Едва она подумала, что Ира осталась в кузове совершенно одна, как её опасения подтвердились. Девушка стояла возле задних колёс грузовика и нервно дышала, зажатая чёрной рукой мотоциклиста. Он выволок её на дорогу, нацелив на подбородок короткоствольное ружьё. Судя по всему, это был обрез, поскольку выглядело оружие грязным и помятым. Примерно так же, как и сам его хозяин. Куртка оказалась разодрана в нескольких местах. Кожаные штаны испачканы в грязи. Но самым необычным в его внешности был зеленоватый блеск сквозь раскрытый визор шлема. Застывшая от страха Герда опознала в этом агрессивном молодчике вчерашнего ловкача, который проник в секционный зал. У того точно так же поблёскивало что-то зелёное на уровне глаз.
–Отпусти девушку!– потребовал Тимофеев, нацелив на них пистолет.
–Оружие!– приказал злодей молодцеватым голосом и для убедительности прижал дуло обрёза прямо к подбородку Снегирёвой.
–Делайте, что он говорит,– прошептала Пелевец, подняв руки.
Однако из-за её спины вдруг раздались выстрелы. Разгорячённый Лев атаковал бандита, невзирая на его заложницу. Пули зазвенели по металлическому корпусу грузовика и угодили в шлем незнакомца. Тот оттолкнул девушку, резко присел и с неестественной эластичностью подпрыгнул. Его длинные ноги оттолкнулись от щебёнки, наподобие пружины, позволив каким-то образом преодолеть сразу несколько метров. Мотоциклист оказался над крышей кузова, на которую в мгновение ока приземлился. Правда, от плохо закреплённого брезента ему не удалось сохранить равновесие. Да и Овчаренко продолжал стрелять, пока патронник его пистолета не был опустошён.
–Вы что, спятили!– заверещала Герда, обернувшись на вымокшего милиционера.
–Стреляй, чё стоишь!– проигнорировав её, потребовал Лев от Мирона, и тот нацелил своё оружие на кузов.
Ира уже отползла к огромным пыльным колёсам и забралась прямо под «Урал». Но новых выстрелов не последовало – ни со стороны Тимофеева, ни от таинственного мотоциклиста.
Через пару минут напряжённой паузы парни окружили грузовик, рассчитывая увидеть мишень. Вот только человек в шлеме вновь куда-то исчез. Его не оказалось на крыше. Не было бандита и в кабине с кузовом. Никто не слышал, как он спрыгнул на другую сторону. Пришлось всё тщательно проверять.
–Как ты?– вопрошала Пелевец, осматривая ассистентку.
–Да нормально-нормально,– отмахнулась Ирина, стряхивая пыль с джинсов.– Испугалась сильно, но я цела.
–Уф, Снегирёва, я чуть инсульт не заработала!– призналась Герда, потирая себе виски.– И эти дебилы ещё начали стрелять...
–Нормально всё, пусть стреляют,– заверила девушка, наблюдая, как по дороге к ним бегут трое мужчин.
Видимо, грузовику удалось умчаться не слишком далеко от съезда к заброшенному воздуховоду. Подчинённые Дорфмана с рациями преодолели это расстояние за считанные минуты. Они проверили состояние Иры и присоединились к Овчаренко с Тимофеевым в поисках таинственного стрелка.
–Он говорил, что мы зря всё это затеяли,– поведала Снегирёва, когда Герда напоила её водой из ближайшей бутылочки, какую удалось найти в кузове.– И сказал ещё, что не убьёт меня...
–Что за зелёная штука у него была?– уточнила патологоанатом, немного расслабившись в окружении вооружённых мужчин.
–Штука?– не поняла Ирина.
–Ну у него что-то блестело в районе глаз, что-то зелёное...
–Я не заметила... Он же в шлеме был. Какой-то шизофреник, честное слово.
–Что он добивался?– недоумевала Пелевец.
–Он спорил сам с собой,– сообщила ассистентка.– И мне показалось, что даже разными голосами... Это странно, да.
Тем временем парни обыскали грузовик, заглянув во все его отверстия, и прочесали ближайшую к дороге местность. Однако никаких следов нападавшего им найти не удалось. Тот как сквозь землю провалился, словно его и не было. Единственным напоминанием о нём остался раздавленный мотоцикл, который теперь никуда не годился.
В течение получаса сюда стали подтягиваться и другие участники несостоявшейся экспедиции. Приехал автомобиль от метеостанции, до которой сумел добраться Юрий Наумович вместе с Охтиным и Малининым. За рулём сидел узкоглазый длинноволосый мужчина. Судя по всему, это тот самый проводник, о котором вчера на собрании говорил Леонид Дружинин. Его представили как Степана. Коми-зырянин выглядел на редкость спокойным, наблюдая, как все присутствующие возмущены дерзким нападением. Он лишь обошёл грузовик, слушая рассказ Овчаренко, и пару раз посмотрел в тундру.
–Юртом морт,– приговаривал Степан всякий раз в отвел на отдельные подробности про перестрелку с таинственным мотоциклистом.
Что это означало с коми языка, Герда не знала, да и не хотела знать. Её куда как больше беспокоило самочувствие помощницы. Однако девушка быстро отошла от шока и уже получала поздравления от молоденьких милиционеров. Те гордились её мужеством и радовались, что она не пострадала.
–Вы!– воскликнула Пелевец, заметив промокшего Овчаренко.– Вы нарушили все мыслимые законы!
–Отстань,– попытался отмахнуться от неё парень, как от назойливой мухи.– Не до тебя...