Лакомство для Медведя

От такой прямоты я немного растерялась, но сама себя одёрнула. Пора начинать новую жизнь. Если здесь принято говорить, что думаешь, может я смогу привыкнуть.

— Я давно одна, — оглядываться на Зака не стала, что далось нелегко.

— Это ненадолго, — девушка ухватила меня под локоть и повела по тропинке. — А вы, — она обернулась к мужчинам, — захватите вино, складные стулья и пледы. И догоняйте.

Мы шли по притихшему посёлку, в окнах домов не горел свет. Я впилась пальцами в руку Ланы, напоминая себе, что, если случиться что-то страшное мне достаточно будет закричать или громко заплакать.

— У тебя есть дети?

Вместо ответа мотнула головой. Обсуждать такие вещи я совсем не привыкла. Тем более с посторонними. Лана словно не замечала моего настроения.

— Ты уже подала заявку? — спросила она и я кивнула. — Значит, скоро… Ну, вот мы и пришли.

Если бы девушка не вела меня, я бы наверняка попятилась. На широкой полосе песка, между несколькими мангалами сидели мужчины. Много. При нашем появлении они поднялись на ноги и синхронно втянули в себя воздух. Звук вышел жутким.

— Фу, плохие мальчики, — воскликнула Лана и поцокала языком. — Вот обязательно вести себя как варвары?

— Привет, — к нам шагнул высокий мужчина и остановился, заметив, как я застыла. Огонь отражался от его кожи бликами. Угловатое лицо, звериная грация и рычащий голос выдавали в нём Меняющегося.

Я напомнила себе, что должна быть готовой к таким встречам и откашлялась.

— Привет.

— Ты умеешь говорить, — незнакомец подошёл ближе. — Кинар не предупредил о гостях. Рад встрече. Даст.

— Лакми, — мне пришлось пожать протянутую руку, но я точно не ожидала, что мужчина дёрнет меня на себя.

— Это тебя привёз Зак, — тягучий голос заставил вздрогнуть. — Лони не соврал. Очень красивая и… — он выдохнул с едва слышимым стоном, — ничья.

— Пусти, — я попыталась разжать его пальцы на своей ладони.

— Ты слышал, — раздался холодный голос Ланы. — Отпусти.

Я оказалась свободной и едва не упала. В мою сторону шагнули ещё двое мужчин.

— Какого… Да, что с вами такое? — во рту стало горячо.

— Так, всем стоять и не рыпаться, — моя новая подруга вышла вперёд. — Мы пришли познакомиться и отдохнуть. Те, кто хочет остаться — будьте паиньками. Иначе, порву на тряпочки.

— Ведьма, — выдохнул кто-то недовольно.

— И не забывайте об этом.

— Мне лучше уйти, — стало зябко.

Я была не права. Хуже быть могло. Оказаться в компании незнакомой ведьмы — вот предел невезения.

— Ты действительно так считаешь? — обернувшись, очень тихо спросила Лана.

Вместо ответа, я обхватила себя руками. Все знают, что ведьмы могут многое. И мысли читать и манипулировать ими.

— Не нужно быть мною, чтобы понять очевидное, — вздохнула девушка. — Я везде была ни к месту. И только здесь…

И тут я заметила в вырезе сарафана тонкие линии шрамов. Совсем как у меня. Они начинались у выступающей кости атланты и спускались под ткань. Регенерация у таких как она отменная, а значит раны были ужасающими. Действительно.

Заметив мой изучающий взгляд, ведьма натянула на плечи палантин.

— Я знаю, что это такое, — тихо пояснила она, касаясь пальцами ключицы. — Мне везде были не рады.

— Ты из ущербных?

— Мне никогда не нравилось это слово, — Лана отошла к воде и села на песок. — Оно ведь не раскрывает всего, что нам приходится пережить.

— Как будто мало ненависти людей и пустых надежд. Будто мало неприязни родных, — продолжила я.

— Ты давно одна?

— Всегда. Сколько себя помню. Даже в собственной семье.

На тёмной воде бликовала восходящая луна. Меняющиеся проявили несказанную деликатность отойдя подальше и демонстративно не смотря в нашу сторону. Я не тешила себя надеждой, что они нас не слышат. Не эти Другие.

— Около пяти лет я ищу новый дом.

— Ты в бегах?

— Я не совершила ничего незаконного, — возразила с жаром.

— Это не ответ.

— А это допрос?

Я села рядом, у самой кромки воды и скрестила ноги.

— Мне хотелось бы просто поговорить. Ты ведь подала заявку в ратуш?

— Пару дней назад, — я старалась не напрягаться, но выходило слабо. — Поселилась в недорогом отеле в большом городе и ждала звонка.

— А как ты встретила Закари?

— Он нашел меня, — я пожала плечами. — Проснувшись, вышла перекусить. Наверно, мне не повезло выбрать район для немёртвых, потому что магазины были закрыты. Пришлось шагать по полупустым улицам. Когда я заметила… — от воспоминаний меня зазнобило, — что за мной следят, то попыталась сбежать. Это было так глупо.

Неожиданно девушка взяла мою ладонь в свою и сжала её.

— Ты ведь не читаешь мои мысли? — с подозрением спросила я и прежде, чем получила ответ поняла, что сморозила глупость.

— Я не делаю ничего подобного, — ведьма грустно улыбнулась. — Многое из того, что придумывают о нас полнейшая чушь.

Кивнув, я позволила ветру ласкать кожу.

— Меня загнали толпой, — продолжила я, когда молчание затянулось. — У койотов так принято. Завидев открытые ворота штрафной стоянки, я забежала на территорию. Надеялась спрятаться между машинами, пока охрана не увидит нас и не вмешается.

— Но она не появилась.

— Нет, — я сглотнула горечь. — Никто не обязан помогать чужаку.