Lai`a Gol

…Джон, для которого этот сдержанный разговор на вулканском, естественно, остался непонятным, никаких определённых выводов не сделал, однако проникся самыми чёрными подозрениями относительно истинных чувств, которые испытывает его воспитанница по отношению к своему старшему товарищу. Здесь, кажется, назревает крупная душевная драма, размышлял Литгоу, нервически сгребая сено при помощи Алекс, Эван и категорически не расположенной к личному общению Леи. Вполне естественно, что выросшая на Вулкане девочка влюбилась в того, кто, по всей вероятности, уделял ей немало времени — это и на Земле явление довольно распространённое. И, как правило, ни к чему хорошему не приводящее… Конечно, у Леи крепкая нервная система, но столь грубого столкновения с реальностью может не выдержать даже она. Что же делать?..

Некоторое время спустя умывшийся в реке Сорел вернулся назад, подобрал с земли злополучные грабли и принялся, ни на кого не глядя, помогать Джону в его нелёгком деле. Не в силах любоваться его мрачной физиономией и дальше, Лея ушла на дальний конец луга сгребать там другой стожок. Чувствуя себя крайне неуютно в компании двух молчаливых мужчин, погружённых в свои мысли, Эван и Алекс вскорости присоединились к Лее.

— У вас что-то вроде ссоры, — отметила Эван. — Это впервые.

— Не понимаю, — пожала плечами Лея. — И как ему только в голову такое могло прийти! Я и Кирк! Да это ж просто анекдот века!..

— Не такой уж и анекдот, — хмыкнула Алекс. — Ты, между прочим, уже взрослая, не заметила?

— Я не замечала этого, даже когда мне было… больше, чем двадцать, — огрызнулась Лея. — У меня вообще большие проблемы с осознанием реальности.

— Думаю, твою вечернюю прогулку с Кирком он бы ещё пережил как-нибудь, — фыркнула Алекс. — Но этот убойный комментарий Н'Кая! Да ещё и Джеймс всё утро проухмылялся, гад!

— Да уж, — глубокомысленно прокомментировала Эван. — Мужики в Федерации как на подбор — что люди, что вулканцы… Неудивительно, что нас ни одна враждебная раса до сих пор завоевать не может — это ж никакого здоровья не хватит доказывать, почему он не прав и что ему потом за это будет!..

* * *

— Ну и что ты мне, в конце концов, хотел сказать? — утомлённо спросила Тира после получаса Айловых терзаний и колебаний.

— Честно говоря, при одной только мысли о том, что опять надо ворочать эти тонны лошадиной кормёжки, меня просто пополам переломило, — признался малурианец. — Давай лучше просто погуляем, а?

— Кстати о лошадях, — напомнила Тира. — Командир говорил, что где-то здесь есть конюшня. Пошли, посмотрим на лошадок?

— Идея мне нравится, — одобрил Айл. — Люблю животных.

— А детей? — весело спросила Тира.

— Детей? — удивился её собеседник, не уловив юмора. — Ну, не знаю. У меня их пока ещё не было. А при чём здесь дети?

— Это просто выражение такое, — фыркнула Тира. — «Любимец животных и детей» — хороший человек, значит. Вот.

— То есть, ты хочешь сказать, что в человеческой среде эти два качества строго обязательны для… э-э-э… идеального спутника жизни?

— Ох, Айл! — закатила глаза Тира. — Пошли уже искать конюшню.

* * *

Пару часов спустя Джон объявил, что работа окончена. Лея молча вручила грабли вовремя не сориентировавшейся Эван, повернулась и ушла в лес — очевидно, повторять давешний подвиг. Минутой позже Сорел широким жестом бросил сельскохозяйственный инструмент к ногам всё той же Эван и удалился в противоположном направлении. Джон оставил свои вилы примерно там же и пошёл купаться, стаскивая с себя на ходу одежду.

— Эт-то как? — выдавила из себя обалдевшая от такого нахальства Эван, с трудом удерживая в охапке три штуки граблей и одни вилы.

— Подержишь? — ухмыльнулась Алекс, протягивая ей очередную оглоблю.

— Удавлю, — мрачно ответила та.

— Да брось ты их! — посоветовала девушка, аккуратно прислоняя грабли к ближайшему дереву. — Джон сам всё уберёт, когда искупается. Пошли лучше в конюшню.

— Здесь есть…?

— Ну да, — пожала плечами Алекс. — Это же ранчо.

* * *

В то время как Айл и Тира вслепую плутали по окресностям, путь Алекс и Эван занял гораздо меньше времени. Как только они перешагнули порог конюшни, навстречу им, заливаясь истерическим лаем, выкатилось самое несуразное из когда-либо виданных Эван существ — совсем небольшого роста, длинненькое и лохматое.

— Господи, что это? — воскликнула девушка, разглядывая маленькую нелепую собачонку, прыгающую вокруг Алекс.

— А! — отмахнулась та. — Это Личинка.

— Как?!