Лайла

– Считается, что путешествия Орифьеля между мирами привели к появлению трещин. Чем больше ангелов перемещались из одного измерения в другое, тем больше их появлялось: так и образовался проход между Землей и еще одним измерением. Мы называем его Третьим, а смертные – Адом. Именно из Третьего измерения проникли на Землю Чистокровные.

Я пыталась понять.

– То есть на самом деле они живут… в Аду?

– Неизвестно, откуда они взялись. Меня учили, что темные души, покидая человеческое тело, не знают, где найти пристанище, и рано или поздно устремляются к Вратам. Однажды Орифьель последовал за такой душой: ту буквально затягивала черная трещина в атмосфере. Орифьель решил, что это переход в Третье измерение. Сначала он не придал значения происходившему. Но слишком многие ангелы выбирали участь Падших, след их на Земле терялся, связь со Стилларком прерывалась, они превращались в смертных. И стали поговаривать, будто некоторые из Падших прошли сквозь Врата, но Орифьель не сумел выяснить, правда ли это.

– Но как могут ангелы, сотворенные из Света, существовать во Мраке? Ведь именно Мрак разрушал ваш мир? – недоумевала я.

– Это ведь Падшие ангелы. Они утратили Свет и Дары, лишились бессмертия. Но души их все же имели светлую природу. И кто знает, что произошло, когда они переступили порог Врат. Однако вскоре Орифьелю стало известно о появлении новых существ. Ужасные, темные, злые, они научились пробираться во Второе измерение и жить в нем. За ними приставили следить Архангелов. И вот что те увидели: острыми длинными клыками посланники тьмы впивались в человеческую плоть и высасывали всю кровь, до последней капли. Так они убивали смертных. Но еще удивительнее было то, что от убитых не отделялся ни свет, ни мрак – вместе с кровью чудовища высасывали и душу.

От рассказа Гэбриела пробирала дрожь.

– Сначала они были совершенно дикими. Просто вываливались из своего Измерения на Землю, пили кровь, вели бесцельное существование. Но потом научились порождать на Земле вампиров второго поколения, объединились в группы. Обращенных – людей, отравленных их ядом, они стали собирать в отряды бойцов. Причем Чистокровные выискивали светлые, незапятнанные души. На таких яд действовал лучше, из них получались вампиры не только сильные, бесстрашные и одаренные, но и безупречно красивые. А таким было проще охотиться: находить жертву, чтобы сожрать ее или обратить.

Гэбриел замолчал, переводя дух.

– Выходит, темными душами они насыщаются, а светлые им нужны, чтобы обратить в вампиров?

– Выходит, так. За счет крови и темной энергии запятнанных душ они выживают. А вот создать нового вампира проще из смертного с чистой душой. В миг, когда по венам светлого человека разливается яд, возникает его связь с Гуальтьеро, с Хозяином.

– А Падальщики?

– Похоже, во Второе измерение проникает все больше и больше чужих. Падальщики являются сюда за тем же, что и мы: забирают души умерших – темные души.

Похоже, Гэбриела все это очень расстраивало.

– Итак, обитатели твоего мира стали переправлять к вам человеческие души и жить за счет их энергии. Но в результате возникли трещины между Измерениями, через которые на Землю проникают злые существа и убивают людей. А главное, вы знаете, что при каждом визите на Землю образуются новые трещины, но не прекращаете являться сюда за душами, – подвела я итог, не понимая, почему соплеменники Гэбриела совершенно не думают о последствиях.

– Это получилось не намеренно, Лайла. На Земле и без того жизнь не сахар. Конечно, во Втором измерении много прекрасного, но знала бы ты, сколько здесь мрака. Стилларк – чудо, воплощение чистоты и великолепия, где не знают о боли и страданиях. Я мог бы попытаться описать тебе наш мир, но не сумею сделать этого. Несколько человеческих душ – мизерная плата за множество жизней в нашем мире и за сам наш мир.

Во взгляде Гэбриела сквозила грусть. Как же сильно он тоскует по дому!

– Покажи мне, впусти в свои воспоминания, – попросила я со слезами на глазах.

– Не могу, Лайла. Человеку не пройти сквозь Врата, ведущие в Стилларк. Если смертный коснется Врат, он тут же лишится человеческой оболочки: останется лишь душа. Светлая душа продолжит существовать в виде света. Ты бессмертна, но я не знаю, кто ты на самом деле. И ты пока не сможешь пережить контакт со Стилларком, как его переживаю я. Боюсь, что, попав в мои воспоминания, ты потеряешься там и не сумеешь вернуться. Поэтому я не буду рисковать: я не могу уступить тебя – даже свету.

Должно быть, я выглядела очень расстроенной, раз он бросился утешать меня.

– Представь себе айсберги за Полярным кругом, у подножия которых простирается бескрайний океан.

Безмятежные, неподвижные воды. Совершенные. Но воздух там совсем не арктический – он напоен искристым ароматом свежих фруктов, проникающим в каждую клеточку твоего тела. Над головой нет неба: вместо него полог из лун и звезд и живые миры. Даже если ты сумела представить нечто подобное, ты еще в миллионе лет пути от понимания того, что такое Стилларк.