Ладанка Жанны д'Арк

– Да так… ерунда всякая. Будто там по ночам какие-то огни горят и звуки разные: крики, вопли… Но вы сами понимаете – это все ерунда, бабские разговоры… – он смутился и торопливо поправился: – в смысле, женские…

Я расплатилась и поехала дальше.

Поселок был небольшой и явно не процветающий. Он состоял из нескольких десятков бревенчатых домов, давно нуждающихся в ремонте, и двух унылых блочных корпусов – на одном криво висела почти неразличимая вывеска «Дом культуры», в другом помещались аптека и почта.

На площади между этими корпусами стоял облезлый бетонный постамент, на котором когда-то стоял памятник. Самого его не было в наличии, но табличка на постаменте сообщала имя увековеченного – В. Ф. Вогулов.

Кто такой этот В. Ф. Вогулов, осталось для меня загадкой. Должно быть, какой-то местный пламенный революционер или партийный работник.

Я проехала через поселок и направилась в сторону фабричных корпусов. К ним вела разбитая асфальтовая дорога, но метрах в трехстах от поселка она закончилась, и дальше шла грунтовка. Прежде чем съехать на нее, я остановилась, чтобы посмотреть, проедет ли по ней моя машина.

Дорога, как ни странно, оказалась относительно приличная, но меня удивило даже не это, а то, что на ней были отчетливо видны следы автомобильных шин. Здесь явно кто-то проезжал, причем совсем недавно. Стало быть, люди не придумывают, что на фабрике какое-то движение по ночам происходит, а так оно и есть. Известно ведь – не бывает дыма без огня.

Я съехала на грунтовку и поехала по ней к бывшей фабрике. Через двести метров дорога разделилась на две – одна шла к фабричным корпусам, другая – к одинокому кирпичному зданию, стоящему на самом краю леса. Возле него что-то блестело в лучах осеннего солнца.

Я пригляделась, прикрыв глаза козырьком ладони, и увидела уродливый памятник. Судя по тому, что он был выкрашен облупившейся серебрянкой, это был тот самый памятник неизвестному мне гражданину Вогулову, который прежде красовался на площади перед городским Домом культуры.

У этого памятника была запоминающаяся анатомическая особенность: его левая нога была в целости, а правая отбита почти по колено, поэтому несчастный Вогулов стоял скособочившись и накренившись на одну сторону, так что какой-то жалостливый человек подпер его сбоку бревнышком.

«Колченогий», – вспомнила я.

Так вот кого они имели в виду! Именно сюда велел меня привезти некий Петрович! То есть не меня, а другую Жанну, которую они убили. И потом сюда же привезли еще одну девицу – ту, которая не очухалась после ритуала.

Да, здесь опасно. Но я прикоснулась к ладанке, поняла, что не боюсь, и решительно свернула к памятнику.

Подъехав к стоящему на отшибе кирпичному дому, я затормозила, вышла из машины и обошла здание.

Завернув за угол, боковым зрением я заметила в кустах неподалеку какое-то движение. Резко повернулась и успела разглядеть поношенный ватник и приплюснутую кепку…

Тот самый запуганный мужичонка, который протирал мне стекла на заправке!

Но как он успел добежать сюда раньше меня?

Я остановилась, повернулась к кустам, приветливо помахала рукой и прокричала:

– Эй, ты чего прячешься? Выходи, поговорим!

Но таинственный мужичок исчез, будто его и не было. Что же это – у меня начались глюки? Рановато…

Я заглушила мотор, вышла из машины и направилась к тому месту, где он только что стоял.

Но тут передо мной словно из-под земли вырос рослый, пузатый мужик в черной униформе, какую носят охранники. Чтобы ни у кого не оставалось сомнений в статусе, на плече у него была яркая нашивка Security.

Вы не поверите, но я сразу его узнала: это был тот самый тип, который затащил меня в машину возле бассейна. Те же короткая стрижка и квадратная челюсть, которая беспрестанно двигалась, как будто мужик жевал резинку. Одно хорошо: он меня не узнает в парике и гриме.

– Кто такая? – пробасил он. – Что здесь делаешь?

– Я случайно сюда заехала, – ответила я, попятившись. – Поворот перепутала.

– А табличку не видела, что это частная собственность и проезд запрещен?

– Не заметила… вообще, – проговорила я поспешно растерянным суетливым голосом, – хорошо, что я вас встретила. Не подскажете, как проехать на Апрельское? А то навигатор что-то барахлит, а мне в Апрельское нужно… там у меня тетка живет, в Апрельском, я к ней ехала, а попала сюда…

– Апрельское? – переспросил охранник. – Ты что-то путаешь. Апрельское отсюда очень далеко. Это вообще за Лавриками… после Пустоши нужно было с Северного шоссе свернуть…

– Ну, значит, я еще раньше перепутала поворот. Поеду назад, там спрошу у кого-нибудь…

– Никуда ты не поедешь! – раздался хриплый насмешливый голос за спиной.

– Что? – Я удивленно обернулась.

За спиной у меня стоял невысокий человек лет сорока в черном плаще с поднятым воротником.

– Петрович, – проговорил охранник, – она говорит, что с дороги сбилась… в Апрельское ехала, а зарулила сюда…

– А ты и поверил! – хмыкнул человек в плаще. – Мне Антон с заправки звонил, она у него про фабрику спрашивала. Так что ничего она не перепутала, а что-то вынюхивает…

Вот не зря мне тот козел с заправки не понравился!