Лакей по завещанию

- Хватит жалеть себя и страдать, словно вы девчонка, - грубо одёрнул Рид и встряхнул меня, как котёнка. - Мой отец принял решение самостоятельно. Может, он и не ожидал подобного поворота событий, но это не накладывает вины на вас. Я тоже принял решение. И я знаю, на что иду. Вы мой лакей, Десмонд, и я вам приказываю... Нет, я тебе приказываю, забыть о своих благородных намерениях. Смерть моего отца не будет напрасной. Вы никуда не пойдёте и никаким шумерам не достанетесь, если только... -хищно произнёс он. - Если только сам того не хочешь. Может, тебя тянет к ним?.. Может, ты что-то чувствуешь, о чём не говоришь?

Я удивлённо моргала, борясь со слезами и щенячьим восторгом. С одной стороны, мне хотелось броситься в объятья хозяина, с другой - убедить, что лучше мне уйти.

- Я чувствую... Что чужой в этом мире, и у меня никого нет кроме вас. Никогда бы я не хотел променять службу вам на жизнь с шумерами. И только поэтому решился на этот шаг, дабы избежать войны. Боюсь представить, если по моей вине пострадаете ещё и вы...

Наши глаза встретились, и мне сложно утверждать, что я увидела в этом опасном взгляде, но что-то похожее на облегчение в нём мелькнуло.

- Пошли, Десмонд. У нас есть ещё пара часов на сон. Ты бывал на Крэйне?

- Вы уже спрашивали. Нет, сэр, не доводилось, - я пристроилась рядом, боясь показать, насколько смешанные чувства меня одолевают.

- Там очень красиво. Мы поплывём на пароме, тебе представится удивительная возможность увидеть Мраморное море. Оно... Оно незабываемо!

- Спасибо... - пробормотала я. Хотелось просто уткнуться в плечо этого мужчины и наслаждаться моментом. С ним удивительно легко и надёжно! Жаль, что даже за руку я его взять не могу...

Рид внезапно остановился и повернулся ко мне лицом.

- Я лишь могу догадываться, что творится у тебя в душе, Десмонд. И я... ценю то, что ты пытался спасти меня, оградить от беды. Но больше не сбегай. Лучше поговори. Обещаю, что постараюсь понять.

- Хорошо, - смущённо улыбнулась в ответ, ощущая, как с каждым словом связь между мной и хозяином становится всё сильнее.

- Отлично. А теперь спать, - распорядился мужчина и вошёл в таверну...

***

Утро выдалось тяжёлое, я спала отвратительно, и хозяин, видимо, тоже. Завтракали на ходу и город покидали спешно. Александр с Константином стояли у ворот и провожали нас тяжёлыми, многообещающими взглядами. Нам дали уйти, но это далеко не конец, а только начало...

Паром мне понравился безумно, а монстру приглянулось море: чистое, прозрачное, и правда, мраморное... Даже не думала, что мужчина во мне такой романтик. Но он успел подмигнуть двум дамам, которые садились на борт, а те кокетливо улыбнулись в ответ.

Рид, внимательно за мной наблюдавший, вопросительно вскинул брови. Мы стояли на втором ярусе и держались на поручни. Прохладный ветер трепал его волосы и мой шарф, который заменил отвратительное жабо.

- Они милые, - прокомментировала я. - А я просто веду себя приветливо.

- Твоя приветливость переходит границы и превращается во флирт, - констатировал он.

- А вы лишком чопорны и равнодушны по отношению к противоположному прекрасному полу, - легко парировала я.

- Десмонд, - пряча улыбку, пожурил мужчина. - Как тебе не стыдно обвинять меня в подобных вещах?

- Мне абсолютно не стыдно, сэр, потому что я ещё не видел, чтобы вы вообще проявляли к дамам какой-либо интерес, кроме профессионального.

Мой хозяин изумлённо вскинул брови, но ответить не успел.

- Добрый день, уважаемые господа, - раздался мурлыкающий голос за нашими спинами. Мы одновременно повернулись: я расплылась в улыбке, Рид сдержанно кивнул.

- Погода прекрасная, не правда ли? - спросила одна из дам, придерживая шляпку. Мне понравились её золотистые локоны и чистый серый взгляд. Вторая - темноволосая, была поинтереснее. Загадочней. Об этом говорил прищур зелёных глаз и снисходительная улыбка.

- Да, погода располагает к путешествиям, - ровно ответил Рид. Странно, что я его не приревновала, хотя темноволосая дама явно им заинтересовалась.

- Не желаете присоединиться к нам за обедом? - обратилась она, вежливо улыбаясь.

Я с любопытством кошки следила за хозяином. Во мне разыгралось хорошее настроение, несмотря на усталость.

- Мы со спутником утомились и вряд ли будем хорошими собеседниками, - спокойно произнёс мужчина. - А вот за ужином... с удовольствием.

- Тогда встретимся за ужином, - хихикнула светловолосая барышня, одарив меня заинтересованным взглядом.

- Вы ей понравились, - констатировал Рид. - Это неудивительно. Наверное, в своём мире вы пользовались повышенным вниманием со стороны женщин.

Я чуть не прыснула со смеха: чудом удержалась.

- О да! Тут вы правы! - театрально воскликнула, вспоминая каким вниманием пользовалась у сокурсниц.

- У меня есть идея, Десмонд, - внезапно произнёс Рид, лукаво глядя на меня. - Оставайтесь здесь. Я сейчас.

У меня не было особого выбора, да и куда я могу деться после того, как этот мужчина не пожелал от меня отказываться, пусть даже мотивируя свой поступок доброй памятью об отце. Он спас меня, рискуя жизнью. И точка.