Ладья света

— Да ничего подобного! С какого дуба под угрозой-то? — воскликнула Ирка, оглядываясь на валькирий, которые, к счастью, не могли их слышать.

— Они не были достойны своих копий в полной мере, хотя очень старались быть достойными. Страсти, ссоры и житейская суета разъедали этих воительниц. Это не преувеличение, к сожалению. Человек становится все слабее, все изнеженнее, все труднее взрослеет.

— И что? Я сделала валькирий достойными своих копий?

— Нет. — сказал Эссиорх. — Но ты запустила сложную цепочку событий, которой не понять ни тебе, ни мне! И эта цепочка в целом подготовила валькирий к тому бою с мраком, который еще предстоит! Мы можем что-то предполагать, но это будут только наши фантазии. Пример, притянутый к правильному ответу после того, как этот ответ уже известен… Пойми главное: ты бессмертна! Ты неразменный остаток! То самое существо, не знающее смерти! Одно из двух существ, вечно ищущих друг друга!

— А кто второй бессмертный? Кто моя пара? Не щенок же?

Эссиорх улыбнулся:

— А ты еще не поняла? Почему мы всегда смотрим далеко и никогда не ищем рядом с собой? Все настоящее часто находится очень близко!

Ирке не хотелось слушать нотации. Не до того было.

— Так кто это? — спросила она нетерпеливо.

— Давай мыслить логически… Кто прожил двести с чем-то лет и почему-то не похож на пенсионера? Кого пытался заполучить в ученики хитрый волхв Мировуд, который в своем роде был фрукт похлеще Мамзелькиной? Кому в грудь он вставил Камень Пути, за который Лигул до сих пор готов отдать любое из подземелий Верхнего Тартара?

— Багров?! Но он же провел все эти годы в перстне!

— Ну допустим! — не стал спорить Эссиорх. — Но знаешь ли, в перстень тоже просто так не попадают! Попроси… хм… того же Чимоданова или Мошкина забраться в перстень и посмотри, что высыплется из перстня через сто лет.

— Матвей. Второй бессмертный Матвей! Мы встретились давно, но никто из нас не знал об этом. Даже о себе ничего не знали, — прошептала Ирка.

— Да! — возвысил голос Эссиорх. — Мамзелькина видела в тебе равную и пыталась выковать из тебя вторую смерть! Из тебя! Из той, кого сама так боялась! ИЗ СВОЕЙ ПРОТИВОПОЛОЖНОСТИ! Но что эта за сила, которая может противостоять самой Смерти?! Такая сила одна! Только ЖИЗНЬ. СВЕТ И ЛЮБОВЬ! Ты отныне не только Трехкопейная дева — ты Дева Надежды!

Эссиорх взял за руку Багрова и торжественно вложил его руку в руку Ирки:

— И с тобой рядом вечно будет идти тот, в чьей груди вновь забьется Камень Пути, брезжущей искрой освещающий дорогу сквозь мрак!