Милой с виду женщине пришёлся отказ не по вкусу. Она буквально менялась на глазах, становясь всё страшнее - в буквальном смысле! Её волосы стремительно седели, кожа приобрела землянисто-серый оттенок, глаза покраснели, и я по наивности решила, что впечатлительную родительницу сейчас «посетит» инфаркт миокарда, и достала телефон, чтобы вызвать скорую.
Невменяемая мамаша набросилась на меня в этот момент и стала трясти, словно куклу, шипя что-то невообразимо жуткое.
Слова, как ни странно, я разобрала и запомнила...
«За свою слепоту и дерзость!
Силами, данными мне,
Налагаю печать проклятья!
Жить тебе в облике страшном,
Пока твоё чёрное сердце
Не познает признание истинной любви...»
Согласна: стихи так себе, но эффект они возымели невероятный. Взбесившаяся ведьма ловко выдрала у меня клок волос, без помощи спичек сожгла его и дунула мне в лицо...
Я поплыла...
Поплыла, словно в космическом тумане (хотя и не бывала в космосе, но мозг сам на своё усмотрение придумывает ассоциации), запнулась и потеряла сознание. Не знаю, чего уж добивалась полоумная мама Серёжи, но очнулась я в абсолютно другом месте...
***
Мне чудилось, что я плыву по воздушному коридору и заглядываю в открытые двери. Они были такие разные... Весёлые, яркие, серые и унылые, но мне приглянулась только одна. Закрытая...
***
Когда я пришла в сознание то ещё долго не решалась открыть глаза. Во-первых, меня смущал дневной свет, который так усиленно пробивался сквозь закрытые веки. Его попросту не может быть поздним зимним вечером. Ещё настораживал шелест ветра и пение птиц...
- Вы очнулись? - раздался тихий, но выразительный и очень приятный на слух голос прямо надо мной.
- Не уверена, - сипло выговорила я и закашлялась. Всё же пришлось открыть глаза и сесть. Меня окружал изумительный сад, обнесённый зелёной изгородью кустов, а рядом стоял человек мне абсолютно незнакомый.
Первое, что меня поразило в нём, - это непроницаемые чернильно-синие глаза без зрачка, и пепельные, словно крашенные, волосы.
Я задрала голову и приложила руку козырьком, чтобы лучше рассмотреть незнакомца, который в свою очередь разглядывал меня.
Незнакомец, так чудесно обнаруживший меня в собственном саду. Господин Эрнау был невысокого роста, имел прямую осанку и здоровый вид. Его короткие волосы всегда были зачёсаны на один бок, и мужчина не курил табак, - он нюхал кофейные зёрна, которые постоянно носил в переднем кармане своего колета. Правда, обо всём этом, я узнала чуть позже. А пока недоумённо хлопала глазами и пыталась сообразить, где вообще нахожусь. Неуютное волнение стремительно зарождалось в душе...
- Поднимайтесь, молодой человек. Опасно в это время года так долго рассиживаться на сырой земле. Вы можете простудиться, - он выпрямился и, заложив руки за спину, спокойно направился прочь.
Не знаю, что поразило меня больше: то, как он ко мне обратился, или то, каким будничным тоном всё это произнёс.
Я быстро подорвалась следом, теряя на ходу рассудок и тапочки, в которых была дома... Так состоялось наше знакомство. Я опущу все моменты и тонкости, скажу лишь, что ошарашило удивительное и неестественное спокойствие этого господина, в то время как я причитала, и охала, и краснела, и пыталась даже потерять сознание.
Я - мужчина. Долго не могла осознать этот факт... Не один день я смотрелась на себя в зеркало по утрам и судорожно задерживала дыхание, но хуже другое...
Буквально через несколько часов с момента моего появления в новом мире, о чём мне любезно поведал господин Эрнау, мне приспичило «по-маленькому».
Вот тут-то я вспомнила все изощрённые русские ругательства, которые только приходилось слышать. Вы представляете себе это? У вас вдруг между ног появился мужской орган. Что вы станете делать? Радоваться и играться? Честно, меня чуть удар не хватил, и если бы не мой новый хозяин... Кстати, да, господин Эрнау очень быстро нашёл мне место в своём доме, назначив меня лакеем. Так вот, он очень долго, с расстановкой и чувством, объяснял, как пользоваться данной... штукой. Я краснела, но слушала внимательно.
Он мне тогда сказал по этому поводу:
«Десмонд... Вы же не против, если я вас буду звать Десмонд? Всегда хотел сына Десмонда, но почему-то выросло недоразумение по имени Рид... Так вот, мой дорогой Десмонд, вам, как мужчине довольно симпатичному, просто неприлично так ярко пылать. Вы же не нарцисс. Вы лакей. Стойкий и мужественный, видавший... виды!
- Но, сэр, - жалобно возразила я. - Ещё буквально несколько часов назад я была девушкой, довольно скромной и тоже симпатичной...
Мой хозяин упрямо сомкнул жёсткие губы.
- Это не имеет значения. Привыкайте...»