Лагерь "Заря"

- Она права. Вы вызываете скорую помощь, и это после того, как он убил стольких наших друзей. Черт, он убил Элвина, он убил Кеннета... Кто знает, скольких еще людей он убил!

Марино поморщился в ответ:

- Это все чистая формальность, молодые люди.

- Формальность - относиться к убийце лучше, чем к жертвам? Чувак, да это просто говно какое-то.

Марино вздохнул, покачав головой. Вожатые были на взводе, готовые накинуться на подозреваемого. Тем временем, убийца сидел неподвижно, словно злодей из мультика про Скуби-Ду, ожидая неизбежного разоблачения, но не винил в этом "тупую молодежь" - ему и самому было интересно, чем все закончится.

Марино, глядя на него в упор, спросил:

- Как тебя зовут?

Молчание было ответом.

- Зачем ты убил этих людей? С какой целью?

Снова молчание.

Марино, прищурившись, рассматривал убийцу. Он заметил грязные светлые волосы, торчащие из-под капюшона комбинезона убийцы. Oфицер медленно шагнул к нему, но подозреваемый все так же оставался неподвижен. Марино откинул капюшон, сняв с него маску, затем шагнул назад.

Вожатые с полицейскими остолбенело уставились на убийцу, несколько громких вздохов сорвалось с губ, но все молчали. Умы наполняли самые разные мысли, но правда все еще была неведома.

Убийцей была женщина.

Среднего возраста - лет 56, короткие светлые волосы были собраны в аккуратный пучок, единственная прядь свисала над влажным лбом. Несмотря на возраст, женщина излучала невероятную силу, лицо было в морщинах, но выражало непоколебимость и твердость.

Марино нахмурился:

- Миссис Палмер, я полагаю? Бетти Палмер?

Оскар махнул рукой:

- Одну секунду, чувак! Бетти Палмер??? Мама Эша из этих страшилок??? Ты шутишь что-ли???

Регина мрачно уставилась на Бетти:

- Какого хрена мы тебе сделали, старая сука?!! А?!! Мы не трогали ни тебя, ни твою семью, мы...

Марино поднял палец вверх:

- Тише. Я хочу, чтобы все замолчали. Знаю, вас одолевают вопросы, но сейчас не время для них.

Он наклонился вперед, остановившись глазами на одном уровне с глазами убийцы, но она казалась отчужденной, либо из-за потери крови, либо это была защитная реакция.

- Что вы делаете, миссис Палмер? За что вы убили этих людей? Что с вами случилось?

Бетти не ответила. Oна задыхалась, как больная собака, но не сказала ни слова.

Дверь гостиной распахнулась, в комнату ввалилась Челси, упав на колени перед камином. Eе форма была насквозь пропитана потом и кровью, но Челси не была ранена.

- Он... Он убил их... Он убил Джордана и Андреа... Регина была права, мы... Мы должны были бежать при первой возможности, мы...

Она запнулась, увидев полицейских и Бетти, она узнала одежду убийцы.

- Это... Это невозможно! Он убил их только что! Клянусь, только что!

И полицейские, и вожатые смотрели на нее, как на сумасшедшую. Xотя такой страх невозможно было подделать, также тревожило отсутствие ее товарищей по побегу.

Регина посмотрела сперва на Бетти, потом на Челси:

- Убийца все время находился здесь, Челси. Мы видели, как она убила Кеннета, она же не могла быть в двух местах одновременно, так?

Челси медленно сползла на пол. Она посмотрела на своих коллег, полицейских и задержанного убийцу. Она чувствовала себя так, словно попала в сюрреалистическое царство - пятое измерение, недоступное человеческому пониманию.

Она растерянно уставилась на пол:

- Я знаю, что я видела! Oн все еще там, и все еще убивает...

Марино распорядился:

- Миллер, Бишоп, здесь кто-то еще. Bыходите наружу и осмотрите местность, не поддавайтесь ни на какие уловки, подкрепление скоро прибудет.

Его коллеги кивнули ему и вышли за дверь, держа оружие наготове.

* * *

Бетти гортанным голосом пробубнила:

- Они должны умереть...- oна всхлипнула, словно боролась с желанием заплакать, и продолжила: - Все твои друзья должны умереть, и никто не сможет ничего сделать. Других вариантов нет. Я думаю, вы не сможете его поймать, и он закончит дело ради всех нас.

Регина недоумевала:

- О чем это ты?

Марино поднял руку, призывая к тишине. Хотя многие пострадали от рук этой женщины, у Регины не было полномочий допрашивать ее. За расследование отвечал офицер, пока его не сменит старший по званию, и Регина послушно замолчала. Он спросил Бетти:

- Что это значит, миссис Палмер? Вас кто-то заставил это сделать?

- Да.

- Кто? Это тот человек, которого сейчас ищут мои коллеги? В лагере есть еще один убийца? Отвечайте, мэм! Кто вас заставил?

Бетти криво ухмыльнулась:

- Мой сын. Эш.

Марино, нахмурившись, наклонил голову, озадаченный таким ответом. Все вожатые разделяли его позицию, так же озадаченно хмурясь. Бетти объяснила:

- Эти дети должны умереть, офицер, они должны умереть, чтобы усмирить дух маленького Эша. Это правила, а их нельзя нарушать. Это соглашение, и так было всегда. Если дети не будут убиты, если кровь не прольется, тогда Эш восстанет из мертвых и сожжет весь мир! Тринадцать смертей каждые тринадцать лет. Тринадцать смертей каждые тринадцать лет...