Они как раз проезжали мимо Дворца Шахтёров – единственного красивого здания в городе, напоминающего о былом советском величии. Четыре величественных колонны, красивый оконный переплёт и даже большая женская статуя на фронтоне.
–Я в первый раз на Крайнем Севере,– продолжил парень.– И вообще не знал, что здесь есть такие высокие горы. Наверняка сюда вагоны лыжников приезжают? Альпинисты там всякие, искатели приключений...
–Нет, туристов здесь не много,– смущённо улыбнулась Герда, вертя руль.– Мало того, что Юршорск далековато находится, так ещё и дорог в горах нет. Там довольно высоко и много снега. Гостиницы тоже разве что в Юршорске имеются и то наследие от СССР. В основном отсюда принято уезжать на Большую Землю. Шахты банкротятся или закрываются из-за аварий. А другой промышленности здесь нет.
–Но город, в целом, не криминальный?
–Ну, как сказать... Шахтёрский городок с соответствующим контингентом людей. Здесь не осталось даже вузов никаких. Так что молодёжь сама себе предоставлена. Поэтому депрессивных жителей в Юршорске хватает.
Автомобиль остановился возле пятиэтажного административного здания, за которым начинался городской парк с озером и огромная параболическая антенна на круглом доме. Здесь располагалось сразу несколько казённых учреждений: администрация города, архив, управление образованием и прокуратура. Последняя переехала сюда недавно, так как чиновникам из Сыктывкара не понравилось, что ведомство ютилось по соседству с милицейским начальством. Сапуренко возмущалась с самой зимы, что теперь ей приходится преодолевать на машине почти весь город, чтобы попасть в новый офис.
Однако Ксении в рабочем кабинете не оказалось. Дверь была заперта на ключ, а в коридоре сидел мужик с подбитым глазом.
–А нету шефини,– радостно сообщил он, разведя в стороны мозолистые руки.– Умотала по делишкам вот. Сам жду уже полчаса.
–Где она, Вы не знаете случайно?– уточнила Герда, попутно выискивая на мобильнике номер телефона подруги.
–Чёт там стряслось у них,– принялся вспоминать незнакомец с фингалом.– Какой-то скелет, какая-то река... Чёрт их пойми!..
Больше всего слова про скелет взбудоражили Малинина. Он тут же ушёл искать дежурного или какого-нибудь клерка, который был бы в курсе происходящего. В конце концов, со своей питерской корочкой УПЭ ему открыты практически все местные кабинеты. Пелевец же пыталась связаться с Сапуренко. Но на звонки девушка опять не отвечала. Да и со вчерашнего вечера она не удосужилась перезвонить Герде, хотя та желала сообщить ей лично про инцидент с рогатым трупом. Пришлось беспокоить оперативников.
–Нет, не человеческий скелет,– сразу же успокоил Юрий Дорфман.– То ли олень, то ли псина. Я туда пару своих отправил. Ну и Сапуренко подышать свежим воздухом туда же укатила.
–А это примерно в каком месте?– уточнила патологоанатом, уже чувствуя, что гость из Петербурга явно захочет туда попасть.
–Да возле станции Северная,– поведал начальник оперативников.– Тебе туда нет смысла гонять. Думаю, браконьеры или детишки отмочили чего-то. Мелочь, а не происшествие...
–А у вас в городе жизнь-то бурлит!– вдруг раздался голос Малинина из-за угла, и Герда поспешила закончить разговор с Дорфманом.– Какие-то останки нашли на железнодорожном перегоне.
–Говорят, животное,– выдохнула Пелевец, помахав мобильником.– Но могу Вас туда свозить, если интересно.
–Да, мне тут становится интереснее с каждым часом,– загадочно ухмыльнулся Ян.
Станция Северная располагалась в десяти километрах от Юршорска по кольцевой трассе. Раньше там находилась одна из крупных угольных шахт, ради которой была проложена ветка железной дороги. Но теперь предприятие пустовало, а большинство жителей шахтёрского посёлка расселили. Так что место считалось заброшенным и крайне привлекательным для тех, кому нравилось бродить по развалинам домов и промышленных цехов.
Малинин с любопытством разглядывал пейзаж из окна «Нивы». Для него было в новинку лицезреть тундру с полосками тающего снега и пятнами болот. А к моменту, когда машина доехала до станции, появилось солнце и на горизонте стали видны горы.
–Ваш начальник говорил что-то про культ,– завела Герда новую тему для разговора, ради которой, собственно, и сопровождала питерца.– Что-то связанное с жертвенным замерзанием в горах...
–А, есть такой,– кивнул Ян, отвлёкшись от просмотра пейзажей.
–Вы всерьёз думаете, что нечто подобное могло случиться и в Юршорске?– уточнила женщина, заехав на площадку, усыпанную серым щебнем.
–А разве имеются замёрзшие?– усмехнулся помощник Охтина и вышел из «Нивы».
–Нет, но ваш Валентин Кириллович сказал, что из-за проведённого мною вскрытия установить причастность рогатого стрельца к похожему культу стало невозможным.
–Он умеет нагонять жути...