Еще во время полета, по предложению Жаклин и без согласия самой Стефании, ей под левое ребро вживили пассивный маячок, по которому ее можно было бы найти даже с орбиты планеты. Про маячок Стефания не знала. По этому поводу Лаки испытывал некоторые угрызения совести. Вопрос доверия для Стефании был очень болезненным.
«Доверие или есть, или его нет! Доверять в части или наполовину невозможно!»
Жаклин на корабле развернула автоматизированный медицинский комплекс, на котором можно было не только маячки вживлять.
— АКР-это только банка для консервов, мой мальчик. Ты должен быть готов и к серьезным неприятностям. А Стефании лучше не знать про эту маленькую тайну. Сама потом спасибо скажет.
Лаки тяжело вздохнул.
Почему дроны не могут ее обнаружить в Киптауне? Да потому что ее там нет!
Хадсон врал. Ее отвезли в другое место…Возвращаться в дом и вытрясать с сукина сына правду Лаки не собирался. Главное — самому унести отсюда ноги, а уж найти подругу-это дело техники.
Дроны найдут Стефанию рано или поздно.
— Будь готов, мой мальчик.
За челноком, идущим на посадку в темном небе тянулся след из ионизированных газов водяного пара. Приземлился он в ста метрах. Лаки не выдержав, рывком преодолел это расстояние. Входной люк открылся вверх, как на старомодном авто.
Оказавшись внутри челнока, Лаки занял место в кресле у пульта управления и зафиксировался. Тихо засмеялся.
— Я уже отвык от запахов пластика и чистого воздуха!
— Мечтаешь о молекулярном душе?! — хихикнула Жаклин.
— Еще бы! Что со Стефани?
— Нет сигнала.
— Я думаю, что ее нет в Киптауне. Надо расширить район поиска.
— Если не уничтожим боевую станцию, то не сможем это делать немедленно.
— Не будем поднимать шум. Просто уйдем с орбиты и запустим максимальное количество дронов.
— Слушаюсь, капитан.
Челнок мягко стартовал с лужайки. Панорамные экраны показали на миг землю и дальние горы, а потом вокруг было только черное небо с искорками звезд.
— Мы улетаем, нас время зовет! — пропел себе под нос Лаки и улыбнулся своим мыслям.
Он и в самом деле соскучился по звездам, по кораблю, по беседам с Жаклин. Нет, ни его это дело-сидеть на шарике планеты, как бы она не называлась.
— Проблема, капитан.
Голос Жаклин показался Лаки усталым. Но разве искинт может уставать?
— Что случилось?
— Сигнал Стефани идет с боевой станции.
«Вот это новость!»
— Как это могло случиться? Кто ее вывез туда?
— Люди Морелли или имперская безопасность.
— Значит Хадсон не тот, кем себя изображал?!
— Меня атакуют, Лаки.
— Кто?! Уходи немедленно в гипер! Уходи! Это приказ!
В ответ уже тишина.
Лаки потянулся к пульту чтобы активировать радар, но тут же резко передумал. В активном режиме челнок засветится на небосклоне как солнышко. Лишнее внимание ни к чему.
Активировав проверку систем, он обнаружил, что челнок заправлен полностью и запасов воды и воздуха хватит на несколько суток. Уходить на орбиту и ждать Жаклин? Или садиться где-то, в безлюдной местности и ждать связи?
То, что с кораблем могло случиться плохое, Лаки не верил. Жаклин выкрутиться и вернется за ним. Вопрос: когда? Сколько ждать? «Заповедник Морелли» не желал с ним расставаться.
А не было ли все путешествие сюда ловушкой?
Для них со Стефанией, для Жаклин?
Кто их враги? Кто охотиться за кораблем?
На дисплее выкатились строчки: «Возвращение на корабль невозможно. Определите маршрут».
Все же Жаклин успела уйти в гипер!
Лаки радовался этой мысли всего пару секунд.
От удара, потемнело в глазах. Все закружилось. Быстрее…быстрее…Перегрузка вдавила в кресло…
«Потеряна правая плоскость и правый двигатель…»
«Потеря высоты».
«Стабилизация невозможна…»
— Отключить левый двигатель! — прорычал Лаки, едва ворочая языком.
«Принято…»
Дисплей мигнул и погас.
Погасли панорамные экраны. Красное аварийное освещение залило кабину как кровью…
Челнок, продолжая вращаться, летел куда-то. К планете или в космос?
«Посадка будет жесткой…»
…На далекой Терре девушка Оли вышла на белоснежный песок пляжа из бунгало и придерживая на голове широкополую шляпу, чтобы озорной ветер не унес в океан, дошла до шезлонга, стоящего в одиночестве в шаге от кромки воды.
Кроме шляпки на Оли ничего не было.
Когда она встала над шезлонгом, закрыв собой солнце, обнаженный, мускулистый мужчина приоткрыл пронзительно голубые глаза.
— Новости?
— Они потеряли Лаки, и они потеряли корабль.
— Опять?
— Нужно было послать меня. Я же говорила!
Мужчина улыбнулся.
— Время для нас не имеет значение. Лаки вернется, корабль тоже, и мы повторим попытку.
— Вам нравиться играть в кошки мышки? Так и скажите!
— Мне нравиться, когда ты злишься. Принеси мне снежный коктейль.
Оли фыркнула и зашагала обратно к бунгало.
Мужчина проводил взглядом ее гибкую фигурку и опять закрыл глаза. Он собирался как следует прожариться на солнышке. Натуральный загар для нового тела просто необходим.
Книга 3
ДВА РЕВОЛЬВЕРА
«Два револьвера» — продолжение приключений Лаки на «Заповеднике Морелли» — планете времен викторианской Англии XIX века.
(Позже, два романа: «Исчадья декабря» и «Два револьвера» объединены в один, под названием «По следу эльфийской крови»).