Ладожский ярл

Помрачнев, Ярил пожаловался:

— Мечислав-людин совсем житья не давал, едва упасся. Вот, надоумили на время далече скрыться.

— Кто надоумил? Любима? Ярил удивленно вскинул глаза:

— Неужто ты помнишь ее, князь?

— Я помню все, — ответил ярл, и ушлый киевский парень поежился под его пронзительным взглядом.

— Кого еще из старых знакомцев ты видел в Кенугарде? — продолжал Хельги. — Меня интересует не столько Порубор с Вятшей, сколько другие. Ты понимаешь, о ком я говорю?

— Да, княже, — Зевота сглотнул слюну. — Говорят, Дир-князь помирился с Аскольдом и вернулся в город.

— Вот как? Значит, Дирмунд все-таки в Кенугарде. Старый Хаскульд совсем, что ли, сдурел, простив его? Ну-ну… Что еще?

— Ха! — Ярил вдруг чуть не подпрыгнул. — Знаешь, князь, кто еще приплыл с Волимиром в Ладогу?

— Кто же?

— Истома Мозгляк!

— Истома?! — Ярл вздрогнул. — Что ж ты раньше молчал, парень? Хотя, конечно, вряд ли охрана пустила бы тебя на мой двор в Альдегьюборге. Выходит, Мозгляк здесь!

— Да, в Ладоге. Я случайно увидал его в корчме Ермила Кобылы.

Хитрый Ярил нарочно не сказал князю о бровастом знакомце Бориче. Зачем зря хвастать? На Бориче он надеялся неплохо подзаработать и по возвращении. Ведь именно Борич пристроил его сюда и, вероятно, будет ожидать каких-то сведений. Не дождется — кроме и так всем известных. Но зачем знать об этом ярлу? Борич — это чисто его, Ярила Зевоты, дойная коровенка! Он слыхал, правда, как ругала бровастого Малена — да и пес с ней, вернее, с Боричем. В конце-то концов, он ведь Ярилу не друг и не родич, так — просто возможность заработка. И незачем знать об их знакомстве князю, по крайней мере — пока.

— Истома в Альдегьюборге, — тихо повторил ярл. — Значит, я был прав — здесь интриги друида. А кроме Истомы, вполне может быть и кто-то еще. Жаль, с самим Дирмундом не придется скрестить мечи, а слуги — Истома и прочие — это совсем не то, что их Хозяин. Тем не менее нужно быть осторожней.

— Вот что, Ярил, — Хельги сменил тему. — Что ты можешь сказать об этой девушке… Малене, кажется?

— Красивая девка, — не задумываясь, отозвался Ярил. — Сказала, будто родичей ищет, да, видно, врет — нет у нее никого. К Найдену вот прилипла… ну, это все знают.

— Скорее — он к ней. Присмотри за нею, Ярил. — Оглянувшись, ярл понизил голос: — Понимаешь, о чем я?

Зевота кивнул — как не понять.

— Заодно не выпускай из виду и весянина Лашка, — продолжал инструктировать Хельги. — Будешь докладывать каждый вечер. Следить за ними тебе гораздо удобней, чем кому-либо из дружины, — вы ведь работаете вместе на бревнах.

— Не беспокойся, князь, — приложив руку к груди, заверил Ярил. — Сделаю так, как ты скажешь!

— Вот и славно, — ярл похлопал парня по плечу. — Теперь ступай. Слышишь, твои приятели уже возвращаются с озера.

Утром Хельги проснулся еще до восхода солнца. Разбуженные гридями Никифор, Найден и Лашк уже ждали его под липами.

— В какую сторону идем, княже? — поклонившись, спросил тиун.

— Пока вдоль ручья, — на ходу бросил ярл. — Дальше — как скажете. Надеюсь, вы захватили оружие?

Он посмотрел на Никифора. Тот усмехнулся, показав заткнутый за пояс нож. Такие же ножи имелись и у остальных, а Найден, кроме того, прихватил боевой лук. Мельком осмотрев своих спутников, ярл остался доволен и, не высказывая ничего вслух, кивнул — пошли, мол.

Спустившись вдоль ручья до небольшой речки, путники выбрались на большую поляну и остановились посовещаться.