В отличии от их острова, северный остров не прятался под покровом папортникового леса. Папортники росли, но почему они не занимали все пространство? Бороться с порослью молодой было довольно сложно и трудоемко, даже с помощью робота бульдозера. Как справлялись северяне?
Лаки предложил сделать посадочную площадку перед рудным комплексом из пластистали, вспомнив лагерь ПККБ на Срани.
Жаклин отклонила его предложение. Второй синтезатор, смонтированный дронами в поздемелье, работал круглые сутки, обеспечивая подземное поселение в основном пластиком и легкими металлооконструкциями. Ради платформы из пластистали пришлось бы возобновить добычу руды в шахте, как минимум и прекратить производство отделочных материалов на пару месяцев.
— Когда закончи с внутренним ремонтом, тогда вернемся к твоей идее. — сказала Жаклин.
Лаки пожал плечами.
Ремонт подземелий и приведение их в подобие комфортного места обитания грозил никогда не завершиться. Половина семьи Гаша только этим и была занята. Бульдозер тоже не простаивал, катался по просеке от поселка к поселку рыболовов через день. Чтобы просека не зарастала.
У поселенцев на северном острое бульдозеров не было. У них вообще то техники имелось мало. Примитивные грузовики и траки для обработки полей. Как же они боролись с папертниками?
Лаки посадил флайер там где просили местные: на площадке на краю города. Сделав круг над городком, пошел на посадку.
Город под странным названием Спасск строился по строгому плану и представлял собой при виде сверху ровные квадраты кварталов с довольно однотипными строениями.
Вокруг площадки с твердым покрытием столпилось наверно все население городка.
— Чонг, оружие держите в кобурах, но не расслабляйтесь!
— Принято, капитан.!
Когда Лаки откинул прозрачный колпак кабины и опустил аппарель в пассажирском отсеке, грянула дикая музыка. Двадцать мужчин в одинаковых, длинных, белых рубахах, надувая щеки, извлекали из блестящих инструментов ревущий марш.
Толпа загомонила, замахала руками.
Лаки спрыгнул на землю и тут же оказался в объятиях бородатого, плотного мужика. Тот стиснул Лаки, словно хотел захватить в плен.
— Ot vsei dusi privetsnvuem dorogogo gostja! прогудел бородач, выпуская нехотя помятого Лаки из широких лап.
— Он вас приветствует! — перевела Лаиса, испуганно озираясь по сторонам.
Оркестр дудел, толпа ревела, а к ним уже семенила девица в очень ярком макияже с длинной косой через плечо и цветастом платье до земли.
Девица на дрожащих руках несла металлический поднос с зажаренным до черноты круглым хлебом. Наверхушке, в выемке, торчала серебристая плошка с солью.
— Надо отломить кусок, макнуть в соль и сьесть! — сообщила Лаиса, почти прижимаясь к плечу Лаки.
— Зачем?!
— Местная традиция!
Жесткий хлеб не поддавался, но Лаки все же его осилил. Макнул в солонку и доблестно прожевал под ласковым взглядом местного лидера.
«Такое только с голоду есть! Черт возьми, и выплюнуть некуда!»
Пришлось проглотить этот соленый кусок…
Stepan,чью должность Жаклин затруднилась определить, оказался крупным мужчиной, светловолосым, с заметным брюшком, с синими глазами и орлиным носом. Лет ему было не больше пятидесяти. Ладони широкие заканчивались толстыми пальцами с короткими, тупыми ногтями. Не руки, а экскаваторные ковши!.
Вождь северян возвышался над Лаки на целую голову, к чему тот оказался не готов. Редко встречал таких здоровяков!
Взяв под руку «дорогого гостя», он представил ему местных больших людей: священника в золотой ризе с крестом на груди и с рыжей бородищей, начальника полиции-лысоватого господина с бесцветным лицом, казначея и прочих чиновников поменьше рангом.
Лаки имен совершенно не запомнил. Все мужчины были с бородами, а все женщины с головами покрытыми кусками ткани. Словно правоверные…
Все дружелюбно улыбались ему, но помалкивали.
— Чего ж они молчат? — спросил Лаки у Лаисы, понизив голос.
— Они видимо не знают интергалакта, сэр.
— Невероятно!
Оркестр наконец смолк. Маленькая и очень серьезная девочка лет семи подбежала к Лаки и вручила ему букет цветов-белоснежных лилий.
Лаки улыбнулся и потрепал за румяную щечку насупленную девочку, а букет передал Лаисе.
Никогда в жизни его так не встречали!
Запряженная стразу тремя конями элегантная, открытая повозка была увита лентами и цветами. Вождь северян усадил Лаису и Лаки и сам сел напротив.
В сопровождении всадников в стальных кольчугах и с обнаженными клинками, повозка покатилась по коридору через толпу.
На миг Лаки показалось что толпа на него глазеет как на диковинного зверя, с восторгом и одновременно, с опаской. А вдруг набросится?!
Чонга и его парней усадили во вторую повозку.
Лаки встрепенулся.
— Эй, а как же флайер?
Лаиса перевела его вопрос.
Stepan что-то успокоительно прогудел в ответ и положил свою ручищу Лаки на колено.
— Лаиса?!
— Да?
— Он что, решил за мной поухаживать? Скажи ему что я не гей!
— Это он по дружески, не обращай внимания. — хихикнула девушка нервно, потому что другую лапу Stepan положил на ее колено. — За флайером присмотрят-он так сказал.
— Он наверно бисексуал?