ним пойти? — спросил Игорь.

— Они и привезли, — всхлипнула вцепившаяся в чашку Ирина. — Я теперь никому не верю.

— Значит, снимок Фукса кто-то подделал, — Игоря осенила внезапная догадка. — Кого ты видел? С тобой кто-нибудь разговаривал?

— Не помню, — робот поскреб отполированную лысину. — Вроде нет. А! Охранник и этот… приказчик-бинокль!

— Иди-ка сюда, — подсев к Фуксу, Марина запустила пальцы в его схемы. — Кто-то знал, что «мозг» просмотрели, и был готов. Да у тебя тут неплохо пошуровали!

— Ты о чем? — пискнул Фукс.

— Тебе казалось, что ты снимаешь, — Марина внимательно изучала содержимое головы робота. — Фотка сделана заранее. Вот чип, на который ее записали.

— Если бы вы не сбежали, нас бы точно обманули, — Игорь повертел находку в руках.

— Но кто мог это сделать? Фукс был всегда на виду.

— Кроме тех минут в парке, — Игорь вернул чип Марине.

— Витя или Жора? — вздрогнула от своего предположения программистка.

— Нет, я все время находилась с ними, — твердо сказала Вера.

— Господи, кому все это нужно? — снова всхлипнула Ирина и нервно глотнула остывающего чаю. — Сколько раз я твердила Гене, чтобы не лез в политику. Сидел бы на своем комбинате… А он в ответ улыбался. Говорил, что теперь все переменится к лучшему. Кто мог с ним такое сделать?

— Вероятно, «Золотой прогресс».

— Я догадывалась, что Смирнов метит в его кресло, но чтобы таким образом…

— Мы полагаем, причиной для устранения мэра…

— Пожалуйста, не говорите так.