Лаймаргия: кровь и песок

Мы стояли, взирая с горы на распростёршуюся внизу песчаную пустошь. Барханы, горы песка, стаи больших пауков и скорпионов, их местных названий я не знал, но и этого было достаточно. Непуганая живность. И что мне с ней делать? В одиночку здесь точно нельзя передвигаться. Да и как обставить охоту? Загонный способ точно не подойдёт, ловушки слишком сложны, значит, прямое столкновение. Но как? Одна такая стая порвёт меня и не заметит, просто пройдёт мимо, клешнёй чик, и я уже не целый, меня уже две половинки.

— Вон там один живёт, скоро должен выйти. Он обычно по утрам показывается, когда Яр перекатывает шар вон в ту точку. — Яхаяр поочерёдно указал на пещеру, которая находилась по меньшей мере в двухстах метрах от нас, а потом на небо. — По примерным предположениям, выйти ях должен через час.

— Опиши его, самое главное, расскажи про размер.

Я уже принял гигантизм местной фауны как должное. Скорее всего, изменился состав воздуха, и из-за этого многие звери и насекомые выросли, а из-за спутника приобрели мутации, неестественные для их прежнего облика.

— Он большой, зелёный, чешуя у него очень прочная, камнем не пробить. Он плюётся огнём, у меня один из сыновей погиб, сгорев заживо от его пламени. Очень быстрый. На своих двоих от него точно не удрать.

Яхаяр уставился на меня, ожидая услышать стратегию нашего боя. Точнее моего, потому как я понял, помощи мне ждать не стоит.

— Понятно, значит, подождём.

Ждали ровно час, прежде чем увидели огромную ящерицу величиной с микроавтобус. Бугристые мышцы проглядывали сквозь чешую, длинный раздвоенный язык, словно у змеи, острые когти в две ладони. На спине костяные пластины вроде полукруглых шипов. Нападение сверху, как я хотел ранее, отменяется. Про эту деталь старик мне не рассказал.

— Ш-ш-ш-ш, — послышалось сбоку.

Я повернул голову, и на лицо наползла улыбка.

Хоть кто-то не изменился. На нас шипела самая настоящая змея. Из-за рожек над глазами она была похожа на самого настоящего демона, но я-то знал, что этот вид называется рогатой гадюкой. Однажды, ещё в той жизни, мне удалось побывать на экспедиции. Как сейчас помню: юность, в кошельке лежит наличка, и я с мамой еду в грузовике. Тогда я увидел эту змею лишь мельком, но она врезалась мне в память благодаря этим милым рогам.

— Осторожней! — выкрикнул Яхаяр и бросил камень в змею, отчего она быстро шмыгнула в щель между камней.

— Такую красавицу спугнул.

— Господин, она ядовитая, не стоит её есть, — ответил старик.

— Хорошо. Давай начинать охоту.

Поскольку план «А» оказался недействительным, пора было прибегнуть к плану «Б». Чешуя, возможно, и крепче камня, но вот что касается костей и внутренностей, они точно не смогут сопротивляться силе физики и чуждых объектов, летящих с высокой скоростью. Найдя камень побольше, я попытался его поднять: повышенные характеристики делали из меня сверхчеловека. На всякий случай наметил путь отхода, чтобы сбежать, когда пойму всю тщетность своих попыток. Оставалась вероятность, что не я один такой умный, и раз старик говорит, что ни разу не пробовал мяса яха, возможно, этот метод плохо применим для охоты.

По самым первым прикидкам, камень весил килограммов двести. Как бы спину не сорвать! Подтащил его по уступу и положил прямо над телом ящерицы. Она лежала у стены. Рывок, раскачал камень и бросил. Секунда, вторая…

— И-и-х-х-х-а-а! — странный крик ящерицы рассказал мне о появлении её имени, а ещё, о том, что мой план не сработал.

Я убедился в этом, просто взглянув вниз и увидев вертикальные жёлтые зрачки этой твари. Она смотрела на меня, словно не на неё сейчас упала пара центнеров каменного груза. По всем известным мне законам она должна была сложиться, как карточный домик. Хотя кое-какого эффекта мне всё же удалось добиться. Ящерица меня заметила и помчалась по тропе в мою сторону. Я решил ничего не предпринимать, чтобы увидеть, что она сделает. Может, столкнуться с ним в прямой битве? Пару раз она чуть не падала, передвигаясь по узкому выступу, и вот в пятидесяти метрах от меня она остановилась.

— Кль-кль-кль, — странный звук начал извергаться из её глотки.

Я увидел слизь, и вовремя среагировал, отпрыгнув в сторону. Пасть твари чуть прикрылась, раздувшееся брюхо, которое я заметил только сейчас, начало спадать. В то место, где я находился только что, хлынул поток пламени. На затылке затрещали волосы, а я бежал, бежал со всех ног, не желая гореть заживо.

— Сюда! — выкрикнул Яхаяр и шмыгнул в пещеру, из которой мы пришли.

Вовремя. За спиной разразился самый настоящий ад.

— Твою же ма-а-а-ать! — кричал я, схватив не поспевающего старика за шкирку и всё быстрее убегая от огня, преследующего нас.

Наконец пламя потухло, и мне стало очень интересно, какого чёрта сейчас произошло⁈ Я рассчитывал на небольшой огонёк, и на то, что ему до нас, как до Пекина раком. Но он сумел мало того что достать, так ещё и заставить убегать. Какой же мощности должно быть это пламя, чтобы так распространиться?