На улице разрастался шум. И это были уже совсем не голоса встревоженных зевак, сбежавшихся на происшествие к центральной площади. Женщины и мужчины верещали так, будто их живьём разрывают на части. Сергей Владимирович взобрался на унитаз и выглянул наружу. Мимо дома как раз пронеслась группа девушек, с криком удирая от плетущегося за ними окровавленного парнишки. Вместо ушей у него торчали мелкие острые рожки, об которые он стучал руками, причиняя сам себе нестерпимую боль.
В ужасе от увиденного Гостицин чуть не поскользнулся. Тем временем с соседнего пятиэтажного дома упало чьё-то тело. Оно шмякнулось в палисаднике, сломав низкорослые деревья. С балконов и окон следом донеслись крики и стоны.
Охтина в ванной комнате уже не было. Он быстро собирал оружие в зале, обвешиваясь им как артиллерист. Не дождавшись, пока его приятель придёт в себя от первых сцен с городскими вертерунтами, Валентин бросился на выход. В подъезде мужчина столкнулся с испуганными соседями, которые спешили к кому-то на помощь.
–Там баба сдирает с себя кожу!– дрожащим голосом поведал дедуля, спускаясь по лестнице.
–Возвращайтесь к себе и запритесь на все замки!– велел Охтин, обгоняя его.– И всем скажите не трогать водопроводную воду, она ядовита!!!
С этими криками он вылетел во двор, тут же приметив лежащую на детской площадке женщину. Та не представляла особой угрозы, ползая в песке с двумя рогами вместо глаз. Чуть дальше возле машин прыгал подросток, у которого рога вылезли из спины, продырявив окровавленную майку. Уложив его одним выстрелом, Валентин услышал звон стекла и настороженно прицелился в третий этаж. Оттуда махала руками тучная старуха с огромными когтями. Она тоже превратилась в вертерунта и теперь вела себя неадекватно. Пришлось и её наградить спасительной пулей.
Шум со стороны центральной площади нарастал с каждой новой минутой. Практически во всех окрестных зданиях бились окна и раздавались крики. К моменту, когда Гостицин выбежал из подъезда с автоматом наперевес, во дворе уже валялись трое застреленных вертерунтов.
–Что ты делаешь?!– опешил Сергей Владимирович от поведения рогатого ангрилота.– Они же все люди!..
–Разве ты не видишь!– с ненавистью закричал Охтин, целясь в очередную жертву.– Они превращаются в недоделанных бесов прямо на наших глазах!
–Но что же делать?!– недоумевал начальник УВД, повернув голову к визжащим в проулке женщинам.
Они пытались отбиться от двух мужиков, у которых изо рта торчали рога, наподобие огромных кабаньих клыков.
–Поздно что-либо делать!– нервно воскликнул инспектор, застрелив очередного вертерунта в своём периметре.– Я пойду на ваше телевидение. Надо предупредить всех, что нельзя использовать воду из-под крана!
–Как?
–Иди на кладбище и останови прокачку мёртвой воды!
Если Гостицин и хотел возразить против такого плана, он не успел ничего сказать. Валентин уже покинул двор и стрелял где-то на центральной площади.
Звуки выстрелов раздавались и в районе вокзала. Здесь уже столкнулись несколько машин. При этом одна из них загорелась, распугав прохожих. Из-за дорожно-транспортного происшествия автомобили, находившиеся на привокзальной площади, не могли выехать на дорогу. В этом убедился Аделард, придя сюда пешком с крайне растерянным видом. На голову пришлось накинуть засаленную фуражку, найденную в угнанном на шахте фургончике.
–Я же говорил, что пробка!– воскликнул Вадим.– А ты – нет, давай подождём, в машине безопаснее...
–Какого чёрта здесь творится?– недоумевал бес, потирая изумруды в своих глазницах.
Мимо пробежал парень с сумкой. Вслед за ним на велосипеде промчался седовласый мужчина. Их распугал кто-то на парковке перед жёлтым зданием вокзала.
Очередной выстрел заставил Борисова отпрыгнуть в кусты. Там он снёс наполненную мусором урну и прижался в стене какой-то деревянной постройки. Крики и топот удирающих людей усиливались.
–Лучше вернуться,– заключил Борисов, пытаясь рассмотреть причину всеобщей паники.
–Куда?– негодующе переспросил Плетнёв.– Мы же хотели сесть на поезд.
–Сомневаюсь, что он сегодня будет.
–Да заскочим в любой товарняк, а там разберёмся...
Бес перевёл дыхание, глядя на очередных прохожих, бегущих подальше от привокзальной площади, и двинулся вдоль железобетонного забора. Тот примыкал к жёлтому зданию, вокруг которого метались две женщины в поисках входа. Центральные двери оказались заблокированы. Люди внутри с испугом смотрели, как дамочки в спортивных костюмах нервно колотят кулаками по окнам. Подойдя поближе, Аделард понял, что это отнюдь не простые смертные. У одной бабы вместо носа торчал длинный окровавленный рог. Вторая же имела россыпь шипов на подбородке.
Приметив беса с изумрудами в глазницах, вертерунты бросились к нему. Пришлось взобраться на крышу ближайшей машины. Изуродованные женщины повторить этот трюк не сумели из-за своих объёмных животов. Зато у них легко получилось раскачать легковой автомобиль.
–Вот послушай адвентиста и сделай прямо противоположное!– выругался Борисов, едва сохраняя равновесие на трясущейся «Волге».