–Герда Геннадьевна,– произнёс Гостицин с видом уставшего учителя, которого допытывает назойливая ученица,– это дело в полном распоряжении УПЭ. Мы лишь даём им оперативное сопровождение. А с данного момента нашей задачей является поиск пропавших в горах.
–То есть если среди них окажутся новые рогатые трупы, мы по-прежнему будем играть в тайны?– усмехнулась Пелевец, попутно сбрасывая звонки на вибрирующем мобильнике.
–Вот если найдём, там и будем думать,– отрезал Сергей Владимирович и поспешил к выходу.
Герда проводила его взглядом, немного разочарованная столь твёрдой позицией. До прихода в городское УВД она рассчитывала узнать хоть какие-то подробности о рогатых трупах и странных инспекторах. Теперь же вопросов стало больше, а вот времени – меньше. Часы показывали ровно полдень, а ещё надо успеть подготовить снаряжение для завтрашнего похода и решить кучу других важных дел. Поэтому женщина принялась перезванивать по тем номерам, которые беспокоили её телефон весь последний час. Среди них была чиновница из горздрава, которая важным голосом оповестила о жалобе Охтина и об отстранении от работы. Также Пелевец связалась с Ирой, которая названивала за время собрания пять раз.
–Вы не поверите, что они нашли в его животе!!!– с откровенной радостью поведала ассистентка, едва Герда связалась с ней.– Этот монстр сожрал тех оленей!
–Не кричи так,– осадила девушку патологоанатом.– Если наши питерские дяденьки узнают, что ты влезаешь в их дела, то и тебя отстранят от работы.
–Да меня и так отстранили,– весёлым голосом ответила Снегирёва, будто речь шла об отпуске, а не о служебных неприятностях.– За компанию с Вами уж, хотя я вчерашнего рогатого не трогала, Вы же помните.
–Слушай, ну а работать-то теперь кто будет вместо нас?– опешила Пелевец от такой новости.– Там два тела лежат со вчерашней перестрелки. Их же надо осмотреть по полной программе. Не будет же этим заниматься практикант Рустам.
–А он позвонил, кстати, сказал, что берёт больничный и едет к себе домой на пару недель... Трупами Тихон Борисович теперь занимается и такой злой из-за этого!..
–Что-то ты слишком довольная, Ириш,– заговорила Герда материнским тоном.– Давай-ка с нами завтра в горы. Я тут в поисковой экспедиции оказалась против собственной воли. Ну и тебе будет полезно поучаствовать во всём этом...
Женщина продолжала общаться с помощницей по мобильнику, покинув здание УВД. Поэтому её напугали вопли, раздавшиеся со стороны милицейского уазика. Оттуда стражи порядка тащили городского сумасшедшего. Патологоанатом привыкла видеть его на площади Сталеваров и возле Дворца Шахтёров. Сегодня он на удивление выглядел чистеньким в новой куртке, а на глазах его сверкали очки.
–Только бесы всевластны над нами!– выкрикивал Вася, стараясь повыше поднять бритую голову, и упёрся ногами в асфальт.– Они спустились с гор и поедают наши души!
–Да-да, твою точно уже сожрали,– приговаривал один из сопровождающих его парней.
–Вы не верите мне, и это ваша роковая ошибка!– верещал сумасшедший, пытаясь вырваться из рук патрульных.– Когда чёрный бес спустится с главной горы, он не пощадит никого! Он сожжёт весь город! И вас в придачу! Никто не спасётся от его смертного лика!
–В нашем подвальчике тебя точно никакой бес не достанет,– заверил второй милиционер, помогая затащить непокорного старикашку на крыльцо.
Герда с брезгливой гримасой пропустила их, держа мобильник возле уха. Она вновь заговорила с ассистенткой, которая уже не испытывала радости от планов на завтра. Поэтому патологоанатом не заметила, как из-за крыльца за ней наблюдает странный субтильный молодчик в спортивной курточке. Его голову скрывал широкий капюшон, который тот придерживал от сильного ветра рукой, покрытой шрамами и ожогами. Однако Пелевец не могла их видеть, направившись к «Ниве». Незнакомец, впрочем, не торопился догнать её. Он обернулся на орущего Васю, которого как раз просовывали через открытую дверь УВД.
–Бес!!!– ещё сильнее закричал сумасшедший, указав на паренька.– Вон же он, ловите его!..
Но патрульные даже не обратили на прохожего никакого внимания, чем тот и воспользовался, прошмыгнув в ближайшую подворотню.
глава 3
Пропажа водолея
Первый день спасательной экспедиции начался рано. Можно было бы даже сказать – «ни свет, ни заря». Но небо на летнем севере практически не темнело по ночам. Вот и сегодня уже с полуночи вовсю светило полярное солнце, помешав Герде спать.
Впрочем, отдохнуть не давали мысли, которые атаковали голову женщины. Свой вечер она потратила не столько на сбор необходимых вещей, а сколько на интернет. Ей пришлось изучить километры текстов про горы и про те странные слова, которые удалось подслушать в разговоре Охтина с Малининым. Однако ничего вразумительного найти не удалось, равно как и выспаться.