Лакомый кусочек

Сказать, что мое настроение было безоблачным и благодушным, я ни в коем случае не могла. Мне хотелось кого-нибудь укусить. Или замочить в ванне, как белье. Впрочем, кто-то это делал за меня. И хотя он был исполнителем моих пожеланий, почему-то он меня раздражал.

Посмотрев на часы, я убедилась, что на отдых у меня — ровно один час. Всего ничего. Я вздохнула. Мотаться по жаре в толпе звезд и их поклонников — не самое веселое развлечение на свете. Мысленно я возблагодарила Господа, что он не заронил в мою душу нездоровой мысли стать звездой шоу-бизнеса. Я бы этого издевательства просто не вынесла бы.

По телевизору, конечно, все новости местного «5-го канала» были посвящены фестивалю. Мне даже повезло увидеть в толпе собственную замечательную физиономию. Правда, я отчего-то не сияла радостью. Ну и ладно. В следующий раз пусть предупредят, что снимают, я улыбнусь.

Правда, моя улыбка будет похожа на улыбку Вензди Адамс из «Семейки Адамсов», но это неважно. Интересно, сколько я буду весить в конце расследования? Пью только кофе… Наверное, грамм пятьсот. Буду летать в небесах, как воздушный шарик. Впрочем, воздушный шарик весит меньше. Я же буду весить полкило. Ладно. Тоже неплохо.

Итак, что мы имеем? Да ничего. В задумчивости я смотрела на полку с книгами и вспомнила про свои гадальные кости. Что же я сразу у них не спросила, надо ли мне вообще в эту реку входить? Вот и расплата за самостоятельное решение. Может, спросив их, ты бы и не стала связываться с этими людьми. Сказали бы они тебе: милая наша Танечка! Лучше поезжай-ка ты отдохни. В Эгейском море искупайся. А ежели Эгейского моря поблизости не найдешь, так и волжские пляжи неплохи. Не зря же, что ни лето, все эти Елисеевы сюда как пчелы на мед летят. А ты живешь в райском этом месте и не пользуешься.

Ладно, решила я. Лучше поздно, чем никогда. И, весело подлетев на моей ладони, как три мячика, кубики легли на стол, выстроив комбинацию, определявшую мое дальнейшее поведение.

Всего три числа, но эти числа были бесценными носителями информации, позволяющей выстроить траекторию пути.

Итак? Первое число — 5, второе — 20, третье — 27. Это значило, что меня ожидают грядущие трудности, но я сумею овладеть ситуацией.

Ну что ж, спасибо. Трудностей бояться я вообще не умела с раннего детства, и то, что они встречались на моем пути постоянно, было, видимо, закономерно. Кому ж им встречаться, если не мне, такой маленькой, такой решительной, такой бесстрашной особе? Радовало предсказание, что я овладею ситуацией. Потому что пока овладеть ею было трудно.

Конечно, любой здравомыслящий человек, посмотрев на мои детские увлечения, вытаращил бы глаза в недоумении и начал бы крутить пальцем возле виска, как бы примеряя к нему пистолет. Но у каждого свой метод. Шерлоку Холмсу помогало пиликанье на скрипке. Его ж никто за это не посмел бы посчитать психом. Ниро Вульф торчал возле орхидей, разрываясь между необходимостью быть детективом и желанием быть садоводом. Пуаро помогало кручение усов. Усы я отпустить не могла. Мое умение играть на скрипке привело бы всех соседей к решению меня убить. А разведение орхидей в нашей стране было не самым дешевым удовольствием. Так что у меня оставалось только это невинное развлечение.

Я посмотрела на своих маленьких друзей и помощников с любовью. Они были для меня живыми. С ними иногда болтать было куда интереснее, чем с людьми.

И советы они давали полезнее. Потому что были мудры, ироничны и беспристрастны.

Однако, кинув взгляд на часы, я поняла, что общение с умными собеседниками придется оставить. Часы показывали время, когда движение в сторону гостиницы «Прага» уже требовало скорости реактивного самолета…

Глава 4

Виктория встретила меня столь приветливо, что мне стало даже неловко за ту змею, которая покоилась в кармане моего костюма.

— Танечка, как вы себя чувствуете? — участливо спросила она, на прелестных губах сияла улыбка. — Боже мой, как вы меня напугали сегодня ночью… Мне так неудобно — ведь вы задержались в гостинице из-за меня…

— Все нормально, — сказала я. — Пожалуйста, не волнуйтесь, Вика.

Впрочем, я собиралась доставить ей куда больший повод для волнений. Я молча достала из кармана браслет и положила перед ней. Она удивленно посмотрела на него и радостно вскрикнула:

— Бог ты мой, это же моя змейка! Я ее искала-искала, Танечка… Но где вы ее нашли? Я ведь потеряла ее и так расстроилась… Это мой талисман! Танечка, милая, как я вам благодарна!

Я молчала. Либо она великолепная актриса, либо этот чертов браслет действительно пропал. А если он пропал, то вряд ли я обнаружила его в столь неприятном месте случайно. Кто-то хотел, чтобы его нашли там. Возможно, этот кто-то даже рассчитывал, что найду его именно я.

— Вика, — посмотрела я в ее очаровательные глаза, — когда вы обнаружили пропажу этого браслета?

— Вчера вечером, — сказала она. — Сразу после того, как вы ушли…

— А до этого он был на вас?