Лакей по завещанию

- Хорошо, - сдался Рид. - Я дам распоряжение Диабло заняться этим вопросом. А сегодня я хочу скорее добраться до дома и лечь спать, пока луна не вывалилась на небо. Раздражает полнолуние...

Я споткнулась о выступающий камень и чуть не повстречалась с землёй. Господин Эрнау поймал меня в последний момент.

- Десмонд. Что с вами? Вид испуганный...

- Нормально, - сипло выдавила я. - Вы правы, пора спешить домой.

Очень боялась, что Рид завалит меня мелкими поручениями, типа раздеть, положить резиновую уточку в ванную, взбить подушку, но мужчина торопился уединиться не меньше моего. Даже ужин попросил подать в покои.

Оказавшись в каморке, первым делом закрыла тряпкой окно, а секретер передвинула к двери, чтобы никто не мог войти.

С господином Эрнау-старшим было хорошо, потому что мне не надо было прятаться. Мы часто засиживались по ночам, не обращая внимания на проклятие. А когда я становилась девушкой, даже танцевали вальс или гуляли под руку по саду. Его я научила играть в «тысячу» - чем мы, собственно, и занимались чаще всего. Это было весело.

Теперь же я предпочла залезть под одеяло и не вспоминать о том, что я девушка. Скорее бы прошла эта ночь...

Меня разбудил стук в дверь и внушительный, требовательный голос хозяина.

- Десмонд? Уже пять утра, поторопитесь, пожалуйста!

Испуганно откинула одеяло, оглядела своё женское тело и вздрогнула. Подскочила к окну и сняла тряпку, которая служила шторой.

Почему темно?

- Чёрт бы побрал этот Хоут-Брук!.. - тихо выругалась сквозь зубы и выдохнула. Я не могу показаться Риду в таком виде.

- Кажется... я болен, - как можно более хрипло произнесла я, стараясь копировать голос Десмонда.

- Вам плохо? Вызвать лекаря?

Ага, лекарь мне поможет...

- Не нужно, сэр. Я догоню вас позже...

Повисла пауза. Он что там, уснул?

- Хорошо. Я буду в Управлении.

Послышались удаляющиеся шаги. Выдохнула и села на кровать. Из круглого настенного зеркала на меня смотрела растрёпанная и грустная я.

- Ничего, сестрёнка, прорвёмся, - улыбнулась и подмигнула отражению.

Уже через час я снова была Десмондом. На этот раз всё обошлось, но, если каждое полнолуние я буду болеть, Рид может что-то заподозрить, необходимо придумать другой способ прятаться...

Пока я собралась, пока дошла пешком до Управления (ведь денег у меня нет), время уже близилось к девяти утра. На посту меня встретил мужчина в серой форме, к его поясу был прикреплён кинжал и метательные ножи.

«Неплохо», - заинтересованно подумал монстр.

- Назовите своё имя, - требовательно попросил охранник.

- Десмонд, сэр. Я лакей гос...

- Приложите вашу руку к считывателю, я обязан сделать слепок ауры.

Удивлённо вскинула брови и только сейчас заметила на столе толстую пластину с углублением. Надеюсь, руки останутся при мне...

- Теперь я должен вас обыскать.

Я фыркнула и подняла руки.

- Да, пожалуйста.

Меня тщательно обыскали, а женщина внутри тихо радовалась. Как же: её ведь трогает мужчина, довольно симпатичный, хоть и угрюмый. Монстр был в ужасе...

Ему хотелось... двинуть этому охраннику так, чтобы вообще никого и никогда лапать не мог.

- Что-нибудь ещё? - язвительно поинтересовалась, потому что монстр бесился. - Может, отпечаток ноги? Мазок из носа? Пучок волос?

Служащий недоумённо хлопал глазами.

Я забрала свои перчатки, застегнула колет и гордо вздёрнула нос.

- Где мне найти господина Рида?

- Прямо и налево...

- Благодарю, - процедила и направилась в указанном направлении.

В просторном кабинете с большими, почти «французскими», окнами Самак и Эрнау что-то активно обсуждали.

Я постучала по косяку, привлекая внимание.

- А, Десмонд! Вам уже лучше? - обрадовался Диабло. - Я как раз говорил Риду, как жаль, что вас не было рядом со мной.

- Да? - удивилась я. - Что-то случилось?

- Госпожу Наэль, сестру Сайрона, травят, чтобы она не могла говорить, а господин Гри... Сегодня утром его нашли мёртвым. Кто-то усиленно заметает следы...

Мои ноги ослабли и подкосились.

- Не может быть... - в ужасе прошептала. Мне просто не верилось, что хранитель... - Мы ведь видели его вчера. Живой, здоровый... - обречённо прикрыла глаза и опустилась на предложенный Самаком стул. - Господи... Мне так жаль. Надо было послушать вас и пойти к нему вечером...

- Это бы не спасло господина Гри, - возразил Рид.

- Но дало бы нам хоть какую-то зацепку! - воскликнула я и шумно выдохнула. - А теперь мы имеем труп хранителя и немую сестру. Моргать она, я так понимаю, тоже не может?

- Десмонд, - мягко произнёс дознаватель и внезапно положил руку поверх моей. - Успокойтесь. Вы ни в чём не виноваты.

Я вздрогнула, очнувшись. Глаза предательски слезились. Нельзя сейчас начать плакать. Вообще позорище...

- Хорошо. Расскажите, что случилось, а потом я пойду к менталисту. Может, хоть мой сон что-то даст...

Прежде чем приступить к рассказу, Диабло принёс поднос с чайничком ароматного напитка даммари. Это такие плоды, напоминающие китайский шиповник. Этот напиток безумно любил покойный Эрнау. По вкусу он - напиток, не Эрнау, - что странно, напоминает кофе: колумбийский ванильный, а не красный чай каркадэ.