Ламбрант-некромант

– Абсолютно, – заверил Падерин, глянув на золотистую тряпицу, которая лежала на соседнем кресле.

– Я хочу её видеть немедленно! – настоял безликий коллекционер. – Ты можешь подъехать к скверу Державина?

– Я не местный, ещё не знаю толком города…

– О, тогда лучше давай к Черноозёрному кладбищу, – вдруг обрадовался неведомый собеседник Бориса. – Это в самом центре. Буду ждать у восточных ворот.

– Да, только условия нашего контракта несколько изменились, – предупредил Падерин. – Видишь ли, мне пришлось испытать колоссальный стресс от одного инцидента, связанного с заказом.

– И что? – Голос в телефоне напрягся.

– Я хочу в два раза больше в обмен на эту херню, – твёрдо заявил парень и улыбнулся сам себе, глядя в боковое зеркало.

В ответ последовала лишь тишина.

– Ты не предупредил меня, что за флейтой охотятся вооружённые отморозки, – пояснил Борис. – Алло, ты меня слышишь?

– Просто привези её, – сказал заказчик. – Обсудим всё на месте.

Включив GPS-навигатор, студент поискал в электронной карте нужный пункт назначения и прибавил газу. Мысль о больших деньгах, которые уже сегодня окажутся в его руках, пьянила Падерина. Финансовая самостоятельность, которой он добился за последний год, делала парня уверенным в своих силах. И хотя родители этого откровенно не понимали, Борис чувствовал себя лучше, зная, что самодостаточен. Он как раз собирался сменить машину и обновить гардероб. В этом городе молодёжь одевалась более раскованно, и ему не хотелось отставать от моды, что было недешёвым удовольствием.

Черноозёрское кладбище, действительно, располагалось недалеко от оживлённого центра, всего в паре кварталов. Правда, возле погоста было пустынно. Даже фонарей в этом районе горело в разы меньше. Впрочем, чему удивляться – мёртвым свет не нужен. Борис проехал вдоль высокого кирпичного забора, на котором поблёскивали металлические таблички с какими-то надписями. Присмотревшись, он прочитал имена местных знаменитостей, которые были похоронены на кладбище.

– Ну и где тут восточные ворота? – спросил Падерин сам у себя, опустив стекло на дверце.

За кирпичным забором высились раскидистые деревья. Листва на них ещё казалась густой. Но Борис знал, что к концу месяца осень полноправно вступит в свои владения. Он притормозил у мигающего фонаря на углу улицы и заглушил двигатель. Нужно тщательнее осмотреться.

Через полчаса из-за угла вырулил здоровенный джип с сиреневыми фарами. Он медленно подкатил к переминающемуся Борису, и из него тут же вышел высокий худощавый мужчина в необычном костюме. Ткань переливалась на свету, отдавала изумрудным блеском. Его волосатую голову скрывала тёмная шляпа. В руках у элегантного незнакомца была трость, и, опираясь на неё, он осторожно подошёл к Падерину. Парень успел оценить его остроносые туфли на мощном каблуке и дорогие часы. Выглядел заказчик как самый настоящий коллекционер – богато, сумасбродно и важно.

– А ты шустрый малый, – подметил он, смерив парня неприязненным взглядом. – Знаешь себе цену, да?

– Перед тем, как заказывать нечто подобное, советую на будущее раскрывать все карты, – парировал Борис. – Принёс деньги?

Мужчина усмехнулся, на секунду обернувшись к своей навороченной машине.

– Покажи флейту, – потребовал он, и Падерин заметил на безымянном пальце коллекционера перстень с большим тёмным камнем, который соблазнительно переливался на свету уличного фонаря.

– Я похож на идиота? – улыбнулся Борис и указал на внедорожник, в котором сидели двое крепких мужчин. – Ты привёл с собой целый отряд охранников…

– Ну и что? Я весьма известная в своих кругах личность, и мне требуется особая защита.

– Сначала деньги, – подчеркнул парень.

Незнакомец в шляпе сделал жест рукой, и из внедорожника вышел водитель. Он был весь в коже: куртка, брюки, перчатки. Глаза скрывались за тёмными очками. Немного неподходящий прикид для столь тёплой ночи. Но у него в руках блеснул лакированный чемоданчик, так что Борис настроился на свою кучу денег. Вот только его ожидало разочарование – внутри кейса оказались всего три пачки долларов.

– Здесь ровно столько, сколько мы обговорили изначально,– объявил заказчик с весьма самодовольным видом. – Условия контракта не подлежат пересмотру.

– Ты хорошо подумал? – повысил голос Падерин.

– Не надо играть со мной, мальчик,– весьма зловеще произнёс коллекционер. – Доставай флейту и поживее!..

– Забудь, – ухмыльнулся Борис и направился к своему автомобилю.

Раздался какой-то свист, и перед парнем возникла высокая фигура в кожаном плаще. Второй охранник каким-то непостижимым образом опередил его и тут же схватил за горло. Падерин не успел даже ничего сообразить, как оказался над землёй. Этот крепыш поднял студента над собой, словно пластмассового манекена.

– Ты хоть знаешь, кого ты сейчас пытаешься кинуть?! – вскричал из-за спины разгневанный заказчик.

Бориса швырнули на тротуар, и он ободрал в кровь локти. Да и колени охватила жгучая боль. Один из охранников бесцеремонно полез в его машину, другой же навис над ним, будто желая прибить окончательно.