Лайм. Судьбе назло (СИ)

— Привет тебе от Арника, — гнусаво прошипел гость. Я снова кивнул в ответ.

— Чего хочет Зак? — простодушно поинтересовался я, хотя это мне так же было известно.

— Арник говорит, что у тебя есть кое-что для него, — многозначительно произнес гонец.

Что ж, так и есть. Камешки, врученные мне графиней, предназначались не только для меня, а для моего покровителя. Он шел на риск и на расходы, отпуская меня на это дело. А долги требовалось возвращать. Впрочем, таким был наш уговор.

— Он просил передать что-то еще? — осторожно поинтересовался я. Конечно, я теперь на свободе и этим опять же, отчасти обязан именно ему.

Гонец криво улыбнулся.

— Да. Он сказал: "Кое-кто обязан теперь мне за молчание. А долги надо платить". Я не знаю, о чем это он, но я так понимаю, ты об этом знаешь.

Конечно, знаю. Из моей прошлой жизни Зак единственный, кто достоверно знает, кому "Шесть ножей" обязаны своим пленением. И теперь этот толстый пройдоха не удержался, чтобы не начать шантажировать меня. А если я начну вякать — кто поверит моему слову? Слову мелкого вора против слова уважаемого?

Это признание не стало для меня неожиданностью.

— И сколько он хочет? — Гость назвал сумму. Я присвистнул — даже за несколько лет мне не удастся заработать требуемого.

— Зак не торопит, — видя мое изумление, тут же пояснил гость. — Он сказал, что эту сумму можно отдать в течение шести лет.

Что ж, это легче. Намного легче. Сходив в свою комнатку, я принес гонцу мешочек с камушками.

— Здесь мой первый должок, — пояснил я. — А по поводу второго… передай Заку, что он свое получит.

Гонец понимающе улыбнулся и больше я его не видел.

Я усмехнулся небесной синеве. Только что я из просто слуги превратился в слугу-должника. Замечательно. А кто говорил, что все будет просто? За новоявленную свободу мне придется платить высокой ценой. С одной стороны — сиятельной. С другой стороны — Арнику Заку. А разве могло быть иначе? Я смог изменить свою судьбу. Сделал то, что удавалось совсем не многим. И я готов платить любую цену. Даже такую высокую.

Но следующая мысль быстро вернула меня с небес на землю. Да я согласен был оплатить свою свободу такой ценой. Согласен. Но как? Сиятельная вряд ли назначит мне приличное жалование. А всё, чем я владею на сегодня, это мое воровское ремесло. Но воровать в усадьбе это, самое малое, глупо. Не буду же я кусать руку, которая меня кормит? Да и не хочется мне возвращаться к прежнему ремеслу.

Этим вечером я зашел к Эрнану с серьезным вопросом.

— Слушай, а за что у вас тут хорошо платят? — поинтересовался я. Эрнан весело хмыкнул.

— Что, решил заработать денег? Или надоело сидеть без дела?

— И то и другое, — не стал вдаваться в подробности я.

Он назвал мне нескольких мастеров, чьи изделия среди местных богатеев ценились достаточно высоко.

— Вот тот, второй. Ты мог бы помочь мне устроиться к нему учеником?

— Шутишь? Да запросто. Старый Игнац с недавних пор ослаб глазами. Так что ученик будет ему в самый раз.

Спасибо, Эрнанчик. Знай, что из тебя обязательно вырастет настоящий мужчина. Ибо теперь есть кому за тобой присматривать. Это я о себе, любимом. Ведь и я умею быть благодарным.

А в остальном… Что ж, пусть будет так. Если нельзя добыть деньги привычным способом, то я буду учиться заново. Хотя это и непросто. Но если у меня есть хоть малейший выбор, то почему бы мне не стать учеником сапожника? Ведь я всегда мечтал о хорошей обувке.

КОНЕЦ