Ламбрант (СИ)

Казалось, будто Антипий следует за ним по пятам. Только что он проверял захоронения у западного забора кладбища, а теперь перекинулся сюда. Почему он не полетел на север или на восток, там ведь тоже великое множество склепов, памятников и прочих погребений? Почему выбрал именно этот путь?! Злость распирала Легонта, хотелось наброситься на это коварное привидение и как-нибудь ему навредить. Но он подавил в себе предательские мысли и продолжил прятаться у холодных камней, терпя ноющие раны. Если б не тот карлик, который стукнул по голове тяжёлой палкой, она бы сейчас соображала гораздо быстрее!..

Креститель довольно долго возился на этой аллее, задерживаясь у каждой могилки и по три раза одаривая её святым движением руки. Неведомые чёрные тени точно так же ждали его ухода и не шевелились. Жаль, у призраков нет чувства обоняния. Тогда бы смертоносный Антипий учуял этих оболтусов и сжёг бы, как того буйного коротышку с рогатиной.

Наконец, привидение уплыло за поворот и взялось за гробницы соседней аллеи. Легонт облегчённо выдохнул и немного расслабился. Тени тоже пришли в движение и продолжили пробираться дальше. Кем бы они ни были, но им явно здесь что-то нужно и это что-то поважнее парящего над старым кладбищем призрака. Когда они достигли склепа, за которым притаился бес, от них потянуло каким-то странно знакомым, но неприятным болотным запахом. А разглядев их покрытые шерстью руки и плечи, Легонт отбросил все прочие сомнения и удивился ещё сильнее. Это были черти, простые лесные отбросы, которых так презирали в экзархате. Но что они забыли на Михайловском кладбище? «Как это что, тоже пробуют раздобыть распятие Киотского»,— пропел внутренний голос, и Павлов вполне с ним согласился. Иначе и быть не может, чего ещё искать тут в такой час? Хотя...

—Арнокс, поди-ка сюды,— позвал один из чертей своего напарника и показал ему пронзённого серпом карлика.

—Скотина,— прошипел второй, оглядев мёртвое существо.— Неужели они его упустили???

—Говорил я не доверять бесенятам эту работку, снова всё провалят,— бурчала недовольная нечисть, одновременно выискивая среди камней и могил другие тела.— Они и в прошлый раз раньше времени действовать стали, и в этот вон тоже.

—А может, успели сцапать голубчика?— надеялся Арнокс на благоприятный исход, подбирая сражённого бесёнка.

—Где уж, скорее, это он их всех положил здесь. Вдобавок этот чудила в рясе вылез. Не нужно было нам соваться сюды раньше трёх ночи. Тогда уж и луна прячется, и Антип вместе с ней. Коль удачно б всё сложилось, они бы нам сообщили.

Черти настороженно огляделись, помолчали с минуту и продолжили осмотр. Легонт из своей засады никуда не вылезал. Уж очень удобное местечко он себе нашёл: и от Крестителя защищает, и этим болотным тварям ничего не видать.

—Не, ежели опрофанились бесенята, надо нам, Лунакс, того пленённого экзарховца кончать,— констатировал Арнокс, отшвыривая сухую ветку осины, под которой истлевала чья-то отрубленная рука.— О, гляди, гляди, чего нашёл!

—Не ори!..— прошипел напарник, озираясь на летающего где-то неподалеку священника.— И к могильным камням не прикасайся. Антип мог тут побывать и окрестить их.

—Ладно-ладно,— отмахнулся чёрт, указывая на гниющую лапу.— Поди, его ручонка-то. Значит, здесь он, милок наш, не успел уйти далече.

—Где ж тогда бесенята наши?— недоумевал Лунакс.— Эй, дайвельцы, есть кто живой? Выходите, Антип уже улетел, уже не опасно.

Через мгновенье карлики перестали маскироваться и выползли из своих временных укрытий, отряхиваясь от земли и пыли. Легонт насчитал их примерно штук семь, причём рост каждого казался ему сейчас до жути забавным. И как он не смог расправиться с ними?..

—Ну?— вопрошал Арнокс у дрожащего бесёнка.

—Мы не виноваты,— пропищало существо, прикрываясь зажатой в ладони палкой.— Он сильный и... на него не действует трава мухьян.

—Ты мне чё лапшу на уши вешаешь?— заговорил чёрт в блатной манере.— Ты чё пургу гонишь, а?! От этой травухи даже я косею, а она у вас тут везде разбросана.

—Но ведь на него не подействовала,— развёл руками карлик, и его товарищи дружно закивали, как китайские болванчики.

—Слушай ты,— резко схватил его нервный Лунакс, из-за чего коротышка завизжал словно мышь.— Ты за кого нас держишь, мразь безрогая?! Ты в который раз нам свинью подкладываешь! Ты слепой, что ли? Ты не видишь, что у этого беса ещё нет распятия, что оно до сих пор у призрака?!

—Погоди, погоди,— остановил его приятель.— Ты ж его так задушишь.

Лунакс бросил икающего от страха малыша на землю и сплюнул на случайную могилку. Другие бесенята хранили молчание, виновато опустив лысые серые головы. Некоторые из них бессмысленно ковырялись рогатиной в земле.

—Мы успели его ранить,— придя в себя, поведал главный карлик.— Я лично вмазал ему по башке, обязательно рога повредил, уверен просто.

—А это кто сделал?— указал Арнокс на отрубленную руку, всё так же лежащую на могильном холмике.

Коротышки дружно пожали плечами.

—Так, ещё лучше,— напрягся Лунакс, сжимая кулаки.— Мало нам пленника, так и этот сбежал. Всё, чую, нам кранты.