Лайфхарт (СИ)

Лайфхарт отстраненно наблюдал за ажиотажем и только безразлично пожимал плечами, стоило кому-нибудь обратиться к нему с вопросами. Необычно бледный Найджел, на которого он то и дело поглядывал на занятиях, вызывал опасения. Стоило ли поговорить с ним еще раз? Он, судя по всему, никак не мог успокоиться и поддавался всеобщему волнению. Впрочем на результатах тестов это никак не сказалось. Раз за разом напротив его фамилии оставалась добрая сотня процентов. Это внушало некоторую уверенность, что уж с волнением он рано или поздно совладает.

Сам Лайфхарт такими блестящими результатами не мог похвастаться. В его тестах пока находились ошибки. По одной на тест. Но они были. Значит, тех сил, что он вкладывал в изучение материалов, было недостаточно. Возможно, причина крылась во внезапном решении директора посещать их лекции. Но Лайфхарт быстро отмёл этот вариант. Остальным же не мешало. Значит, дело было именно в недостаточной подготовке. Неприятно, но вполне поправимо.

В конце занятия опять коротко бросив взгляд на Найджела, мимоходом Лайфхарт отметил его болезненный вид. Закралась неуверенная мысль, что кто-то мог рискнуть второй раз совершить покушение на него. Но он быстро отогнал ее, как бесперспективную. Вряд ли офицер Лайт, спокойно наблюдавшая за уходившими курсантами, оставила бы это без внимания. Даже про его отравление она успела порасспрашивать в кампусе. Значит, причина крылась в расследовании. Неужели, Найджелу удалось обнаружить какой-то подводный камень в простом деле?

Глубоко задумавшись, Лайфхарт сам не заметил, как пришел к комнате симуляции. Никого из сокурсников поблизости не наблюдалось. Тогда он решил заглянуть внутрь. Перед ним раскинулось большое помещение с восьмью креслами, окруженными голосферами. Стены, пол и потолок покрывал тонкий слой серебристого металла, между листами которого едва заметно проглядывали неяркие полосы светильников. Пара кресел были уже заняты. Сквозь мелькание информационных потоков, удалось различить Найджела. Он все еще бился над решением задачи.

Лайфхарт осторожно отошел от него в противоположный конец класса и присел на кресло, раздумывая, стоило ли прямо сейчас взяться за дело. Еще раз представив бледное уставшее лицо Найджела, он отбросил все сомнения. Откладывать дальше было никак нельзя. Откинувшись на спинку, Лайфхарт запустил программу симуляции. Вокруг него замелькали мириады цифр, постепенно заполняя все окружающее пространство, выстраиваясь в четкую картинку, отличавшуюся от материальной только едва различимым мерцанием.

Первым делом Лайфхарт осмотрелся. Перед ним были обычные ворота из прочных листов металла, покрытые синей краской. На правой створке обозначились в спешке закрашенные неглубокие царапины. Он прошел через небольшую калитку и сразу столкнулся с невысоким круглолицым мужчиной в черном комбинезоне, забрызганным не то бетоном, не то побелкой. Он раздавал указания группе рабочих, державших отбойные молотки и ящики с инструментами, но завидев гостя тут же переключился на него.

— Здравствуйте! Вы пришли, — обрадовался он. — Я и не надеялся, что вы так быстро откликнетесь на мое заявление! Я начальник стройки Эван Харрис.

— Здравствуйте. Лайфхарт, — слегка рассеянно отозвался он. Сложно было представить, что кто-то мог быть доволен прибытием полиции. — Расскажите подробнее, что произошло.

— Такое несчастье, господин Лайфхарт, такой несчастье, — сокрушенно покачал головой Харрис. — Меня теперь уволят. Точно вам говорю.

— О пропаже расскажите. О пропаже, — Лайфхарт пытался вернуть собеседника к изначальной теме разговора. — Если вы не виноваты, то вас не уволят, — прозвучало успокаивающе. Можно было на это надеяться. — Рассказывайте.

— Мы строим жилой дом для состоятельных граждан. Тут предполагается прокладка телекоммуникаций повышенной защиты. Не такой, конечно, как у этиты. Классом пониже. Для этого требуется специальный кабель АВМ-420. Мы рассчитывали, что он понадобится немного позже, но наш старший мастер-электрик решил уволится. Поэтому мы отправили заявку на склад в срочном порядке, — Харрис достал из кармана носовой платок и вытер вспотевший лоб. — На складе оказался как раз такой кабель и нужной нам длины — полтора километра. Однако складские рабочие отказались доставить его нам в срок.

— Так вы получили кабель или нет? — Лайфхарт выждал немного, пока Харрис продолжит рассказ, но тот молчал. Пришлось задавать вопрос.

— Понимаете, мне удалось уговорить их привезти нам кабель, но, — он опять запнулся, — докладные не совсем соответствуют времени отправки и получения. Это были вынужденные обстоятельства! — Харрис замахал руками и беспокойно огляделся.

— Так, — кивнул Лайфхарт. Докладные его не сильно обеспокоили. Бюрократия и есть бюрократия. Конечно, следовало сообщить подрядчику о бардаке в документах, но кроме штрафа, начальнику стройки это ничем не грозило. — Вы получили кабель. Кто его принимал?

— Я принимал. Так положено, — казалось, что Харрис немного успокоился. Даже лоб почти высох.

— Что случилось дальше?