Лаймаргия: кровь и песок

Не раз пробовал взять себя в руки. Пытался сделать хотя бы один-единственный шаг, но падал, чтобы больше не подняться. Такие смерти были самыми мучительными, и лучше способа, чем падать сразу на мины, я не придумал. Пару раз заглядывался на свои руки. В них была живительная влага, которая помогла бы мне напиться. Вот только решиться на это я не мог.

Пытался закончить испытание. Но на мои крики и мольбы не было ответа. И в конце концов я решился. Кажется, это называется аутофагией. Сам процесс описывать не стану, потому что находился в бреду. Последнее, что помню, как наконец утолил жажду, при этом ощущая леденящий душу холод. Словно кусок льда поселился в том же месте, каким мне удавалось чувствовать опасность рядом с сердцем.

Место действия: учебное пространство.

Время: 10:18, 04.06.00.

Умер? Жив? Не могу понять. Куда делись полгода? Смотрю на время. Мне сложно понять, куда пропали эти шесть месяцев. У меня есть только один навык, но он очень полезен. Некоторые люди рождаются с ним, некоторые получают его благодаря удаче. Что касается меня, я должен получить его за год. Но меня мучает один вопрос. Что, если я смогу получить больше? Что, если я провалю экзамен, если не пройду и у меня отнимут силу?

Отбросил все вопросы. Поднялся и сосредоточился. Снова возникло это забытое чувство, словно пространство вокруг меня больше не имело препятствий для моего зрения, но видел я не глазами. К чёрту их, зачем они мне, если зрение может обмануть, как и слух, осязание, обоняние, вкус? Отбросил всё, меня больше нет, и при этом я везде. Снова начал делать шаги, не ощущая, как напрягаются мышцы. Только пройдя через ужасную боль, я научился этому трюку.

Не знаю, сколько времени прошло, возможно, ещё месяц, но однажды я перестал ощущать безопасный маршрут и просто остановился, открыв глаза.

— Не скажу, что ты сделал это быстро.

Передо мной стоял мужчина, чей силуэт я смутно помнил. За полгода можно вычеркнуть собственную жизнь и всё, что в прошлом создавало тебя. Особенно такие месяцы, от которых кровь стынет в жилах.

— Но результат достигнут, — сказал он. — Отправляемся на следующее испытание. Надеюсь, навыки, которые ты приобрёл здесь, помогут в спасении нашей планеты от вымирания.

— Постой, — сказал было я, но меня никто не стал слушать.

Ландшафт начал меняться, вокруг выросло много растений, и вообще антураж стал походить на джунгли. Такие джунгли, где даже цветы стремятся тебя сожрать.

— Твоя следующая задача — используя полученный навык, выжить и убить мою тень. Дам совет: используй дальнобойное оружие. Всё же ты получаешь навык дальнего устранения противника подручными средствами. Время на выполнение — год. И время пошло, — произнёс он и снова исчез.

Я увидел, как тёмное пятно растворилось в зелёной листве.

— Убить тень? Серьёзно? — спросил я.

Загадка оказалась сложной, но я решил воспользоваться советом. Так как лук и пращу из подручных средств было не сделать, я решил действовать руками. Я посмотрел вниз и увидел сырую землю, покрытую зелёным мхом. Вокруг росли папоротники, лианы, бамбук и деревья разных размеров и форм. Я увидел несколько грибов, но ни одного камня или ветки, которые могли бы подойти для копья или дубины.

Я сосредоточился и включил приобретённый навык ощущения опасности, чтобы дать моему моральному состоянию немного отдохнуть. Физически я был в отличной форме: ни боли в мышцах, ни усталости. Но не стоит себя обманывать: как только время начнёт утекать, я почувствую голод, холод и испытаю множество других неприятных ощущений. Эту тенденцию я заметил на предыдущей локации.

— Выживание в джунглях — это, как я понимаю, первоочередная цель, а уже потом — убийство неведомой тени, — сказал я, и в этот момент чувство опасности взвыло.

Я перекатился в сторону и услышал шелест листвы. Я знал, что это не просто дуновение ветра. Я открыл глаза и начал искать дерево, на которое можно быстро взобраться. Не найдя такого, я просто побежал со всех ног. Это стало моей первой ошибкой на этой территории.

Смерть настигла меня быстро. После недолгого бега я упал с обрыва и оглядел пейзаж. Вдалеке виднелось озеро и, кажется, поселение. Я смог разглядеть ветхие лачуги и чёрные силуэты.

Место действия: учебное пространство.

Время: 12:18, 04.06.00.

— Теперь хотя бы понятно, где искать его следы.

Первые слова после возвращения к жизни сопровождались воспоминаниями. Особенно запомнился отчётливый хруст шейного позвонка при соприкосновении моей головы и каменного основания обрыва. Было больше неприятно, чем больно. Возможно, до моего мозга не дошло, что ко мне пришёл пушистый северный зверёк, выбивающий чердак с ноги.

— Тростник можно использовать как копьё. Только нужно обработать… Но чем?

Я подошёл к зарослям, попытался отломить одну ветку. С большими усилиями при помощи физических законов мне это удалось. Ага, ножа под рукой нет, но зато у меня есть идея, куда их можно использовать.