Лаймаргия: кровь и песок

— А-а-а-а-а! — громкий визг оглушил меня.

Моя смерть полетела в обратную сторону, подальше от того, кто причинил ей такую боль. Ящерица повернулась ко мне, и я увидел, как из открытой пасти полетела слюна.

В голове возник вопрос: стоит убить её, наплевав на качество мяса, или же рискнуть и добыть пропитание для всего племени? С одной стороны, жизнь всяко дороже, а с другой — мне нужно развиваться.

Из кратких размышлений меня вырвали движения на периферии зрения. По утрам дедулик заводился плохо и работал с перебоями. Для меня как раз сейчас утро, поскольку я недавно дремал. Отличная жизненная позиция: когда проснулся, тогда и утро.

Недолго думая, я побежал к раненому хвосту, который источал зелёный дым. Пока ящер меня не видит, можно считать, что я в безопасности. Как же ошибочно порой бывает мнение людей, которые тянут последнюю соломинку!

Ящерица не сводила с меня взгляда, но вместо применения ультимативного оружия она снова попыталась задействовать хвост. В этот раз я среагировал вовремя, запустив каменную шрапнель в место, где проглядывало её красное мясо.

— Й-а-а-а-а! — заверещала тварь, и я решил закрепить результат.

— Каменная шрапнель!

Камни попали в то же место, обрубая одно из преимуществ дичи в середине. Хвост отлетел в сторону и глухо шлёпнулся на песок. Ях стал чересчур стремительным. Я не смог отследить его движения, прежде чем он смог отправить меня в полёт. Долетел до горы, сильно при этом ударившись. В полёте удалось сгруппироваться, прикрыв голову, вот только рёбрам это помогло не особо. Столкновение выбило из меня весь дух. От боли зажмурил глаза, из них брызнули слёзы. Секунда — и я лечу вниз, приземляясь у входа в пещеру. И чем он меня так приголубил?

Ещё секунда на ненужный вопрос — и я открываю глаза. Лучше бы я этого не делал.

Игнорируя мутантов, пытавшихся отвлечь его от меня, ящер нёсся в мою сторону, чтобы закончить начатое и покарать того, кто посмел его ранить. Пасть он больше не открывал, видимо, зная, чем ему это может грозить. Немного наклонив голову, он мчался в мою сторону, а я всё не мог прийти в себя. Наверное, голову задело, раз она так кружится. Единственное, что успел предпринять, — отпрыгнул в сторону, давая яху пронестись мимо. Повезло, меня не задело. А вот горе досталось, судя по тому, что от его столкновения с ней сотрясся даже песок.

Я ждал, переводя дух, и выставил пустую ладонь, призывая спутников остановиться и оставаться на безопасном расстоянии. Прислушался: скрежет когтей по каменной поверхности дал понять, что тварь ещё жива. Больше всего я испугался горлового хрипа, словно кто-то собирается плюнуть и собирает скопившуюся мокроту.

— Шар огня! — Выстрелил наугад в тёмный зев.

Ярсон слепил нещадно, поэтому разглядеть даже силуэт зверя оказалось для меня сложно выполнимой задачей. Громкий грохот стал звуком победы, и я прочитал системное оповещение о получении одного очка характеристик, которое тут же улетело в выносливость. Самочувствие незначительно, но улучшилось. И тут же меня отбросило в сторону ударной волной. Повышенная выносливость сыграла на руку, как и подушка из песка и нескольких змей или пауков, которых я придавил.

— Странник, вы живы?

Двое из ларца, одинаковых с лица (хотя это не про них), смотрели на меня, не моргая, но так и норовили дёрнуться в сторону пещеры, где лежала целая куча мяса. И да, возможно, я обнаружил отличие между мужской и женской особью яха. Первые гораздо больше в размерах.

— Да, — ответил я, приподнимаясь на локтях и тоже смотря на пещеру. — Дальше сами: соберите мясо и отнесите в племя. Сегодня у вас наверняка будет пир.

— Не будет, господин странник, — ответил Зуг.

— Мы еду бережём, поэтому праздников у нас давно не было, — подхватил Рых.

— Понятно. Ну тогда просто отнесите мясо, и всё. А я сам дойду, сейчас только отдохну.

Тут я почувствовал, как что-то шевелится под спиной, и резко вскочил.

— Паук, — тихо сказал Зуг.

— Змея, — так же тихо ответил Рых.

— Да помогите мне уже, что встали-то⁈ — Пришлось прикрикнуть, потому как эти недолюди продолжали пялиться на мои танцы.

Это оказался паук. Я не страдал арахнофобией, но боялся ядовитого укуса, который сможет отправить меня на тот свет прежде, чем я добьюсь своей цели.

Мяса собрали много. Яиц в пещере не оказалось. Воины связали из своей одежды волокуши, но даже так им не хватило и двух ходок для того, чтобы всё собрать. К этому делу пришлось привлекать Ругора. Он всё быстро организовал и привлёк к этому делу ещё людей. Мне с ребятами пришлось стоять и охранять добычу. Парочке прилетело по шее из-за того, что не рассказали мне прописных истин.

Удалось повидать почти всё племя, не считая тех, кто сидел по своим пещерам. Разные мутации: некоторые имели дополнительные наросты на теле, у других изменения тела были более ярко выражены. Чёрные глаза встречались чаще всего, но видеть их обладателям это не мешало. Девушки тоже присутствовали, но не такие, о которых говорил Яхояр. Их можно было назвать экзотическими. Чёрная кожа, но не у всех, у кого-то узкий прищур или же попросту отсутствуют глаза.