Лайки вместо цветов

Вся моя жизнь была доказательством обратного. Я училась с мужчинами, дружила с мужчинами – и да, работала с ними же. Я в курсе, как они пахнут, как ведут себя, когда думают, что их никто не видит, как относятся к женщинам. Я хлебнула достаточно мужества – и я сейчас не о храбрости. Я думала, что вся моя задача – классифицировать тех типов, что пытаются склеить нас в приложениях, и сделать так, чтобы вы, наши дорогие читательницы, отделались минимальными потерями. Потому что если принцев нет в жизни – то откуда бы им взяться в интернете? Среди тех, кто вынужден вставать на костыли провайдеров, чтобы хоть с кем-нибудь познакомиться?

Так думала я, заводя аккаунт. Но принц ждал меня ближе, чем я могла представить. В радиусе километра. И знаете, в чём была моя ошибка? Я не поверила ему. «Снимай доспехи, слезай с лошади, – сказала я. – И сбрось корону, всё равно она из фольги». Я препарировала его, как одного из подопытных, пыталась вскрыть и разглядеть, как лягушку. Впихнуть в классификацию, вступить в дуэль, на которую меня никто не вызывал, – и, разумеется, выйти победителем.

Я проиграла. Не только из-за своего отношения. Я наломала дров, пытаясь предстать тем, кем не являюсь. Ведь нет на свете более разрушительной силы, чем женщина, которая убеждена в собственной правоте. И пока я билась с ветряными мельницами, принц, пожав плечами, пришпорил коня. Принц, имя которому Матвей Соломатин и в чью идеальность я не могла поверить. Зря.

В общем, будьте осторожны, девушки. Следите за безопасностью, не теряйте бдительность. Но только никогда не переставайте верить, что принцы всё-таки существуют. Не упустите своих».

На негнущихся ногах Матвей вышел из книжного и едва ли не лоб в лоб впечатался в Брайана.

– Хей, Мэт! Где ты был? Жду тебя уже минут пять! Так чертовски холодно…

– Прости, Брайан, – рассеянно пробормотал Соломатин, забыв все упрёки насчёт опоздания. – Мне надо идти…

– Издеваешься?! Мы же собирались гулять, а вечером будет вечеринка у одной моей коллеги… Джессика, ты её не знаешь. Но у неё всегда шикарные закуски, а подружки… Мэт, ты будешь в восторге!

– Некогда. Я уезжаю.

– Куда? Если тебе надо заскочить по делам, давай возьмём такси и…

– Нет, Брайан, мне надо вернуться в Москву.

Полёт был долгим не только из-за расстояния – ещё из-за того, что Соломатин так и не смог уснуть. Надевал маску на глаза – и всё равно видел перед собой текст на экране телефона.

Неужели правда? Неужели она, валькирия, зацикленная на работе, назвала принцем золотого принстонского мальчика? И что это? Поехала крыша из-за осознания непрофессионализма? Чувство вины? Или чувство поинтереснее?..

Да, Лера не написала «люблю». Но, во-первых, Матвей не был уверен, что такое слово вообще есть в её лексиконе. А во-вторых… Откуда взяться любви за неделю американских горок?

Времени поразмыслить было предостаточно. В полумраке салона Матвей смотрел на закрытые иллюминаторы, слушал сопение мужика в переднем кресле и отголоски музыки в наушниках парня сзади.