Лаймаргия: кровь и песок

— Юлий, мы нашли его тело недалеко в лесу. Сам подумай: обычный учитель, по факту — дезертир, оказался ночью один в лесу, с малым количеством еды и без навыков к выживанию. Сам удивляюсь, как он зашёл так далеко, прежде чем его разорвали, — ответил казначею щуплый мужчина небольшого роста, с тёмными волосами, на которого бросишь взгляд и тут же забудешь, что встречался с ним.

— Не верю! Вот не верю и всё!

Юлий поднялся из роскошного кресла, всплёскивая костлявыми руками. Он потерял единственного наследника. Прошло два дня, а его глаза до сих пор были на мокром месте.

— Тогда иди и сам найди его! Меня больше интересует, куда делся магический артефакт? Шесть групп искателей полегло, прежде чем удалось пройти все ловушки древних!

Глава внутренне-внешней разведки, занимающийся сыском в самом королевстве Грайман, точнее на внешних его территориях, тоже был в бешенстве. Помимо поиска беглых преступников, его служители занимались разграблением гробниц, поиском артефактов на стороне, выкупом оных у частных лиц. Ещё за службой стояла задача чтения следов, а также убийств и докладов о группах, проникших за границу, на территорию королевства. То был орган безопасности, стоящий на стражи территорий за воротами.

— Я знаю, что ты потерял своего племянника во время этой вылазки, не кипятись. Лучше давай подумаем, что мы будем говорить Викону. Его бандиты с нас три шкуры спустят в поисках артефакта древних, — Юлий затолкал гнев куда подальше, понимая, что проблемы только набирают обороты и их требуется решать как можно скорее.

— У меня уже подготовлен ответ. Требуются денежные вливания, но об этом потом. — Глава разведки тоже взял себя в руки. — Сегодня будет очень жаркая ночь, советую не выходить на улицу.

— Ты согласовал свои действия с Райканами?

— Да.

— Тогда я спокоен. Хоть здесь у нас не будет осечек. Артефакта, как понимаю, при «неопознанном» не оказалось? — Юлий специально выделил слово неопознанный, намекая, что к этому разговору они ещё не раз вернутся.

Пожевав губы, Сикин ответил.

— Да, ты правильно думаешь. У нас просто не хватает сил на внешний поиск. Кого попало туда отсылать нельзя. Пришлось отстёгивать внутренней страже для увеличения области поисков.

— Всё-таки он ещё жив. Как обстоят дела с его семьёй?

— Мы не выпускаем их из дома. Если так дело пойдёт и дальше, они просто умрут от голода. Девчонке недолго без лекаря осталось, а женщина… В общем, мои ребята её не трогали, но она, скорее всего, тоже того.

— В каком смысле «того»?

— Больше не ходит. Тоже без работы лекаря скончается. — Сикин посмотрел в окно, а потом снова на Юлия. — Сегодня я сниму охрану. Не вижу смысла сторожить трупы. Тем более мне ночью потребуются все.

— Печально. Я хотел отдать её в бордель, чтобы она отработала долг по полной, но тратиться на лекаря, чтобы создать очередную подстилку, — плохая идея. — Юлиан почесал голову. — Девчонка сильно мелкая? — вдруг задал он вопрос.

— Лет восемь-десять. Думаешь её того?

— Есть у меня пара знакомых, которые замечены в таких пристрастиях. Ладно, приведите к ним лекаря и на пару дней снимите охрану. Этот Паран не сунется в город. Его нужно искать дальше, за пределами леса. Хотя стой, вы опрашивали деревни Рису, Край, Самин, Сурву и как её там…

— Гару?

— Да, её.

— Конечно. Буквально тем же утром оставили там пару человек.

— Значит, он ещё не вышел из леса. Твои люди говорили с охотниками?

— С часу на час должны вернуться.

— Хорошо, а то у меня странное предчувствие.

— Какое? — спросил Сикин, сделав глоток ароматного напитка, похожего на кофе.

— Словно приближается некая проблема, с которой мы не сможем разобраться. Всё, можешь идти, дай мне побыть в трауре.

— До встречи, да упокоит Фиол душу твоего сына. — Обозначив поклон, глава разведки вышел из комнаты.

Место действия: Дарганский [2] лес.

Время: 16:27 10.10.786.

Все мертвы. Асфиксия, подкреплённая сильным голодом. Нехватка чистого воздуха, отсутствие вентиляции. Девушка выжила чудом. Она находилась ближе всех к выходу, плюс до моего ночного нападения ей дали немного воды, а после… Их должны были кормить вчера в то время, когда я устроил переполох.

Всё это мне рассказала та самая единственная выжившая, Клара. Также она с пустым, отсутствующим взглядом рассказала историю своего появления в этом месте. Изначально я подумал, что все пленники из трущоб, но охотники воровали людей ещё и из деревень. Клара проживала в деревне Рису, что находилась примерно в десяти километрах от Райкана. Деревня рыболовов и земледельцев, небольшая, примерно на пару десятков домов, половина из которых пустела с начала войны. В тот вечер, когда её схватили, она с матерью и тремя братьями поминали отца. Очередная жертва войны, погибшая в стычках на границе с королевством Риновагов, находящимся в юго-западном направлении от королевства Грайман.