Ладога

– Перешла… – донесся слабый вздох Ядуна. Выплыла из тумана костлявая рука, потянулась ко мне. – Идем… «

Куда? Не хотела я идти с ним, но не пойду своей волей – потянут Темные. Я оглянулась… Вокруг было черно, ничего не видно, хоть глаз выколи. Верно, пока лежала без памяти, наступила ночь, съела все краски леса. Лишь его шум доносился, и то будто издалека… А за спиной Ядуна меж темных ветвей слабо светился просвет, словно кончался там узкий глухой лаз.

– Идем, – снова повторил жрец.

Я поднялась, так и не притрагиваясь к предложенной им руке, попробовала шагнуть. Ноги затекли, не слушались. Темнота надвинулась, стала гуще, плотнее. Страх охватил душу, захотелось бежать туда, к свету, хоть с Ядуном, хоть без него! Да и жрец почему-то не вызывал прежнего отвращения. Человек как человек – у каждого есть свои недостатки… А темнота наползала, страшно, неумолимо неся зловещую тишину и ужас…

Я схватилась за сухую узкую ладонь. Жрец рванул меня на себя, чуть не упав в надвигающуюся бездну. Непослушные ноги сделали шаг, еще один, еще… Движения давались все легче. Я уже бежала, влекомая жрецом по темному коридору. Свет блестел впереди, резал глаза… Хотелось зажмуриться, но едва думала об этом – становилось страшно. И руку Ядуна отпустить боялась. Казалось, отпущу – и настигнет тьма, поглотит, разорвет на кусочки…

Свет ударил по глазам, внезапно распахнулся необозримой ширью. Все завертелось, лицо Ядуна вытянулось еще больше, обретая форму высохшего черепа, рука в моей ладони скрючилась жесткими костяными пальцами.

– Эрик! – закричал кто-то невидимый.

Эрик? Кто такой Эрик? Я не помнила… Странно, я ничего не помнила… Плавали в памяти отрывки разговоров с кем-то когда-то, знакомые смутные лица, плакал кровью великий бог… Он ждет меня… Я должна соединиться с ним, стать его вечной преданной рабой… Кажется, когда-то я его боялась… Глупая девка! Могучий бог, великий бог, бог над тремя мирами – разве можно его бояться? Честь быть его рабой!

– Эрик… – шептал мне издалека нежный женский голос. – Эрик…

– Не слушай! – Ядун быстро подтянул меня ближе к своему тощему телу. Голова у меня перестала кружиться, слепящий свет уже не вызывал страшных видений.

– Триглав ждет. Ты готова встретить его?

Он еще спрашивает! Конечно, ведь это мой бог!

– Тогда – сделай шаг ему навстречу! Перейди кромку!

Я попробовала. Неуклюжие, ставшие словно деревянными ноги не шевелились.

– Он ждет! – подбадривал Ядун. – Всего шаг, и ты увидишь его!

Я очень старалась. От усилий пот выступил на лице, покатился по вискам. Ногти впились в ладони, не причиняя боли, ибо ничего не было больнее, чем невозможность достичь моего бога!

– Помоги мне! – взмолилась я, повернувшись к Ядуну.

– Я не могу! – Он мучился не меньше моего. На сухом лице отражалось страдание, тощая шея судорожно подергивалась при каждом моем рывке. – Ты должна сама… Мне нельзя через кромку… К богам…

Я заплакала. Казалось, не слезы ползли по щекам, а кровавые, вырвавшиеся из страдающего сердца капли.

– Эрик… – вкрадчиво шепнул женский голос.

Он мешал мне! Неведомая шептунья хотела остановить меня, не допустить к могучему Триглаву. Я оглянулась, ища обидчицу. Никого… Лишь искаженное страхом и нетерпением лицо Ядуна. Откуда шепчет невидимка? Чего хочет?

– Не слушай! – Ядун заметил мои колебания, закричал, срываясь на визг. – Иди!

– Эрик, – громче повторила женщина. Где она?

– Там, за кромкой… – пояснил молодой девичий голосок.

Я уже не разбирала воплей Ядуна. Нужно убедить этих женщин, что они не имеют права отбирать у меня моего трехликого бога. Он накажет их! Это не пустые угрозы…

За кромкой засмеялись… Странно было слышать нежный переливчатый смех. Когда-то я тоже смеялась… Когда?

– Вспоминай, вспоминай… – шептали голоса.

– Иди!!! – Крик Ядуна отсек их, словно острый нож.

Да, я должна идти…

– Не надо… – молили женщины. – Погибнешь… Эрик не сможет найти тебя.

Эрик, Эрик… Все время – Эрик… Кто такой этот Эрик?

Желание сделать шаг угасало. Появлялись вопросы. Много вопросов… Где я? Почему ослепительный свет вокруг мешает мне разглядеть кромку, за которой прячутся незримые шептуньи? И почему мой Триглав не заставит их замолчать? Может, он не так уж ждет меня?

– Ждет!

Ядун. Почему я могу видеть Ядуна, слышать его голос и голоса женщин, а мой бог не зовет меня к себе?

– Ты еще не принадлежишь ему… – отозвалась одна из женщин. – Умирая для мира, ты взывала ко мне.

– Да, ты звала мою мать, – подтвердил юный голосок.

– Я хочу видеть вас! Выйдите!

– Не можем, – печально отозвались они. – Но сделай шаг – и ты придешь к нам…

К ним?! Ядун говорил: «Шаг – и ты будешь с Триглавом».

Один шаг – в разные места?

– Не нужно понимать… – пели женщины. – Иди к нам… Мы сбережем тебя для Эрика.

– Иди к Триглаву! – вновь прорвался Ядун.

Мой бог с золотыми повязками на глазах… Несчастных глазах, никогда не видевших дневного света. Он мучается там, во тьме, где отдых и покой… Ему нужна я, мое молодое тело, моя чистая душа… У него нет ничего чистого… Мой бог…

А если я шагну к этим женщинам? У них такие нежные голоса… Наверное, они прекрасны, как… как…