Когда никто не ожидал, грянула беда. Двести лет на планетах Гранхов не рождаются дети. Раса начинает медленно вымирать… И вот, по решению Совета Грэй (отсюда и общепринятое название этих людей с серой кожей) в разные концы галактики были отправлены экспедиции для выяснения причин явления. Одна из них столкнулась с Джоре. После года войны, был подписан мирный договор. Грэям показали, и дали десять лет на проведение экспериментов в закрытом мире на планете Земля. Но ничего не помогло…
Как восстановить утерянную способность размножаться, учёные Грэев до сих пор не поняли…
— Хозяйка, впереди поток метеоритов! — Неожиданно включилось голосовое предупреждение компьютера. Ырга посмотрела на данные локатора. Мда. Придётся облетать, иначе её челнок будет просто разбит огромными камнями, и никакая защита не поможет. Ырга связалась по квантовому каналу со станцией. Оттуда ей сообщили, что метеоритный поток образовался от столкновения двух больших астероидов, и есть опасность, что часть метеоритов выпадет в районе базирования. Ырга решила обойти метеоритный рой по большой дуге. Отдав приказ компьютеру, она пошла в каюту, чтобы прилечь и поспать…
Я просматривал собранные дронами данные. Так, в эту систему лезть не стоит, тут много военных кораблей Грэев. А вот тут вообще не пролезть даже корвету — очевидно там находится много аппаратуры опознавания разных объектов. Так, а здесь что, пустая система? Нет. Вот какие-то данные. ага! На этой планете разбитый метеоритами объект. Причём, это случилось буквально двадцать часов назад! Живых никого нет! Реактор станции не работает. Значит, там должны быть стержни. Вот туда мне и надо! И грабить никого не пришлось! Приказываю компьютеру проложить траекторию прыжка в обнаруженную систему. Две минуты полёта в подпространстве, и «Странник» выскакивает в середине системы.
— Метеоритная опасность отсутствует! — Оповестил меня Мрак. — На расстоянии в три миллиона километров замечен искусственный объект, не подающий никаких сигналов. Скорее всего, это разбитый грузовой челнок типа «Гранх». Мне на экран выводится изображение диска диаметром в двести метров.
Челнок «Находка».
— Провожу сканирование. — Продолжает компьютер. — Результат следующий: корпус корабля пробит в районе жилого отсека. На челноке никого нет, компьютер законсервировал реактор и отключил двигатели.
Так, надо проверить, может, обзаведусь кораблём, который лучше, чем корвет Джоре?
На этом диске происходит то же самое, что было на корабле Каннах. Правда, тут компьютер не пытается взорвать бот, и сразу признаёт меня хозяином. Проверка показывает, что Грэи используют человекообразных дроидов для работ на кораблях. Лезу в справочник на браслете, и нахожу подтверждение, что техногенная цивилизация Гранх применяет роботов во многих сферах жизни. Дроиды подчиняются компьютеру. А тому должен дать задание на ремонт обшивки хозяин корабля.
Десять часов ремонта. И я вступаю во владение диском, который переименовал в «Находку». Отчёт компьютера 067 показывает, что на челноке полный комплект стержней на два месяца полёта. Вот только на нём сложно долететь до червоточины… Бросать практически целый корабль не хочется. Интересуюсь у Мрака, можем ли мы подцепить «Находку» к «Страннику» силовым лучом, и тащить его за собой. Ответ Мрак даёт уже тогда, когда мы подлетели к планете с разбитой базой серых людей. Тащить что-либо на силовом луче во время погружения в квантовые слои не рекомендуется. Но можно просто приказать компьютеру челнока следовать в автоматическом режиме к той или иной системе. Тогда «Находка», если у нас будут стержни, сможет добраться вместе с нами до станции лирианцев около червоточины. Ведь экипажа внутри не будет, значит, систему жизнеобеспечения можно выключить. И тогда челнок ничем не лимитирован, и сможет лететь сколь угодно долго, пока есть топливо. С этим разобрались. Теперь пора спускаться на планету. Просвечивание показало, что на станции столько реакторных стержней, что хватит на все мои корабли примерно на полгода. Это меня устраивает!
Опускаюсь к базе Грэев. Войти оказалось несложно — проник вместе с дроидами внутрь помещения через огромную дыру в защитном куполе станции. На первом этаже валялись семь трупов серых людей. С помощью дроидов смог разгрести завал, и спуститься на второй этаж. Там нашёл контейнер с тремя новыми дроидами, и стоящие в отключённом состоянии восемь паукообразных роботов. Они были обесточены. Энергии на станции не было, поэтому пришлось подзарядить «металлических работников» от сети бота Друков. Задержался на этой базе почти четверо суток. Зато теперь у меня шесть человекообразных и пять похожих на пауков дроидов, остальные оказались повреждены. Стрежни вытащил все, и распределил их по кораблям. Роботы тоже раскиданы по трём моим звездолётам. «Находка» имеет полный комплект ракет, на "Страннике" их десять штук, а на боте Друков — шесть. Всё, что было ручного, оружие и инструменты, тестеры и сканеры, я забрал с собой.