Лаймаргия: кровь и песок

Стало холодно. Во избежание простуды всё же решился развести небольшой костёр. Очень тихо собрал валежник и сухую траву. Сумки оставил рядом с пещерой: от котелка и ложек создавалось слишком много шума. Удалось прогуляться без приключений, и я приободрился.

— Наверное, не всё так плохо. По утру уйду чуть дальше, начну охоту. Надеюсь, пару дней моя семья под домашним арестом выдержит,

Руки задрожали от осознания сказанного. Но тут же я подумал, что не время падать духом. Застучали зубы. Кажется, промёрз. Захотелось в тепло. Ускорился. Сложил всё добытое в кучу. Достал камушки. Поначалу, боясь создавать лишний шум, стучал так слабо, что не удавалось выбить достаточное количество искр.

Психанул, стукнул несколько раз камнем о камень, и маленькие огоньки полетели прямо на собранную траву. Полилась струйка дыма, прикрыв её руками, я принялся раздувать. С первого раза не вышло: как назло подул слабый ветерок, другого в таком плотном лесу не ожидал. Да и этот долетел только из-за того, что я находился на поляне. Повторил всё действо, и о чудо! Получилось разжечь небольшой огонёк, в который я сразу же принялся накидывать розжиг.

Пламя начало опутывать ветви, и через минуту я получил достижение — «Первая неделя Робинзона Крузе». Выдумал. Странное мышление проснулось после появления интерфейса. На меня словно очки дополненной реальности надели, отстраняя от всего происходящего вокруг.

Достал хлебушек, наколол кусок на ветку. Разыгравшееся пламя тихонько потрескивало. От костра пошёл дым. Кажись, не все ветки были сухими. Смотря на танцующие язычки эсхинатуса[1], снова погрузился в воспоминания. Почему-то вновь полезли мысли о знати.

Можно было приблизить свой род к королю. Всё это делалось благодаря академиям: оттуда часто выходили толковые ребята. Многих брали на работу в качестве дворцовой стражи либо на другие должности. Хоть учебное заведение и носило статус академии исключительно магической, там существовали и другие факультеты. Купцы, юристы, канцелярия, рядовые сыска, ремесленники наподобие алхимиков и ювелиров. Если всех перечислять, то можно с ума сойти.

Каждый год проводились турниры, где было уж очень много ценных призов: артефакты, камни, усилители, про назначение которых узнал недавно, титулы, поощрения, да даже земли с рабочим людом в придачу. Говорить о всех благах и преимуществах обучения там можно очень долго. Очень часто сразу из-за парт уходили либо в охотники, либо, как в последнее время, сразу на фронт. Последнее больше относилось к мелким дворянам и отпрыскам ремесленников.

Странный шорох, донёсшийся из пещеры, отрезвил. Сначала раздался один, потом прошло немного времени, усыпляя мою бдительность. Потом второй. Принялся вглядываться, вспомнив о своём новом оружии. И только когда я смог различить силуэт, понял, почему от меня отстали и почему сюда за целый час никто не забредал. Это территория грозного хищника!

Шестипалый медведь медленно выходил из пещеры, щурясь. Огромный, косматый, с чёрной шерстью, напоминающий больше гризли, нежели нашего русского собрата. Длиннющие и острые когти, дополнительная пара лап, торчащих из загривка, будто они постоянно в замахе, на манер людских рук. Пальцы на дополнительных конечностях немного растопырены в стороны, на них поблёскивают серые коготки.

— Бить напрямую нельзя, мишка, может, ты встанешь на лапки? Хотя зачем тебе это? Ты же можешь нападать и из такого положения, гадкий мутантик.

Мой голос был максимально миролюбивым. Где-то слышал, мол, все звери в понимании людской речи ориентируются на тембр, тональность и прочую ерунду, связанную с голосом.

— Р-р-р-р! — мутант приглушённо зарычал.

Вот сколько нужно иметь самообладания, чтобы не ринуться наутёк в этой ситуации? Или же это страх сковал моё тело?

— Нельзя бояться! — выкрикнул я вслух, сам не заметив этого, и спровоцировал медведя.

Мгновение — и он, громко рыкнув, ринулся на меня. На уровне инстинктов я успел отпрыгнуть в сторону. Обернулся и увидел, как мой очаг разносится по поляне. Разлетелись в стороны тлеющие угольки и пламенеющие ветви.

— Ра-а! — ещё громче зарычал медведь и поднялся на задние лапы.

Пора!

— Бараб-Рахат-Урга-Гиран! — произнёс я на одном дыхании.

С места, где буквально долю секунды находилась магическая печать, сорвалось множество камней.

Поляну освещало два спутника, Зела и Фмол, поэтому я отчётливо увидел, как шрапнель погрузилась под кожу королю леса. Только это не убило великана, а лишь больше его взбесило. Упав на передние лапы, он снова ринулся на меня. Впервые я почувствовал, что значит быть связанным на пути у локомотива, и ощутил беспомощность, недоумение и, наверное, смирение.

— Сара, Мила! — С губ сами собой сорвались имена моих девочек.

В глаза ударил лунный зайчик от лезвия кухонного ножа, выпавшего из сумки. Тело само сделало кувырок в сторону. Кожей почувствовал ветер, вызванный тушей бегущего со всех ног медведя. Он не успеет остановиться.