Лахезис

До меня постепенно начинало доходить, какого дурака я свалял, доверив судьбу такой красивой, такой великолепной по замыслу идеи тщательно вылепленному мной ничтожеству, которое как раз и должно было быть приспосабливающимся к окружающей среде ничем, чтобы в последний решающий момент послушно исполнить мою волю. Я не учел, что эта мимикрирующая посредственность, несмотря на старательно подготовленную почву, предпочтет рабское прозябание в своей одиночке на задворках тем блестящим перспективам, которые я для него приготовил. Я не учел, что незаметный человечек, пробивающийся наверх именно благодаря своей незаметности, просто должен отвергнуть любое решительное действие, если оно поставит под угрозу его тепличное и обеспеченное существование.

Я не учел, что даже у этого бесхребетного пигмея где-то на самом донышке сохраняется малая толика самолюбия, и он в отместку может отказаться от развернутых перед ним перспектив и предпочтет восстать против меня, своего создателя.

Я многого не учел. И теперь за это придется платить.

А ведь он и вправду сдаст меня, не задумываясь. Как только включат свет и он выберется из сортира.

Решение оформилось мгновенно. На цыпочках я вернулся в гостиную и вывалил на пол все бумаги из чемодана. Что бы ни случилось, они ни к кому в руки попасть не должны.

Абакус, Эйсер, Белмонт, Соммерфильд, Крипто, Уэстбери. Лотте, Тренч, Бушмилл.

Сорвал с окна тяжелые шелковые гардины, бросил рядом, отделившись ими от укрывшегося в сортире Квазимодо. Постоял, задумавшись, потом примерился к тяжелому, резного дуба секретеру, потащил его по паркету в коридор, придвинул вплотную к двери в туалет. Вырвав из розетки провода, освободил музыкальный центр, поддержав коленом, водрузил его на секретер. Потом вернулся в гостиную, налил полный стакан виски, выпил залпом. И смел со стола оплывающие воском свечи — прямо в кучу бумаг.

Электричество должно было включиться — по моим расчетам — буквально в течение минуты-другой. Это означало, что выход через подъезд исключен — можно было угодить прямо под камеру видеонаблюдения.

Между мной и Квазимодо через всю комнату выросла пылающая стена. Гардины были, судя по всему, пропитаны какой-то химической дрянью, предохраняющей от выгорания, потому что повалил черный дым, немедленно заполнивший гостиную и просочившийся в туалет. Оттуда стали слышны удары — Квазимодо пытался выбраться, но дубовый секретер подаваться не хотел. Удары участились.

Я запустил бутылкой в стену и вылетел на лестницу, захлопнув за собой дверь.

Орленок Эд и конец вечности

М-да. Не сложилось. Не получилось, не получилось. Но игра есть игра, и даже в примитивном «Принце Персии» редко кому удается дойти до победного конца, сохранив в целости все девять отведенных изначально жизней. Так что вполне можно перезапуститься и начать сначала. Сама по себе идея с забавным уродом, изменяющим судьбы огромной страны, вполне жизнеспособна, надо просто кое-что подправить, добавив дополнительные стимулы. Например, проведенную вместе целомудренную ночь точно следует переиграть, заменив на страстный секс. Очень такой Страстный, и пусть у нее от этого произойдет тайная беременность. Рожать ей лучше за границей, чтобы никто ни о чем не догадался, и ребенок пусть останется в хорошем детском доме или у приемных родителей.

Немного попахивает индийскими сериалами, но надо просто посидеть и подумать — непременно найдутся и менее мелодраматические варианты.

За границей, куда я ее месяц назад отправил, с ней должно что-нибудь случиться. Предположим, что она заберет уже выросшего сына, будет за рулем, собьет насмерть старушку, скроется с места происшествия, будет изловлена и брошена в мрачный застенок. А молодой человек окажется в реанимации.

Поедет Квазимодо спасать любимую и долгожданного отпрыска, нанимать лучших врачей и адвокатов, оплачивать операции, вытаскивать из тюряги, отмазывать от приговора? Такой, как он у меня на сегодняшний день сложился?

Да кто ж его знает.

Можно еще вот так попробовать. Пусть у него, к примеру, вдруг обнаружится страшное смертельное заболевание, про которое у нас еще слыхом не слыхивали, а на Западе его за большие деньги лечат на счет «раз». Пойдет он к врачу, выслушает приговор и бросится тут же к лучшему другу за помощью в увольнении со службы и в получении загранпаспорта. И за деньгами, потому что счет в «Тредмилле» и половины стоимости лечения не покроет. Друг ему, конечно, не станет объяснять, что некоторым носителям гостайны выезд закрыт и пожизненно, и посмертно, а скажет, что наша медицина — лучшая в мире, так что и дергаться ни к чему, а надо ложиться в клинику на Мичуринке, где просто чудеса творят.

Вот тут-то предложенное искушение и сможет сработать. Хотя кто его поймет, этого кретина, а вдруг возьмет и поверит лучшему другу. Придется опять губить его в пламени пожара.