Лайфхарт (СИ)

“… Ни в коем случае не приближаться к объекту F. Объект F находится под протекцией Юпитер. Любое покушение на объект F может подорвать наши планы. Нельзя допустить вмешательства службы безопасности Танагуры. Приказываю: установить наблюдение за объектом F. Ответственность за выполнение возлагаю на Х…”

— Похоже, что офицеру Лайт ничего не угрожает, — сказал Лайфхарт. Он поднялся на ноги, но пока держался за стену. Уверенность в собственных силах немного пошатнулась.

— Раз так, то ты решил тут остаться? — спросил его Илберт. Он уже отсмеялся и довольно потирал порозовевшие щеки.

— Здесь есть еще запись, — Найджел перебил его. — Лайфхарт, я думаю, она тебя заинтересует.

“… Неоднократно докладывали об идеальности объектов A - D. Признаю, изначальные данные меня впечатлили. Наблюдение выявило полную пригодность для участия в наших планах. Подготовка четырех объектов к исполнению заняла какое-то время, но оно было потрачено не зря. Когда программа начнет работать, Юпитер будет вынуждена пересмотреть подготовку элиты к работе. Необходимо создать условия, максимально предрасполагающие к активации естественного отбора. Для укрепления власти элиты в обществе коллективизм недопустим. Элитник элитнику — враг. Все связи, кроме сопернических, являются пережитками прошлого и должны быть исключены. Только так возможно построение сильного самостоятельного общества…”

— Все это звучит как-то… — неуверенно начал Дин, но осекся.

— Как бред! Все это звучит как бред! — фыркнул Илберт. — Похоже на дешевую демагогию. Никакой конкретики!

— Боюсь, что конкретику мы ощутили на себе, — возразил Найджел. — Вот, чего они добивались. Они хотели, чтобы мы подозревали друг друга в покушениях и начали открытую войну.

— Мы не поддались, поэтому очутились здесь, — продолжил его мысль Лайфхарт. — Записей мы, конечно, не нашли, но думаю, что нас отправили в изоляцию. Как объект Р. Надо напоминать, что случилось с ним? — напряженное молчание в ответ красноречивее любых слов уверяло, что не надо. — Поэтому мы должны уйти. Пока мы вместе, и пока есть силы.

— Куда мы пойдем? — спросил Дин. — К директору?

— Нет, — покачал головой Лайфхарт. — Мы выберемся отсюда и отыщем способ связаться с офицером Лайт. Расскажем ей все, что узнали. Записи покажем, они же сохранились? — Найджел кивнул. — Дальше пусть решает она, что делать. Мы можем только положиться на ее опыт.

— Как бы мне не хотелось этого делать, но я соглашусь с Лайфхартом, — поморщился Илберт. — Она хоть и немного наивная, но все равно уже влезла в это дело. Так пусть пользу приносит нам.

— Тогда идемте. Выход уже недалеко, — Дин кивнул в темноту коридора.

Бежать дальше никто не рискнул. Внимательно смотрели под ноги. Повторить печальный опыт Лайфхарта не хотелось. Он сам едва заметно прихрамывал. Колено отзывалось ноющей болью на каждый шаг. Неприятно. Назойливо. Найджел шел следом, готовый в любой момент подхватить его, если понадобиться. Илберт с металлическим прутом наизготовку шел последним, то и дело замирая, оглядываясь и прислушиваясь. Он напоминал хищника на охоте. Вот только охотились на них. И точно не хищники, а кое-кто похуже.

Спереди дохнуло приятной прохладой и свежим воздухом. Запахло сыростью. Горькая пыль окончательно отступила. Лайфхарт не мог надышаться. Даже боль в колене сразу стала легче. Грудь перестало сдавливать. Несколько раз пробирал кашель. Противный. Надсадный. Система самоочищения легких отчаянно пыталась избавиться от пыли, которая осела за период брожения по заброшенным катакомбам.

К огромной радости в конце коридора показался неровный прямоугольник неба. Это был выход. Непроизвольно прибавили шагу. Поскорее хотелось выйти на улицу. На свободу. Избавиться от преследования надоевшего оранжевого аварийного света. Однако, вопреки желанию, пришлось замереть. В дверях возникли три черные фигуры, особенно ярко выделявшиеся на фоне алого закатного неба. Илберт оттолкнул Лайфхарта и Найджела назад, к себе за спину. Сам поудобнее перехватил прут. Рядом с ним оказался Дин, сжимавший кулаки. Оба были решительно настроены на драку.

— Подходите! Трусы! Каждый из вас просто трус! — закричал Илберт. Аварийный светильник над его головой мигнул и погас. Коридор погрузился во тьму.

========== Глава 11. Не охотник и не жертва. Часть первая ==========

— Вставай, Сора. Твои курсанты пропали! — голос Рауля, серьезный и непривычно прохладный, моментально развеял всю ту лень, которая скопилась в мышцах.

— Че-го? — Ти’Сора приподнялась на локтях и недоумевающе посмотрела на него. Смысл слов все никак не доходил до непроснувшегося мозга.