Макс вернулся за ней через час, может больше. Лера потеряла счет времени, устала и просто села в придорожную пыль, закрыв ладонями лицо, но слез по–прежнему не было. Он вышел из машины и взял ее на руки, шепча какие-то слова о том, что ему очень жаль, о прощении и любви. Она не разобрала и половину, просто уткнулась ему в грудь и расплакалась, как маленький беспомощный ребёнок. н отвез ее домой, бережно вымыл и уложил в постель, продолжая гoворить какие-то бессмысленные уже успокаивающие слова. Они занимались сексом всю ночь, словно оголодавшие друг по другу, одержимые, впервые вкусившие запретного плода. А утром, когда Макс уехал по делам, которые теперь держал от нее в секрете, Лера собрала вещи и ушла. Сняла квартиру, взяла отпуск на две недели в театре и спряталась от всего мира. Даже Марине не сказала ни слова о том, что произошло. Она не столько злилась на Макса и его безумное, не поддающееся пониманию поведение, сколько стыдилась собственной слабости, уязвимости и неспособности дать ему достойный отпор. Каждый раз она сдавалась, позволяя ему манипулировать собой так, как он этого хотел. И стоило ей попытаться высказать собственное мнение, онo тут же тушилось Максимом.
Он не поднимал на нее руку часто. Это был всего третий раз… Всего третий… Она чувствовал себя жалкой даже от подобных рассуждений. Во время бурных выяснений отношений он мог швыряться посудой, разбить телевизор, запустить телефоном в стену, швырнуть компьютер на пол и раздавить ногами. Лера не понимала и приходила в ужас от такого проявления эмоций. Подобные вспышки происходи внезапно, неожиданно, и oна редко была готова к ним, если вообще к подобному можно подготовиться, но вне этих помутнений рассудка, иначе такие проявления назвать сложно, Макс вел себя совершенно нормально. Он казался сдержанным, уверенным в себе, хладнокровным. А потом, в одно мгновение, эта маска слетала,и Лера видела совершенно другого человека, которого боялась до жути.
Тогда Макс нашел ее паpу недель спустя. Выследил возле театра, как только закончился отпуск. Заваливал цветами, подарками, приглашал в ресторан. Снова были ночные прогулки по Питеру, он катал ее по мостам, выводил на богемные вечеринки,тратил деньги, которых и так не было. Лера полностью капитулировала, когда муж отвез ее за город, на озеро, в бабушкин деревенский домик в заповедной зоне, где все между ними когда-то случилось первый раз. В глубине души Лера понимала, что нельзя прощать,что дальше все будет только хуже, но жить без него было невыносимо. Она страдала каждую минуту, чувствуя себя так, словно от ее сердца отрезали большую часть.
Второй раз они крупно поссорились три месяца назад. Макс уехал на неделю в Москву за оборудованием, как он ей объяснил свою поездку. На второй день его отсутствия Лера пригласила к себе Марину после успешного спектакля,и они решили немного выпить. Хорошо еще, Вадима не взяли. Он, как обычно, ошивался в театре и принес Лере в гримерку цветы, но так и не смог объяснить, почему не поехал с Максом за оборудованием, зато напрашивался составить девушкам компанию. У Валерии хватило здравого смысла отказать ему. На другие ее просьбы – не приходить в театр, не дарить цветы, молодой человек не реагировал. Ей, с одной стороны, льстилo мужское внимание, как любой женщине, но с другой, раздраало и отчасти пугало. Ей было достаточно ссор с мужем, помимо сцен ревности.