Лаг

– Что это там?.. – начал он, и тут картина погасла, растворилась в камне.

– Чего? – спросил Большой, а конвоиры с подозрением глянули на Атилу.

– Я что-то видел. В камне, впереди, какую-то картину. Не наше отражение, что-то другое.

– А, это, – бросил маг, оглянувшись. – Здесь иногда мелькает такое. Непонятное. Так, не тормозить!

Они пересекли площадь перед зданием со шпилем, и Большой снова заговорил:

– Вот ты, колдунище, ты нас альфа-следопытами почему обозвал, а? Про Альфу тебе наверное Странник рассказал. Если рассуждать логически, – он толкнул локтем бредущего рядом Атилу, – как делают все умные люди, получается, Странник тут, недалеко где-то. В Речзамке, скорее всего, жив-здоров.

– А с чего ему погибать? – голос лучника донесся из-под шлема. – Кто его убить хотел, может, вы?

– Да ты фигню городишь! – оскорбился Большой. – Вы типа не видите, что мы на этих… альфа-следопытов вообще не похожи? Ведем мы себя не так!

– А может прикидываетесь, имитируете, – предположил бородатый конвоир.

– Да брось! Мы со Странником шли, были у него… короче, помощниками. И к Знахарю с ним заходили, с ним Центральный Терминал обороняли в Некротопи, потом еще здесь, под городом, бой мифриноловым гномам дали. Такой бой, у-у-у! – Он оглянулся. – Ты в Речзамок кого-нибудь отошли, пусть только наши имена Страннику назовут, и все само собой разрулится.

– Шагай, – бросил командир и ткнул в него железной рукой со встроенным огнеметом.

– А куда шагать-то, куда шагать?! – тут же заголосил Большой. – Куда вы нас ведете, так же и не сказали, козлы! Я уже пол-Пади отшагал, уже где только не шарахался: и в болотах, и в долинах, и в данжах…

– Молчи! – конвоир слева покачал головой. – Кошмар, ну ты доставучий! Надо было Виконту тебя сразу прикончить посохом по башке.

Упомянутый Виконт, как звали эльфа-мага, оглянулся и с прищуром недобро глянул на полуорка, но тот лишь хмыкнул в ответ, понимая: теперь их не убьют, а приведут куда-то разбираться. Скорее всего – в тот самый Речзамок и приведут. Атила это тоже понимал, но, в отличие от Большого, особо не радовался, все силы уходили на то, чтобы бороться с постоянной тошнотой и не упасть.

На краю города начались деревья, между ними в глубину рощи уходил земляной тракт. На обочине была землянка с заросшей бурьяном крышей.

– Стоять! – приказал лучник.

Из землянки показались двое дозорных-дроу, в отличие от светлых эльфов – смуглые и с хищными лицами. По панковскому гребню одного и зеленой шапочке с эмблемой на голове другого стало понятно, что они из клана Анархия. А вот разведчики были горцами, Атила в этом не сомневался. Горцы и Анархия работают вместе? Кто бы мог подумать, ведь всегда враждовали.

Дроу, оглядев пленных, подошли к командиру отряда. Тот полязгал, поклацал внутри доспеха, мифриноловый шар погас, люк на спине открылся, и лучник выбрался наружу. Они с часовыми тихо заговорили, к ним подошел маг Виконт. Двое людей по-прежнему контролировали пленных.

– Ну, вы все-таки идиоты! – подал голос Большой. – Уже ж и так ясно: Анархия подтянулась к Речзамку, значит, наше сообщение прошло. Наверняка кто-нибудь из других кланов, из наемников, одиночек тоже там. Я прав, а, прав? Так и мы сами к замку тоже изначально шли! И нечего было нам руки вязать!

Эльф-лучник посмотрел на него и молча полез обратно внутрь доспеха. Они пошли дальше в том же порядке, оставив дозорных-анархистов возле землянки. Когда дорога повернула, впереди между деревьями показалась обмелевшая река: песчаные острова, между которыми струились многочисленные ручьи. На берегу ее стоял замок, когда-то бывший «водными вратами центрального Варпа», а теперь полуразрушенный. Возле него на отмелях лежали несколько кораблей. Журчала вода, на мелководьях квакали жабы, ходили птицы с длинными голенастыми ногами.

Атила незаметно поглядывал на затянутое тучами небо, где плыло «око». Хорошо, что прежде, чем у него отобрали Книгу, успел поставить чит в режим «поплавка».

Ему полегчало, голова не кружилась, перед глазами не темнело, но чувствовалось, что силы на исходе.

– В общем, так, – сказал Большой самоуверенно. – Или вы нас прямо сейчас развязываете и ведете к Страннику, или…

– Или что? – донеслось из кустов, мимо которых как раз проходили.

– Стоять! – снова велел эльф-лучник.

Зашелестели ветки, и на дорогу вышел очень крупный блондин в легком, но дорогом доспехе и светлом плаще. Он был почти на голову выше Большого, да и в плечах шире.

– Что это ты о Страннике болтаешь? – поинтересовался он.

– Я тебя знаю. – Атила шагнул вперед. – Ты Артур, замкомандира горцев. Когда-то ты купил у меня…

– Без подробностей, – прогудел Артур, покосившись на остальных.

Атила как-то продал ему хитрый диверсионный чит, и та сделка помогла горцам отхапать большой кусок территории у Анархии. Между непримиримыми кланами в Пади шла борьба не на жизнь, а на смерть, это только сейчас, перед лицом общей опасности игроки сплотились.

– Передай Страннику, – сказал Атила, – что «око» я починил, а с Яной по-прежнему нет связи.

Артур внимательно поглядел на него и обратился к эльфу-лучнику: