Лакей по завещанию

Это были крылатые существа: похожи на ангелов, но с упругими хвостами. Один держал меч... Внизу барахтались люди и тянули руки к божествам. Жуткая картина.

- Веди себя тихо, - напомнил мой хозяин.

А я подумала, что от него пахнет весной и яблоками...

- Как мышь... - пробормотала я и отошла, озираясь. Это место мне нравилось чуть больше, чем дом главы совета.

Из глубины недр архива мелкими шагами к нам спешил... коротыш. Да, так и есть. Лохматый, бородатый и неуклюжий, в очках с круглыми стёклами. Зато жакет на нём атласный, как и рубашка, брюки хорошего покроя и качества...

- Господин Гри, - Рид Эрнау низко поклонился, прикладывая руку к груди, выражая своё почтение. Они вообще в этом мире всё жутко почтительные до зубного скрежета. И лицемеры, по большей части. Но не мой хозяин. Он честен. Мне хотелось в это верить. Что я и делала.

- Здравствуй, мой мальчик. Здравствуй, - коротыш причмокнул губами и прищурился. Ну, вот. Опять на меня смотрят как на моль, а я улыбаюсь. Скоро эту улыбку будет ненавидеть весь Хоут-Брук.

- Господин Гри. Мне сообщили, что у вас что-то пропало, - Рид медленно двинулся вперёд. Я держалась позади. Мне бы хотелось взглянуть на книги. Полистать страницы, почитать... Это лучше чем изображать лакея и ждать своего звёздного часа. Завязать бабочку...

Я не заметила, как отстала совсем. А когда заметила - заблудилась. В панику ударяться не хотелось совершенно. Я осмотрелась. Погладила чистые полки, потрогала корешки книг. Заглядывала в ящики со свитками... Пока не наткнулась на женские ботинки.

Странная мода в Хоут-Бруке. Одни дамы ходят в платьях: пестрых, воздушных, словно взбитые сливки, другие... предпочитают брюки, как девушка, стоящая передо мной.

Высокие сапожки, бесстыдно обтягивающие штаны. Корсет, приподнимающий упругую грудь, размера третьего... Не то, чтобы глаз намётан, но есть с чем сравнивать. Было с чем сравнивать...

Монстр внутри меня оскалился и хищно облизнулся. Леди пришлась ему по вкусу. Он уже пустил слюнки и распушил хвост. Дай ему волю,... и он шлёпнет красавицу по попке. И плевать, что бить будут меня. Не его.

- Добрый вечер, миледи, - я отвесила полагающийся поклон, продолжая бессовестно разглядывать девушку. Впрочем, она была не «против» и самодовольно улыбалась.

Да, она точно знает себе цену. Себе. Своему кукольному лицу. Гордиться водопадом платиновых волос и жгучими зелёными глазами.

- Как тебя зовут? - с вызовом спросила она, морща курносый носик. Ну, да. Я же рядовой лакей. Хотя это, вполне, приличная должность.

... тонкие пальцы украшают кольца. С камнями. Печатка с гербом Хорроны...

Кто эта незнакомка? Стоит ли вестись на её чары? Не мне. Монстру. Но мы как бы вместе, поэтому я волнуюсь.

- Десмонд, миледи. Я немного заплутал и отстал от хозяина.

Она ничего не ответила, но я всё поняла по презрительному взгляду. Как можно было потеряться? Каким нужно быть недоразумением, чтобы оставить своего господина одного?

Я усмехнулась и окинула незнакомку похотливым взглядом, заставляя щеки розоветь.

- У вас очень красивые глаза... - произнесла я, глядя на ложбинку между грудей. - Рад был встречи, миледи. Мне пора возвращаться, - и оставив девушку в недоумении и смущении, поспешила прочь. Пусть думает, что сразила меня наповал своей красотой. Это отвлечёт от моего «дурного тона».

Монстр радовался.

Конечно, он доволен. Сделал гадость, хотя и не гадость вовсе, так пошалил...

На своего хозяина я буквально налетела и сбила с ног. Точнее это была удачная попытка. Господин дознаватель оказался очень ловок. Смог не только поймать меня, но и устоять.

- А я вас повсюду ищу. Как вы могли потеряться? - выпалила я, не он, я!.. невинно хлопая глазами.

Хозяин помог мне принять ровное положение и отпустил. Отдёрнул полы мундира и шумно выдохнул через нос. Ясно. Я снова провинилась.

- Вы уже нашли, что пропало из архива? - если уж наглеть, то по крупному. Пусть будет джекпот.

- За кого вы меня принимаете, Десмонд? За волшебника? - Рид заложил руки за спину и направился прямо. А куда девался коротыш?

- Примерно, - призналась я, решив, что больше не стоит теряться. Рядом с хозяином как-то надёжней. - А что конкретно пропало?

На меня был брошен скептический взгляд.

- В том то и дело, Десмонд, что хамус сам не знает.

- Хамус?

Рид кивнул.

- Хранитель этого места. У хамусов дар - они имеют связь с каждым предметом, который берегут. Господин Гри утверждает, что пропали древние свитки, очень древние и очень ценные. Но всё на месте. Понимаешь? Он несколько раз проверил наличие всех экспонатов по списку. Ничего не пропало. Но чутьё утверждает обратное.

Я нахмурилась.

- Свитки могли заменить, - предположила я. Господин дознаватель споткнулся. Кажется, такой вариант он не рассматривал. Я решила пояснить. - В одном музее, не помню каком, так было. Один богатый человек покупал картину и решил провести экспертизу: установить подлинность. Оказалось, что это подделка. Кто-то очень умный подменил настоящую картину точной копией. Господин Гри проверял свитки на подлинность?

Ястребиные глаза вспыхнули, словно лампочка и погасли.