Лагорийский гамбит

— …но ты вынужден будешь подать рапорт вышестоящему начальству. — Затем уже серьезным тоном продолжил: — Оно конечно похвально, юноша, что ты одобряешь политику Партии, так сказать, и правительства, но смею тебя заверить, на Земле нет такой инстанции, куда ты мог бы подать на меня рапорт. И это вовсе не пустое бахвальство пожилого маразматика, как ты только что подумал, Федор.

— И все-таки… — я вновь попытался открыть рот, и вновь мне не было дозволено закончить начатую мысль.

Хорос властно взмахнул рукой и, воспользовавшись моим замешательством, заговорил:

— Давай-ка, мил человек, поступим следующим образом: я тебя ввожу в курс дел, а ты терпеливо меня выслушиваешь. Вопросы, ежели таковые появятся, задашь после того, как я закончу. Договорились?

— Идет, — согласился я.

— Итак, Федор Александрович Листопад, — начал Хорос, — для начала хочу тебя порадовать: человечество Земли не одиноко во Вселенной, точнее, в Метавселенной — гигантском конгломерате таких же бесконечных Вселенных как наша. Более того, с давних пор между Землей и обитателями иных миров существуют устойчивые, взаимовыгодные связи. Поскольку означенные связи предполагают присутствие в нашем мире некоторого количества иномирян, сам понимаешь, должна действовать эффективная система мониторинга и контроля за ними. Для этой цели на Земле существует организация, именуемая «Линия». В нее входят земляне, обладающие неординарными способностями. Про магию слышал?

— Толкина читал и еще кое-что из англоязычной фантастики, — я пожал плечами. Разговор становился малоинтересным для меня. Кажется, очередной высокопоставленный чудик из военного ведомства вбил себе в голову невесть что по поводу паранормальных способностей хомо сапиенс, теперь носится с идеей очередного wunderwaffe[5] на основе использования боевых магов. Немцы во время Второй Мировой на это дело изрядно потратились, а толку… Короче, ха, ха, ха! Впрочем, если есть желание, флаг в руки и барабан на пузо очередному Зиверсу[6], но меня увольте — одна знакомая медичка недавно мне поведала в приватной беседе, что возбудитель шизофрении имеет свойство переноситься от больного к здоровому воздушно-капельным путем. А с фантазией у него ничего себе. Ему бы книжки писать, эвон как закрутил насчет пришельцев, якобы толпами слоняющихся по Земле-матушке.

Кажется, эти мои мысли вполне отобразились на моей физиономии. На что Хорос задорно мотнул головой и с укоризной заметил:

— Эх, молодежь, молодежь! Не успели еще толком опериться, а все туда же — судить да рядить, да делать далеко идущие выводы. По мне так куда проще было работать с необразованным египетским крестьянином в эпоху Раннего царства, нежели с каким-нибудь современным светилом от науки, дальше своего носа ничего не видящим.

«Все, кажется, мой диагноз насчет шизофрении окончательно подтвердился, — подумал я. — Видите ли, в Древнем Египте ему было вольготнее. И какому умнику взбрело в голову подставить именно меня? Впрочем, пряники отменные, чай изумительный. За это можно немного и пострадать».

Видя мою реакцию, собеседник скорчил недовольную мину.

— Ладно, Фома неверующий, не вижу смысла продолжать дальше вводить тебя в курс наших дел до тех пор, пока ты смотришь на меня как доктор Стравинский на поэта Бездомного Ивана Николаевича.

— Какой Стравинский? — я недоуменно воззрился на Хороса.

— Ах да, молодой человек, прошу пардону, совсем запамятовал, что любимый мной Булгаков у вас под запретом.

— Ну почему же, — поспешил проявить эрудицию я, — «Белая гвардия», «Дни Турбинных»…

— Полноте, батенька! — махнул рукой Хорос. — Самой главной его книги ты еще не читал. Однако отложим наши литературные экзерциции, в данный момент моя задача доказать одному излишне самоуверенному юноше то, что его знания об окружающем мире весьма и весьма ограничены. — Едва он это произнес, как все три свечи стоявшего на генеральском столе канделябра без каких-либо видимых причин взяли и загорелись. — Банальный пирокинез, юноша, — пояснил Хорос, — а это, — он указал рукой на взмывший в воздух прямо перед моим носом тяжелый письменный прибор, — наглядная демонстрация психокинетических способностей, присущих многим существам, населяющим бескрайнюю Ойкумену.

— Висят, — дотронувшись до парящего над столом прибора и ощутив пальцами его материальность, согласился я. — Вот же хрень!

— Не хрень, молодой человек, а банальная левитация материальных объектов, — недовольно нахмурил брови Хорос. — Ну что, хватит или продолжим «раздачу слонов и материализацию духов»?

— Внушение, — наконец-то мне удалось подыскать подходящее объяснение всему происходящему. — Банальный гипноз. Будьте уверены, в данный момент этот письменный прибор продолжает стоять на столе, а свечи не горят, поскольку никакой магии не существует.

— Существует, существует, существует! — неожиданно голос Хороса поплыл, а затем и его ухмыляющаяся физиономия стала корчиться и расплываться.