ЛАЕВ 3 (СИ)

– Тебе будет интересно, – продолжил переговоры я. – Очень интересно… Знаешь, что я для тебя принёс?

Поудобнее перехватив увесистый свёрток, я сказал.

Один раз! Но достаточно громко для того, чтобы Жрец услышал.

Следующие несколько секунд были наполнены звенящей тишиной, а потом с той стороны двери послышался лёгкий скрежет. Он раздавался слева, в районе косяка.

Так, так…

Ещё минута, приглушённые сердитые звуки, похожие на утробное рычание, и броня двери исчезла. Светящийся прямоугольник, отображённый на магическом плане, растворился, будто его и не было. Я нажал на ручку и спокойно вошёл внутрь.

Жреца застал сидящим на полу. Перед котом лежал железный штырь размером с мой палец, от которой отчётливо веяло магией. Сам котяра смотрел исподлобья, непрозрачно намекая, что в случае обмана последует нападение.

Пару недель назад я бы только рассмеялся, но наша прошлая встреча была эпична и кое-чему научила. С этим чудовищем лучше договариваться, чем лечить потом раны от его когтей.

В этот раз я подготовился очень качественно. И, обещая Жрецу награду, не лгал!

– Вот, – сказал я, демонстрируя свёрток.

Кот уставился с ещё большим подозрением, а я закрыл дверь и развернул чехол.

Погружённая в лёгкий магический анабиоз кошка – так себе зрелище. Но я тут же призвал магию и принялся «размораживать». Фиалка оживала на глазах.

Жрец следил за процессом так, словно я уронил каменную глыбу ему на хвост.

– Без этого я не смог бы пронести её на территорию, – объяснил спокойно. – А для животных анабиоз абсолютно безопасен.

– Мрфмяррррф, – злобно отозвался Жрец.

Я понимал его негодование. Мало кому понравится заморозка возлюбленной, но извините, другого варианта не было.

– Не шипи. Знаешь каких усилий стоило забрать твою зазнобу у Ормуна? Пришлось лично вести переговоры и угрожать графу ответственностью за его финансовые махинации!

Сердце лысого чудовища, увы, не смягчилось.

Он подобрел лишь после того, как объёмный иссиня-чёрный шар, названный нелогичным именем Фиалка, окончательно очухался и заозирался по сторонам.

8-2

Всё! Я оказался забыт! Внимание агрессора полностью переключилось на объект любви – той самой, которую не удалось стереть даже анимагу.

Ведь после появления Жреца в Академии и признаний Марго, я всё же побеседовал с отправленным когда-то к Честосам специалистом.

Тот и объяснил, что привязанность лысого к кошке графа Ормуна оказалась куда сильнее обычных животных инстинктов. Анимаг не смог её нивелировать, только запечатал и убрал в глубины памяти. Но след всё равно остался. Грубо говоря, кот помнил, что что-то забыл и что это как-то связанно с Марго.

Именно этим анимаг объяснил появление кота в Академии, и даже порывался поймать Жреца, чтобы сделать коррекцию, но я тогда посчитал это излишним.

А теперь – вот. Как и предполагал специалист, стоило чудовищу услышать кличку возлюбленной, как воспоминания начали возвращаться. «Такую любовь как у него, – сказал тогда анимаг, – долго в клетке не удержать».

– М-да, – глядя на замерших друг напротив друга кошаков, выдохнул я. После чего переключил внимание на не пускавшую меня внутрь железку.

Она оказалась интересной. Старинный гвоздь. Не артефакт, просто магический предмет, но магия сильнейшая! Сложная и весьма полезная. Интересно, кто подсказал Маргарите поставить такую защиту и где она её вообще взяла?

Неужели снова Филиния? Что ж, заботиться о внучке – её долг.

Хмыкнув, я с усилием, но всё же проткнул остриём палец. Защипало. Капля крови быстро впиталась, я уловил отклик, после чего осмотрел косяк и вернул магический предмет на место – сунул в ту же дыру, из которой извлёк его Жрец.

Попутно удивился тому, как кот, с его-то лапами, вообще сумел этот гвоздь вытащить.

Затем огляделся. В гостиной было светло, чисто, а на подоконнике появилась странная композиция. Я приблизился и нахмурился, потому что от накрытого клеткой растения веяло не просто магией, а чем-то особенным и запредельным.

Я даже наклонился, чтобы лучше разглядеть.

Вторая странность – деревянный кубок. Он стоял здесь же, на подоконнике, и этот предмет я опознал сразу.

Закрытые данные. Приблизительное изображение и скупое описание в королевских архивах. Кубок был сделан из древесины Великого дерева и считался утерянным. Кстати, а ведь была версия, что он осел в коллекции первого ректора. Так не в том ли отлично защищённом кладе Марго его отыскала? Кроме золота, драгоценностей и семян?

Нашла и умолчала.

Маргарита сама-то поняла, что за штука оказалась у неё в руках?

Взгляд снова вернулся к растению. Листья были вроде и простые, но в то же время необычные – со странным рисунком прожилок и этаким лёгким намёком на свечение.

Я изучал долго. Очень долго! Смотрел и поверить не мог.

Такой рисунок прожилок я тоже видел. Эта информация была куда более распространённой, даже в закрытый сектор королевской библиотеки ходить не надо.

– Точно такой же был на листьях Великого древа, – сказал я вслух, но тихо.

К удивлению, сзади раздалось тихое, почти беззлобное «мяф».

Я обернулся. Жрец отвлёкся от своей подруги и словно подтверждал сказанное.