Лаймаргия: кровь и песок

После трапезы и гигиенических процедур мы проверили, дышит ли дедушка, и отправились к вождю. Яхаяр, кстати, любил поспать подольше, возможно, это возраст брал своё, а может, ему оставалось недолго. Ведь мутации и поедание заражённых зверей оставляют свой след. Странно, как он ещё не умер от интоксикации организма?

Вождя мы нашли на троне в самой большой пещере, которая играла роль тронного зала. Он общался со своими людьми как настоящий король. Нас не пустили без очереди, а она была. Порядок, взятый у европейцев: заходит проситель, остальные ждут за стенами зала. Благодаря малому количеству народа проблемы возникли только у трёх человек. А может, их было больше. Просто все требования выдвигают представители рода или начальники добывающей отрасли.

Я случайно услышал разговоры людей, которые обращались к вождю. Одни просили починить удочки, другие обсуждали возвращение не только изгнанных стариков, но и преступников, совершивших мелкие проступки типа воровства еды. И последние просили за своих родственников, исключённых из охотников из-за недостаточной подготовки.

Ругор пообещал первым привезти новые инструменты через пару дней, вторым дал указание найти и привести их соплеменников, но с условием, что они пройдут испытательный срок. Последним дал понять, что родственники должны победить на арене или просто хорошо себя показать, прежде чем идти в поле.

Пока мы ждали, к нам присоединились ещё несколько человек. По их виду и украшениям я понял, что это главы своих родов. Я задумался, сколько всего здесь родов, но пришлось отвлечься, потому что подошла моя очередь.

— Ох, странник, мы могли бы встретиться лично. После того, как я закончу здесь свои дела, — сказал Ругор, встав с трона, сделанного из костей.

— Ничего страшного. У меня тоже есть вопросы, касающиеся развития вашего племени, поэтому я решил войти в порядке очереди, — объяснил я, чтобы не подставлять охранника, который не узнал меня.

Да что там, остальные главы родов тоже меня не узнали. Может, потому что я помылся и сбрил бороду? С другой стороны, они могли узнать моего кабана. Странно.

— Да? А это не потому, что вас охранник не пропустил? Вы только скажите, я ему нагоняя дам. Он у нас любит правила, и ему плевать на статус, чин и прочие титулы и место в обществе.

— Хороший солдат. Не стоит его наказывать, — ответил я, глядя в глаза Ругору. Он немного смутился и отвёл взгляд. — Я вот по какому вопросу. Мне нужны кристаллы, потроха монстров, разные травы, инструменты и пять бойцов, включая тебя. Я решил заняться вашим усилением, чтобы не всё лежало на мне.

Ругор снова посмотрел на меня, переваривая услышанное. Я сразу сказал про валюту, которой платят дань Фиолам, и расставаться с ней будет затруднительно.

— Ну кристаллы мы можем добыть и с крыс, так что со всех убитых можете собирать себе. Нам нужно только мясо. Потроха — поговорите с поварами на эту тему. По поводу трав можете пообщаться с лекарем, если что-то конкретное нужно, скажите ему, он передаст список для торговли. Насчёт инструментов можете пойти к роду Пламенных войканов, у них есть ремесленники.

Вождь снова сел на трон и задал вопрос:

— А теперь скажите, по поводу какого усиления идёт речь и почему именно пять?

— У меня есть способность — даровать возможность усиления. Кто-то магией начнёт владеть, а кто-то станет очень сильным воином, которому магия и физические атаки будут нипочём. И напоследок — могут попасться такие, которые будут незаметны, как тени. Ещё лекари, которые лечат руками, могут выйти, но это не факт, что получится. На лекаря придётся долго учиться. Они очень редки и умны.

— Это замечательно, но почему только пять и в чём подвох? Человек с опытом во всём хорошем будет искать то, чем придется заплатить.

— У меня есть ограничение — пока я могу сделать только пять. И подвох заключается в том, что мне выгодно ваше усиление. Защита — вот что играет для меня самую важную роль. Лучший способ — показать свою выгоду. Это действует безотказно, когда нужно убедить человека в безопасности принятого решения.

У Ругора забегали глаза. Он был готов согласиться, и его нужно было только подтолкнуть.

— Как вариант, могу предложить проверить меня на одном из ваших воинов. Только тех, с кем я знаком.

Я сразу выдвинул условие, посчитав всех людей, с которыми уже успел познакомиться, наиболее подходящими кандидатами. На первый взгляд они похожи на благородных дикарей. Не ищут защиты, а только способ прожить подольше, но не смотрят слишком далеко. Кроме того, каждый из них считает меня чуть ли не божеством, поэтому не предаст.

— Пусть это будет Рых из Водной длани. Если получится, то следом Зуга, Лику, Яхаяр и в самом конце я.

— Зачем Яхаяра? Я не понимаю, зачем инициировать старика, которому осталось без году неделя.

— Он был очень сильным воином. Если его исцелить, то он меня, вас и всех охотников, вместе взятых, разорвёт голыми руками. Вы не смотрите, что он старый, кости у него стёрлись, и он больше не может двигаться, как раньше. Но вы же как-то исцелились после падения с обрыва духов.