Лакомство для медведя

– Это ненадолго, – девушка ухватила меня под локоть и повела по тропинке. – А вы, – она обернулась к мужчинам,– захватите вино, складные стулья и пледы. И догоняйте.

Мы шли по притихшему посёлку, в окнах домов не горел свет. Я впилась пальцами в руку Ланы, напоминая себе, что, если случиться что-то страшное мне достаточно будет закричать или громко заплакать.

– У тебя есть дети?

Вместо ответа мотнула головой. Обсуждать такие вещи я совсем не привыкла. Тем более с посторонними. Лана словно не замечала моего настроения.

– Ты уже подала заявку? – спросила она и я кивнула. – Значит, скоро… Ну, вот мы и пришли.

Если бы девушка не вела меня, я бы наверняка попятилась. На широкой полосе песка, между несколькими мангалами сидели мужчины. Много. При нашем появлении они поднялись на ноги и синхронно втянули в себя воздух. Звук вышел жутким.

– Фу, плохие мальчики, – воскликнула Лана и поцокала языком. – Вот обязательно вести себя как варвары?

– Привет, – к нам шагнул высокий мужчина и остановился, заметив, как я застыла. Огонь отражался от его кожи бликами. Угловатое лицо, звериная грация и рычащий голос выдавали в нём Меняющегося.

Я напомнила себе, что должна быть готовой к таким встречам и откашлялась.

– Привет.

– Ты умеешь говорить, – незнакомец подошёл ближе. – Кинар не предупредил о гостях. Рад встрече. Даст.

– Лакми, – мне пришлось пожать протянутую руку, но я точно не ожидала, что мужчина дёрнет меня на себя.

– Это тебя привёз Зак, – тягучий голос заставил вздрогнуть. – Лони не соврал. Очень красивая и… – он выдохнул с едва слышимым стоном, – ничья.

– Пусти, – я попыталась разжать его пальцы на своей ладони.

– Ты слышал, – раздался холодный голос Ланы. – Отпусти.

Я оказалась свободной и едва не упала. В мою сторону шагнули ещё двое мужчин.

– Какого… Да, что с вами такое? – во рту стало горячо.

– Так, всем стоять и не рыпаться, – моя новая подруга вышла вперёд. – Мы пришли познакомиться и отдохнуть. Те, кто хочет остаться – будьте паиньками. Иначе, порву на тряпочки.

– Ведьма, – выдохнул кто-то недовольно.

– И не забывайте об этом.

– Мне лучше уйти, – стало зябко.

Я была не права. Хуже быть могло. Оказаться в компании незнакомой ведьмы – вот предел невезения.

– Ты действительно так считаешь? – обернувшись, очень тихо спросила Лана.

Вместо ответа, я обхватила себя руками. Все знают, что ведьмы могут многое. И мысли читать и манипулировать ими.

– Не нужно быть мною, чтобы понять очевидное, – вздохнула девушка. – Я везде была ни к месту. И только здесь…

И тут я заметила в вырезе сарафана тонкие линии шрамов. Совсем как у меня. Они начинались у выступающей кости атланты и спускались под ткань. Регенерация у таких как она отменная, а значит раны были ужасающими. Действительно.

Заметив мой изучающий взгляд, ведьма натянула на плечи палантин.

– Я знаю, что это такое, – тихо пояснила она, касаясь пальцами ключицы. – Мне везде были не рады.

– Ты из ущербных?

– Мне никогда не нравилось это слово, – Лана отошла к воде и села на песок. – Оно ведь не раскрывает всего, что нам приходится пережить.

– Как будто мало ненависти людей и пустых надежд. Будто мало неприязни родных, – продолжила я.

– Ты давно одна?

– Всегда. Сколько себя помню. Даже в собственной семье.

На тёмной воде бликовала восходящая луна. Меняющиеся проявили несказанную деликатность отойдя подальше и демонстративно не смотря в нашу сторону. Я не тешила себя надеждой, что они нас не слышат. Не эти Другие.

– Около пяти лет я ищу новый дом.

– Ты в бегах?

– Я не совершила ничего незаконного, – возразила с жаром.

– Это не ответ.

– А это допрос?

Я села рядом, у самой кромки воды и скрестила ноги.

– Мне хотелось бы просто поговорить. Ты ведь подала заявку в ратуш?

– Пару дней назад, – я старалась не напрягаться, но выходило слабо. – Поселилась в недорогом отеле в большом городе и ждала звонка.

– А как ты встретила Закари?

– Он нашел меня, – я пожала плечами. – Проснувшись, вышла перекусить. Наверно, мне не повезло выбрать район для немёртвых, потому что магазины были закрыты. Пришлось шагать по полупустым улицам. Когда я заметила…– от воспоминаний меня зазнобило, – что за мной следят, то попыталась сбежать. Это было так глупо.

Неожиданно девушка взяла мою ладонь в свою и сжала её.

– Ты ведь не читаешь мои мысли? – с подозрением спросила я и прежде, чем получила ответ поняла, что сморозила глупость.

– Я не делаю ничего подобного, – ведьма грустно улыбнулась. – Многое из того, что придумывают о нас полнейшая чушь.

Кивнув, я позволила ветру ласкать кожу.

– Меня загнали толпой, – продолжила я, когда молчание затянулось. – У койотов так принято. Завидев открытые ворота штрафной стоянки, я забежала на территорию. Надеялась спрятаться между машинами, пока охрана не увидит нас и не вмешается.

– Но она не появилась.

– Нет, – я сглотнула горечь. – Никто не обязан помогать чужаку.

– Не в этом городе, – возразила девушка. – Здесь мы не позволяем происходить подобному.

– Думаю, что меня это не касается. Я ведь не принята в общину.

ЗАК