Lai`a Gol

— Не могу же я выгуливать тебя вечно! — возмутился старший брат. — Ты ещё потребуй, чтобы я тебя с собой на свидания брал!

— Свидания? С кем?.. — живо заинтересовался Энтони. — Я её знаю?

— Нет, — отмахнулся Дэвид. — Она учится в Звёздной Академии.

— Где?! — закашлялся Джон, прижимая к губам бумажную салфетку. — Дэвид, ты встречаешься с девушкой старше себя?!

Дэвид молча пожал плечами.

— Надеюсь, это не та, с длинными волосами, что приходила к нам в гости месяц назад? — хмуро поинтересовался Энтони.

— Ну допустим, — ухмыльнулся Дэвид. — А что, у тебя с этим какие-то проблемы?

— И думать забудь! Она — моя, ясно? — Энтони ударил себя кулаком в грудь и с вызовом уставился на старшего брата. — …Разве я сказал что-то смешное?!

— Вам не кажется, что мы несколько отклонились от темы? — напомнил спустя минуту всем присутствующим Джон, вытирая слёзы.

— До Рождества ещё дожить надо, — уклончиво ответила Лианна, думающая совсем о другом.

— Там сейчас тепло, настоящее лето, скоро апельсины зацветут, — продолжал уговаривать Джон.

— Контроль погоды не доведёт этот край до добра, — вздохнула Лианна, отводя глаза в сторону.

— Алекс? — воззвал к последней инстанции несчастный полковник. — Ты же всегда любила это место!

Алекс нахмурилась — две недели! Одной!!! Только семья!..

— Конечно, ты можешь пригласить с собой друзей, — поторопился добавить Джон. — Кого хочешь.

— То есть Эван, Лею и Тиру? — уточнила девушка.

— Разумеется. Да, и передай им, что если они хотят пригласить кого-нибудь из наших ребят — кого я лично знаю — то я не против.

— Ага… — Алекс помолчала. — А ничего, если я приглашу туда ещё одного человека… ну, не совсем человека, ну, в общем, приятеля?

— Почему бы и нет? Чем больше народа, тем веселее. Я как раз хотел сказать, что, наверное, позову Джеймса, Спока и Сорела.

— Сорела? — удивилась Алекс.

— Почему бы и нет? Он славный парень, к тому же сильно болел в последнее время — отдых в тёплых местах пойдёт ему на пользу.

— Отлично! — воскликнула девушка. — Вот это будут каникулы!..

— Значит, решено?

— Дорогой, — Лианна побарабанила пальцами по льняной скатерти, — не хотела тебя расстраивать, но, видимо, придётся. В этом году родители хотят видеть нас на Криос-Прайм.

— Что? — Джона перекосило. — Хватит с меня и прошлого раза! Опять парадный мундир, постная физиономия твоей царственной матушки, толпы журналистов и прочие радости дворцовой жизни?! Ну уж нет!!!

— Джон, ты знаешь моих родителей. Отказ неприемлем. Я уже пять лет не была дома, Дэвид и Джулия практически не знакомы с традициями их родины, а Энтони вообще не помнит, как выглядят его бабушка и дедушка!..

— Но…

— Если я и в этом году не появлюсь дома, с них вполне станется прислать вашему правительству ноту, так что выбирай сам, — мрачно ответила Лианна. — Я уже устала придумывать причины, которые год от года мешают нам навестить моих родителей.

— Мам, — Дэвид отодвинул от себя тарелку. — Ты прекрасно знаешь, что твои предки в основном хотят видеть тебя и твоих детей. Папа у них, конечно, герой, его портрет до сих пор на марках печатают; однако ни для кого не секрет, что этот герой даже на собственной свадьбе умудрился перепутать всё на свете и превратил древнюю торжественную церемонию тысячелетней давности в то, что у курсанта Серёгина называется «цыганочка с выходом».

— Что ты несёшь, Дэвид! — воскликнула Лианна, в то время как красный Джон просто молча закрыл салфеткой лицо. — Кто тебе это рассказал?!

— Девчонка, с которой я встречаюсь, как раз с Криос-Прайм, — ухмыльнулся мальчик. — Да не дёргайся ты так, пап. Она меня всего на два года старше.

— Господи, и что она только в тебе нашла? — пробормотал полковник.

— Обижаешь! — приосанился мелкий негодник. — Я, между прочим, наследный принц Криос-Прайм, если тут у кого с памятью плохо!..

— Слушай, наследный принц, укоротил бы ты язык, а то мне недолго и одному в Эль-Сентро смотаться, за ремнём твоего прадеда! Вот тогда и посмотрим, у кого из нас память лучше.

— Ну, так я к чему и веду, — невозмутимо отозвался Дэвид. — Давай поступим так. Мы с мамой летим на Криос-Прайм, а ты с курсантами — в Эль-Сентро. И сам отдохнёшь, и детишек выгуляешь, чем не вариант?

— Ты же на побережье хотел, — удивился Джон.

— Да уж… хотел, — пробурчал Дэвид. — Чего только не сделаешь ради мира и спокойствия в этой вашей Федерации!

— Ну во-о-от, — скривилась Джулия. — Так и знала, что всё этим закончится. Надеюсь, всё внимание прессы будет направлено на тебя, наследничек… — она показала Дэвиду язык.

— Ну и ладно! По крайней мере, теперь, когда мне уже почти четырнадцать, я имею право носить военную форму, как официальный наследник Криос-Прайм и представитель правящей верхушки нашего клана. Как вспомню тот костюм, что мне пришлось надевать во время прошлого визита, так до сих пор в дрожь бросает… Кстати, тебе он сейчас как раз по размеру, — и он подмигнул младшему брату, с трудом сохраняя серьёзное выражение лица.

— Эй, а в чём дело? — забеспокоился мальчик.